Мы говорим «охотничий домик», но на самом деле… Сегодня в нашем понимании — это избушка в лесу. А тут красивый такой коттедж. Вернее, был красивым. И в свое время, когда граф был жив, он часто уезжал туда.
— Охотиться? — спросила Ида Левкина.
— Вряд ли. Зверья в ту пору — его пору — тут развелось столько, что охотники долго потом не могли избавиться от волков. Да что там – здесь даже медведи водились. Вряд ли у заядлого охотника звери ходили бы прямо под носом.
Сейчас с волком трудно встретиться, он издали чует человека и прячется. Я в прошлом году только один раз, когда мы с туристами были в походе с ночевкой, услышал ночью отдаленный вой, и подобрался посмотреть. Да это и не матерый волк был, а так волчонок-тинейджер. Все же сообразил, то я поблизости и… только серые пятки засверкали. А тогда… Матерый волчище мог сидеть на краю чащи, и смотреть на людей… Что ты будешь делать! Так что я думаю, характер у хозяина был своеобразный, и он просто уезжал сюда, чтобы его никто не мог найти. Никаких гостей, неожиданных визитеров….
— Так чем же он тут все-таки занимался? — не отставала Оля Колбасина.
Женя пожал плечами:
— Да шут его знает. Наверное, читал. Говорили, что тут была большая библиотека. Может, писал мемуары. Две вещи могут показаться удивительными – комната для прислуги тут одна, маленькая. Видно, челядь граф тоже не жаловал. И еще… Ни часовни, и ничего связанного с религией не имелось. Язычником он был, что ли?… Ну а после его смерти место это забросили первым.
— Почему? — это Елена Петровна поинтересовалась.
— Посудите сами – глухой лес, до озера далеко, ну что тут делать? Наследников у графа не осталось, а никому из местных жителей так далеко отправляться на охоту и пользоваться такими хоромами – и в голову бы не пришло. Им все по-простому надо. Обычная избушка в лесу — с печкой и дровами — и хватит.
Даже теперь, когда начинают восстанавливать усадьбу, про охотничий домик уже никто не вспоминает. Он довольно сильно разрушен, дорог, чтобы подвозить стройматериалы, в помине нет. Да и опять же – туристы в лесу заскучают. Им озеро, пляж подавай… Это я тут на домик глаз положил. Нам… то есть клубу, он как раз подошел. Доехали бы с группой до него на конях – это часа два, удобно… Там устроили бы привал… Можно хотя б первый этаж приспособить под приют.
А если на одну ночь там остаться – народу тоже интересно будет, знаете, разные легенды стали бы рассказывать, там для этого обстановка подходящая. Внутри, конечно, все разворовано, одни стены остались, но архитектура…
…Что обстановка подходящая, стало ясно, когда всадники доехали до места. Дом жил на поляне, окруженной лесом. Именно такое чувство складывалось — не стоял, а жил. Став частью этого места, он встречал тут рассветы, перемогал зимы. Ночами его освещала зеленоватая луна, а весною дороги к нему становились непроходимыми. Да, собственно, только летом и можно было прийти сюда, посмотреть на этого заколдованного принца, которого уже не разбудить от его тяжелого сна.
Дом и вправду был небольшим, но удивлял своей архитектурой уже при первом взгляде. Хотя и вправду сильно пострадал. Крыша не сохранилась вовсе, а стены, когда-то покрытые белой штукатуркой, сейчас сбросили ее, обнажив темно-красные кирпичи. Две колонны у входа и небольшая башня справа – четырехгранник, где еще сохранились высокие узкие окна – по три — с каждой стороны света.
— Мы внутри устроим пикник? — с жадным любопытством спрашивала Оля.
— Нет, — Женя даже засмеялся, — Там сначала генеральную уборку устроить пришлось бы. Посмотрите, что внутри, там один хлам. Не осталось даже того, что на растопку годилось бы. Но наверх не поднимайтесь – лестницы ветхие.
— Слышите, девочки? Все слышали? — с нажимом поинтересовалась Елена Петровна, — Только внизу можно ходить — и очень осторожно.
Девушки спрыгивали с коней, впрочем, кое-кто и сползал. Никому не пришло в голову привязать свою лошадь, как-то позаботиться о ней – все спешили к дому. И если бы не Мишка, взявший на себя заботу о маленьком табуне… Еще предстояло научиться той осмотрительности, без которой – никак, особенно, если помощь – далеко.
Впрочем, Сухин оказался прав – внутри дома было мало интересного. Пустые комнаты – две маленьких — одна для прислуги и вторая — что-то вроде кухни. Зал, где сохранились остатки камина, и была еще светлая комната с эркером – может, кабинет хозяина, или его библиотека. Стекла давно выбили, конечно. О том, чтобы подняться на башню, не приходилось и думать – от металлической витой лестницы мало что осталось.