Тяжелые ворота отдела полиции распахнулись, впуская на территорию служебную «Газель» с сотрудниками следственно-оперативной группы. Суровый полицейский сопроводил их взглядом, едва заметно кивнув водителю, после чего закрыл ворота, надежно отгородив территорию отдела от окружающего их мира. Оксана с трудом оторвалась от тоненькой тетрадки, исписанной мелким женским почерком и выглянула в окно автомобиля.
- Мы уже на месте, Оксана Владимировна, - с улыбкой проговорил эксперт, - Вы так увлеклись чтением, что мы решили Вас не беспокоить.
- Спасибо, Антон Викторович. Это было очень кстати.
Опытный водитель виртуозно припарковал автомобиль у ступенек, ведущих ко входу в отдел.
Оксана, подождав пока все сотрудники покинут автомобиль, встала со своего места и направилась к выходу.
- Оксана Владимировна, - вежливый Григорий галантно протянул руку, помогая следователю выйти из машины.
- Спасибо, Гриша!
Навстречу прибывшим вышел высокий, крупный мужчина в форме майора полиции.
- Товарищи офицеры, вас ожидает начальник отдела. Сбор в зале для совещаний, через полчаса.
- Спасибо, Валентин Петрович, - поблагодарила следователь дежурного офицера, - информацию приняли к сведению.
Сотрудники разошлись по кабинетам, готовиться к совещанию у руководителя. Следователь поднялась к себе, отомкнула дверь, щёлкнула выключателем электрического чайника и села за стол, положив перед собой тетрадку. Вода в чайнике вскипела практически мгновенно, шумно и грозно забурлив. Сухо щёлкнул выключатель, извещая о том, что кипяток уже готов. Но Оксана, погруженная в чтение, не обратила на это ни малейшего внимания…
* * *
Мы с заботливой Натальей Матвеевной прошли к нужной нам палате и замерли у входа.
- Ленка, запомни, наш Михалыч сейчас очень слаб. Ему нужны положительные эмоции, проблем и невзгод ему и так хватает.
- Да я…
- Что «да я»? – передразнила меня НатМат.- Ты себя в зеркало видела? На тебе же лица нет. Возьми себя в руки. Не надо там истерично рыдать и на грудь ему бросаться. Держи себя в руках. Договорились.
- Угу, - кивнула я, старательно натягивая на своё лицо дежурную улыбку.
- Что с тобой? – ужаснулась Наталья Матвеевна. - Что с лицом?
- Улыбаюсь, - ответила я, - продолжая растягивать рот в дружелюбной, как мне казалось, улыбке.
- Нет, Ленка, лучше не надо! Что-то у тебя не очень получается…
Я перестала улыбаться и пожала плечами, мол, нет так нет. Не очень-то и хотелось. Наталья Матвеевна тяжело вздохнула, открыла дверь, и мы вошли внутрь.
Михалыч неподвижно лежал на кушетке, глядя в окно палаты. При нашем появлении он заулыбался и даже пытался показать, что всё хорошо. Типа того, что он бодр и полон сил, однако, получалось у него это примерно также, как у меня улыбаться. Даже с первого взгляда было видно, что досталось ему основательно. Всё лицо опухло, кулаки сбиты. Да уж, видимо и впрямь драка была не на жизнь, а на смерть.
- Как ты, Федор Михайлович?
- Всё хорошо, Леночка, - улыбнулся мой старый друг, - вот лежу, отдыхаю. Ты уж извини, придется некоторое время без меня поработать.
- Да Бог с ней, с работой этой, - махнула я рукой, - главное, сам поправляйся. А мне что? Не привыкать, справлюсь.
- Эй, эй, - вмешалась в разговор бдительная НатМат, - что это за разговоры такие? Как понять «Бог с ней, с работой»? Ленка, ты с ума сошла что – ли?
Наталья Матвеевна, напустив на себя грозный вид, покрутила пальцем у виска. Затем главврач повернулась к Михалычу и быстро затараторила:
- Ой да, не слушай ты её, Федор Михайлович! Всё у Леночки хорошо! Пока тебя нет, мы ей водителя нового дали… Ну, на время, пока ты болеешь. Александром зовут. Мужчина вроде хороший, общительный, пошутить любит… говорят, - НатМат хитро прищурилась и выложила, как ей казалось, главный свой козырь, - не женат, между прочим.
- Кажется понимаю почему, - тихо прошептала я, вспоминая мордатого водителя, осыпавшего меня градом лжи и оскоблений.
- Что? – удивилась Наталья Матвеевна.- Что ты там под нос себе бормочешь?
- Ничего, - скромно ответила я, - рада до безумия новому знакомству… Очень тактичный молодой человек, отлично знает, где можно рот открыть, а где лучше промолчать…
Я подумала и дополнила свою фразу:
- Теперь знает… Пришлось немного подсказать.
