Остров, расположенный у южной оконечности полуострова Индостан
Одни из самых теплых ностальгических воспоминаний моего детства связаны с разнообразными кружками по интересам, которых в стране под названием СССР было множество. Один из таких кружков был расположен в соседнем от меня доме — это было похожее на квартиру помещение в цоколе многоэтажки, где под присмотром дежурного воспитателя собиралась местная детвора. Занимали мы себя настольными и подвижными играми, которых там было предостаточно. Но самой любимой моей игрой было "Географическое лото".
Игрокам раздавались большие карточки с картинками, а ведущий зачитывал вопросы с маленьких карточек, ответ на который был на одной из картинок игроков. Выигрывал тот, кто первым заполнял отгаданными вопросами свои карточки. Совсем скоро я знал уже эту игру наизусть, но меньше любить ее я не стал. По какой-то причине, наиболее стойкая ассоциация с этой игрой у меня сложились с вопросом про Цейлон — "Остров расположенный у южной оконечности полуострова Индостан".
В моем чутком воображении рисовались монументальные слоны, на спинах которых ликовала индийская свадьба, а с бездонно голубого неба на все это безумие сыпались чайные листья. Прошли годы, за время которых я побывал во многих жарких странах, но остров Цейлон так и остался детской фантазией на тему географического лото.
В самом начале этого года я уже практически поехал на любимую мною Кубу, но февральские события и прекращение авиационного сообщения, поставили крест на этих планах. Жаркое уральское лето в палатках у воды неплохо скрасило эти лишения, но ощущение неиспользованного отпуска не сняло.
Но где-то во Вселенной мой молчаливый запрос был услышан и вот у меня в руках чудесным образом очутились билеты на далекий остров Шри-Ланка. Счастье оказалось недолгим — спустя непродолжительное время с благословенного острова пришли новости о массовых волнениях в столице и попытках свержения властей. Попытки заменить билеты на что-то другое к успеху не привели — потери при замене были близки к стоимости этих относительно не дорогих билетов.
В итоге, покурив форумы и СМИ, мы (я и жизнерадостная Катенька) все же решили рискнуть — каким еще мог быть наш положительный ответ?
Трудности перевода
Красивая местная легенда гласит, что в середине I тысячелетия до н.э. на безымянный остров ступила нога беглого индийского принца Виджая: противоречивые первоисточники намекают на жестокий нрав Виджая, за который он и был изгнан из столицы королевства своего отца Синхабаху (Рука Льва) — Синхапуры (Город Львов).
Надо сказать, что постоянное упоминание "львов" здесь тоже неспроста — бабушка Виджая, будучи беглой принцессой, подверглась близости с синхом (львом), от которого, в последствии, она родила двух детей, включая отца Виджая. Последний, судя по хроникам, тоже был горячим парнем — он сам убил своего отца за тридцать серебряников и женился на своей сестре, с которой они настрогали три десятка маленьких "синх", старшим из которых был сам Виджай. Ничего личного — обычный сюжет индийской драмы.
Но вернемся к визиту Виджая на таинственный остров — вместе с принцем на эту благодатную землю пришел и его "львиный" народ — семь сотен миньонов сингалов. Не будучи сильно оригинальными они так и назвали эту благодатную землю — «Синхала Двипа» (Львиный остров). К сожалению или к счастью, на вновь открытом острове из "львов" оказались только люди — царя зверей туда так и не завезли, поэтому двуногие синхи расплодились по нему без особых угроз.
Спустя несколько веков в европейских источниках замелькали упоминания об огромном острове Тапробана, а арабы с персами в своих хрониках неоднократно упоминали его как Серендип. Эпоха географических открытий привела на остров в XV португальцев, которые переиначили неблагозвучную им "Синхалу" в "Сейлао", а пришедшие им на смену в XVII голландцы трансформировали название в Цейлан (Zeylan). Ну и наконец, с появлением в XVIII веке на острове британцев, остров получил привычное нам звучание Цейлон (Ceylon).
Ну и как вы уже догадываетесь, на этом приключения с названием острова не закончились — в 1972 году после прекращения статуса британского доминиона и принятием новой конституции, государство было переименовано в Шри-Ланку (Благословенный остров).
Помедленнее, пожалуйста, я записываю!
В целях понимания того, о чем будет дальше повествование, полагаю, будет не лишним понять в цифрах что такое Шри-Ланка.
Начнем с моего любимого — размеров. Площадь Шри-Ланки составляет 65 тыс. кв. км, что сопоставимо с площадью Татарстана, а Пермский край может вместить в себя 2,5 Цейлона. В страновом сравнении площадей территории, Шри-Ланка расположилась между Литвой и Грузией.
