В исторической литературе Средних веков содержатся сведения об одержимых бешенством воинах, не признававших ни доспехов, ни щитов, и одевавшихся в звериные шкуры. Перед смертельной схваткой и в сражении они уподоблялись образу убитого ими дикого зверя, проявляя неистовое рвение в бою, животную прыть, нечеловеческое усилие. Символом их боевого оружия стала секира, как обоюдоострый топор.
В научной и популярной литературе за ними закрепилось общее наименование берсерков, известное из древнеисландских сказаний, как berserkr «одержимый воин», berserksgangr "состояние берсерка", свойственное одержимому воину, и которое можно описать как звериное буйство, дикая ярость и боевое безумие. В письменных источниках других народов, таких как шведов, норвежцев, датчан, немцев, оно упоминается не раньше чем с XVI века. И все дошедшие сведения о так называемых «berserkir», растиражированные в массовой культуре, восходят к одному и единственному источнику, — хвалебной песне IX века под условным названием «Морской бой при Хаврсфьёрде», авторство которой приписывается некоему Торбьёрну Хорнклови, скальду, бывшему при дворе конунга Харальда Прекрасноволосого (ок. 852-933 г.г.), где в части 8-й строфы драпы сказано:
grenioðo berserkir, guðr var þeim a siɴom, emiaðo úlfheðnar ok ísarn glumdo.
рычали берсерки, кончалась битва, завывали волчьи шкуры, потрясая железом.
К литературному источнику XIII века — «Саге об Инглингах» в «Круге земном» Снорри Стурлусона (1178-1241 г.г.) — восходят все сведения и о так называемом падении в состояние берсерка, — «berserksgangr», где между прочим говорится и о воинах Одина, также впадавших в ярость берсерка:
…en hans menn fóru brynjulausir ok váru galnir sem hundar eða vargar, bitu í skjöldu sína, váru sterkir sem birnir eða griðungar; þeir drápu mannfólkit, en hvártki eldr né járn orti á þá. Þat er kallaðr berserksgangr.
...его люди шли в бой без доспехов и были словно бешеные собаки и волки, кусали свои щиты, были сильны как медведи или быки; они убивали людей, но ни огонь, ни железо им не вредили. Это называют состоянием берсерка.
Об этом же сообщает исландский судебник «Серый Гусь» как источник XII-XIII века с его знаменитым запретом на «введение себя в состояние берсерка» под страхом «малого изгнания»: «замеченный в бешенстве берсерка будет наказан тремя годами ссылки». После этого любые упоминания о берсерках в контексте истории бесследно исчезают. Более поздние источники в виде тех же саг только обобщают известный образ «оберсеркивания» воинов. И здесь важно отметить, что в древнейших памятниках литературы, сохранивших сведения о берсерках, как правило произведениях поэтических, легендарные берсерки в большинстве случаев, а это по заверениям исследователей от 70 до 80% эпизодов, выступают на стороне врага!
В «Саге о Гуннлауге Змеином Языке» сказано, что берсерков видели в Англии: одного из них убили на глазах английского короля Этельреда II (979-1016 г.г.).
Интерес вызывает археологическая находка, датируемая XII веком, под общим названием «шахматы с острова Льюис», которая отмечена тем, что среди фигур обнаружено четыре «стражника», кусающих край своего щита, трое из которых были изображены в кольчуге и шлеме, а один был изображён без доспехов, что как кажется отражает падение в крайнее состояние, обуреваемое яростью. И не менее интересно, что «Сага об Одде Стреле» тоже описывает берсерков, одетых в кольчуги. Эта их особенность, носить кольчугу, указывает на то, что звериные шкуры берсерков по меньшей мере были их ритуальным облачением. Хотя как знать, современные тексты мало проясняют этот вопрос: в них не отражены ни голые торсы берсерков, ни звериные шкуры на их плечах.
Был ещё третий тип воинов-оборотней, про которых не упоминает сказитель, — это так называемые svinfylkingi «свиные люди» (исл. svínafólk "свиной народ"), — воины, которые обрели мощь дикой свиньи (вепря, кабана), а по сути борова, тотемного животного начала в своих боевых искусствах. Это проясняет эпизод, в котором фигурируют в одно и то же время в том же месте рычащие берсерки и завывающие волчьи шкуры, поскольку на поле боя сошлись два типа воинов, что и было отмечено скальдом. И в отличие от úlfhéðnar "волчьи шкуры" слово berserkir на русский язык с древнеисландского не переводится, как следствие, в издании русскоязычной саги оригинальное слово осталось без перевода. Лишь этимология подсказывает, что берсерки в отличии от других воев, облачённых в звериные шкуры, были одержимы культом медведя и «скотьего бога».
Общественно-политическая жизнь Германии первой трети XX века привлекала часть исследователей, в том числе германских историков-медиевистов, к культу закрытых мужских союзов, государствообразующих ячеек немецкого общества, занимавшихся поисками «тайных знаний» древних обществ и цивилизаций, — романтизацией немецкого язычества и героизацией разрушительных порывов древних германцев. Тогда под пером профессора древнегерманской истории и филологии, а по совместительству члена НСДАП и сотрудника Аненербе, Отто Хёфлера и его коллеги, фольклористки Лили Вайзер, берсерки превратились в мужскую касту избранных воинов Одина, занимавшую исключительное место в древнегерманском обществе на циркумбалтийской территории. Литература и кинематограф растиражировали и закрепили этот яркий образ в историческом сознании народных масс. И сегодня берсерк — это один из самых узнаваемых и популярных исторических образов, как элита викингов в древнескандинавской военно-религиозной корпорации.
СТАТЬИ, ОБЯЗАТЕЛЬНЫЕ К ПРОЧТЕНИЮ:
Связанная статья:
БЕРСЕРК
Если есть желание узнать больше о культе медведя:
Волос - скотий бог. Краткая история культа по Б. А. Рыбакову. Часть первая.
Велес - скотий бог. Краткая история культа по Б. А. Рыбакову. Часть вторая.