- Сашка что-ли? - вмешался в разговор Михалыч, и я заметила, что каждое слово даётся ему с трудом.
- Ага, Александр.
- Ох ты же, Господи, - Михалыч покачал головой и тут же застонал. Мы с НатМат бросились к нему на помощь, но он выставил перед собой ладонь, словно пытаясь прочертить перед нами незримую преграду.
- Федор Михайлович, что за тон? Как это понимать?
- Да никак, другого такого дурня, как это Сашенька, ещё поискать надо. Додумались кого Леночке давать. Да она же его до конца дежурства прибьёт.
- Да ладно, всё хорошо, Михалыч, - поспешила я сменить тему, - Саша в принципе нормальный, думаю рабочие отношения у нас с ним сложатся. Ты лучше о себе расскажи. Что же за изверг на тебя напал? Узнать сможешь?
- Да какой там, - махнул рукой Михалыч, - вылетел как черт из подворотни. Я-то чего из дома вышел? Сигнализация на машине сработала. Раз, другой. Ну, думаю, надо спуститься глянуть, что с ней. Хорошо бабка моя, ох, умная женщина, говорит мне:
- Феденька, а вдруг хулиганы колёса снимают? Давай милицию вызовем.
А я ей отвечаю:
- Да ладно тебе, душенька, какая милиция. Кому мои колёса от «Волги» нужны? Сигнализация старая, вот и барахлит.
Но супруга моя не успокоилась, говорит:
- Ты, Федечка, возьми дубину какую-нибудь. Мало ли.
И суёт мне ножку деревянную от стула старого. Ну думаю, ладно, чем спорить, лучше возьму. Выхожу, значит, из подъезда, иду к машине, а краем глаза заметил, как тень какая-то со стороны ко мне бросилась. Я наугад и махнул палкой этой. Да так удачно, что сразу по руке ему попал. Тут нож-то и вылетел. Только слышу звон по асфальту. Бандюга этот похоже опешил от неожиданности. Не ожидал, что старик с дубиной будет. Я ещё раз замахнулся, да не успел. Ловкий черт этот. Дубинку мою из рук выбил, да как зарядит мне в пятак. Тут - то я полетел, а он как давай меня пинать, а затем и вовсе душить бросился. Душит и рычит:
- Что, козёл старый? Думал тебе это так просто с рук сойдёт. Отправил моего кореша за решетку, а сам на воле ходишь? Сдохнешь, как собака. И задушил бы! Ей Богу, задушил. Но бабка моя голосить начала, да мужики какие-то вмешались. В общем ангел-хранитель мой расстарался, спас меня от смерти неминуемой.
Михалыч выдохнул, очередной раз переживая события того вечера и хотел было продолжить, но осекся, глядя в мои испуганные глаза.
Наталья Матвеевна нервно закружилась вокруг кровати, стараясь поправить и без того идеально застеленное постельное бельё.
Михалыч стиснул зубы, терпеливо выжидая заботу главврача больницы. Я чуть ли не физически ощутила, насколько же ему больно. Ох, Михалыч, Михалыч…
- Да уж, Ленка, - заговорил Федор Михайлович, справившись с очередным приступом боли, - не везёт нашей бригаде.
- То Катюшка наша в реанимацию попала, теперь меня бандит какой-то избил. А всё, главное, с Никитки бедного началось… Нет, нужно нам в церковь сходить. Похоже, что нагрешили мы где-то… Решено, бросаю работу и ухожу в монастырь – грехи замаливать.
Я на миг представила Михалыча в рясе, с огромным на груди крестом, старательно отбивающего поклоны и благословляющего верующих старушек, замерших в почтительном поклоне.
Образ получился настолько колоритный, что я, не выдержав, прыснула в кулачок. Глядя на меня засмеялась Наталья Матвеевна, я громко захохотала, почувствовав невероятную легкость и спокойствие. Даже Михалыч не выдержал и тихонечко, держась за бока, засмеялся.
С трудом успокоившись и еле сдерживая себя, я спросила:
- А что за Никитка? Кто это?
- Как кто? – удивился Михалыч и посмотрел на НатМат.- Ты что, Ленка, забыла? Напарник наш. Мы с ним на аварию вместе выезжали… полненький такой.
- А вон кто? – поняла я. - Значит , его Никита звали… Я просто имя его не знала. А с этим то что приключилось? Тоже отравился или подрался с кем?
Наталья Матвеевна и Михалыч переглянулись, после чего посмотрели на меня взглядом, от которого на спине выступил липкий пот, а ноги предательски задрожали…
- Что?
- А ты разве ничего не знаешь? – тихо спросила Наталья Матвеевна.- Не знаешь, что с ним случилось?
Я отрицательно замотала головой…