Большую часть территории острова занимают прибрежные низменности, а горная местность расположена в центральной части страны с высочайшими вершинами — г. Пидуруталагала (2524 м) и Адамов Пик (2243 м).
"Благословенной" приставкой "Шри", остров скорее всего обязан субэкваториальному муссонному климату, благодаря которому, в отсутствии времен года, здесь царит буйство тропической флоры и фауны. К слову, до горячо любимых мною пляжей Мальдивских островов (тугая рвотная струя) отсюда рукой подать — каких-то 700 километров или час полета.
Теперь о населении: из 21 миллионов островитян, подавляющим большинством (74,88 %) жители страны представлены сингалами — коренным населением Южной Индии, прибывшим на остров в I тысячелетии до нашей эры и намешавшимся с веддами (коренным австралоидным народом Цейлона). Сингальцы, как традиционные земледельцы, рыболовы и садоводы, в основном придерживаются ранней школы буддизма — тхеравады.
Второй крупнейшей народностью Шри-Ланки являются ланкийские тамилы (11,2 %), массово переселившиеся на остров из Южной Индии в X веке нашей эры. С конца 19 века, вплоть до начала 21 века тамилы Шри-Ланки безрезультатно вели борьбу за создание тамильского государства. На острове также проживают ланкийские мавры — 9,2 %, бюргеры (потомки от смешанных браков с европейцами) — около 0,3 %, ведды (потомки древнейшего населения острова) — около 1 тыс. чел.
Помимо буддисткого большинства (70,19 %), религии на Шри-Ланке представлены индуизмом (12,61 %), исламом (9,71 %) и христианством (7,45 %).
Валюта Шри-Ланки — рупия, которая на осень 2022 года соотносилась к рублю в пропорции 1/6. Цены на еду и жилье здесь по российским меркам весьма гуманны — килограмм папайе, манго и другой фруктовой экзотики стоит от 40 рублей, сутки в приличном частном отеле — от 600-900 рублей, килограмм королевских креветок — 300 рублей, местная симка с интернетом в 15 Гб — 200 рублей. Зато цены билетов на практически все известные достопримечательности начинаются от 1 500 рублей.
Билеты в обе стороны Москва-Коломбо обошлись нам в 35 тысяч рублей на человека, а из 1 500 долларов, которые я брал с собой в двухнедельную поездку я привез обратно 200 (и это с учетом аренды машины с существенным перепробегом и шикованием в ресторанах).
Портовый Негомбо
Негомбо — грязный портовый городок в 40 километрах от столицы острова — Коломбо. Единственная причина почему мы в нем оказались — непосредственная близость к аэропорту Коломбо, в который мы прилетели глубоко ночью. Во всем остальном — это унылое малоэтажное гетто на побережье.
Первый день мы провели болтаясь по побережью, привыкая к климату и ритму здешней жизни.
На улицах было тихо, никто не бежал с кирпичами на баррикады — вокруг шла обычная ленивая жизнь приморского городишки. К обеду на улицы из школ высыпали толпы детей, заполнивших воздух звонким гудением.
Длинный песчаный пляж вдоль городской набережной не впечатлил совершенно: довольно сильный уклон берега, при котором в штормовую погоду из воды будет затруднительно выйти; мутная от ила вода и вездесущий мусор в воде и на песке.
Второй день выдался дождливым и пасмурным — от нечего делать мы добрели до рыбного рынка. Здесь нас на разговор поймал какой-то рыбак-алкаш, потащив на импровизированную экскурсию по рынку.
Если вы смотрели фильм "Парфюмер", то мерзотность запаха, в который ты окунаешься при подходе к рынку, будет вам приблизительно понятна. После того, как наш беззубый гид вывел нас на береговую линию, причина такого зловония стала понятна. То, что оказывалось на бетонных прилавках рыбного рынка, прибывало сюда в рыбацких лодках и тут же, прямо на песке и деревянных столах перерабатывалось. Рыбная требуха и обрезь под ногами кровавыми струйками стекают в море, а в душном влажном воздухе висит смрад и стаи пожирающих падаль ворон.
Рыба, которая не была продана свежей, тут же потрошится и засаливается в пластиковых бочках. После засолки, почищенную рыбу раскладывают на пленке прямо на песке для вяления, где под палящим экваториальным солнцем рыба за несколько дней высыхает до состояния деревяшки.
Алкаш потаскал нас пару часиков по окрестностям рыбного рынка, рассказывая про свой суровый рыбацкий быт: чтобы поймать какой-то значимый улов, рыбаки выходят в море на больших деревянных лодках порой до целой недели.
Однако, было бы странным покидать этот скучный городок без приключений. Еще днем проходя мимо надписи "SPA", Катенька выразила горячее желание посетить сие богоугодное заведение для процедуры которую она назвала "фулбади". Почему нет, когда да? И вот, возвращаясь по стремительно погружающейся в сумрак улице, мы уткнулись в знакомую надпись.
Заведение, в котором нам предстояло "фулбади", оказалось одноэтажным домом, с выкрашенной адово кровавой краской стенами в проходной комнате и толстой крикливой теткой за входе за столом. После быстрого улаживания вопросов с оплатой, мы разошлись по смежным комнатам под присмотром среднего возраста массажисток.
Тетка, которой досталось терзать мое тщедушное тело, массаж делала весьма странно для ее комплекции — в большей массе это были поглаживания и растирания ароматических масел. В месте с тем, к концу сеанса "фулбади", движения ее рук стали весьма раскованными, а не считав мою реакцию, специалист по массажу характерным возвратно-поступательным жестом кисти обозначила мне предложение о развитии процедуры в ином направлении. Не найдя взаимности, барышня невозмутимо доделала массаж и я, сдавливая смех, вывалился из комнаты. Мне навстречу из соседней комнаты с пунцовым лицом вышла Катя — предложение оказывается поступило не только мне.
Посмеявшись за ужином над забавным происшествием, мы вернулись в свои апартаменты, откуда утром должны были поехать за арендованной машиной. Но мы были бы не мы, если бы приключение закончилось только этим.
Утром, разбирая наличку при оплате ночлега, я обратил внимание, что пачка не разменянной заначки стала явно потоньше — не хватало пяти соток баксов и одной купюры в 5 тысяч рублей. Остальные деньги в местной валюте, которые и были у меня постоянно на виду, были в неприкосновенности.
Путем недолгих логических сопоставлений, я довольно быстро понял, что единственное место где у меня могли увести кэш — это вчерашняя мрачная дрочильня. Примерно в середине массажа в комнату зашла "мамашка", которая эмоционально начала объяснять своей ученице секретные методы массажа. Отодвинув ее от стола, "мамаша" широкими жестами логтя, стала со всей дури давить им мне на спину. В это время, прикрытая пышным телом товарки, массажистка порылась у меня в карманах прикрытых рюкзаком шорт.
Расплатившись с хозяевами, сели в такси и в дискуссии, как быть дальше, доехали до ренты авто. Выслушав нашу историю менеджер салона посмеялся: в большинстве своем массажные салоны, расположенные вне солидных гостиниц пользуются дурной репутацией. Единственный совет, какой он дал — обратиться в туристическую полицию.
Рассудив, что предложение менеджера единственно потенциально перспективное и мысленно попрощавшись с потерей, покатили в околоток. Околоток оказался весьма живописным двориком с небольшими одноэтажными строениями. Выслушав наше печальное повествование, офицер с расхераченной здоровенными орденами грудью, сказал, что нам надо проехать на опознание в дрочильню. Погрузились в несколько экипажей и выкатились колонной в сторону дам с низкой социальной ответственностью.
На месте таинственного происшествия офицеры собрали в кучу вчерашних массажисток и под шуточки с прибауточками повезли всю нашу пеструю компанию в околоток. После непродолжительного ожидания старший офицер вызвал нас свой кабинет, где вдоль стеночки смиренно сидела вся вчерашняя гоп-компания. Уточнив еще раз у нас, какие купюры у нас пропали, офицер кивнул матроне. Та безропотно протянула руку и положила на стол скомканные деньги. Офицер, наговаривая "эйн, цвей, дрей…", театрально разложил на столе шесть купюр — пять "франклинов" и один алый "пятак".
Этот фокус вызвал у нас бурный восторг — факир явно был в удаче! Довольный произведенным фурором, офицер протянул нам чистый лист бумаги и ручку — "Пишите благодарность доблестной полиции!". Пока мы витиевато выводили восторги местному околотку, офицер крутил в руках шило, присматривая место на кителе под новый орден…
Возбужденные чудесным разрешением приключения, мы выехали на дорогу в сторону центра острова. Но об этом в следующей части…
Оставайтесь на линии. Не забываем подписываться и ставить лайк!
Слава роботам.
Продолжение:
Часть 2 — Рассветная Сигирия и пещерная Дамбулла
Часть 3 — Колыбель буддизма Шри-Ланки — Михинтале
Часть 4 — Прекрасный пляжный Тринкомали
Часть 5 — Руины средневековой Полоннарувы
Часть 6 — Девятиарочный виадук и чайные плантации
Часть 7 — Восхождение на Пик Адама