Registration: N951AT
Type: 717-2BD
Engines: 2 × RR BR715-A1-30
Serial Number: 55013
First flight: Mar, 2000
AirTran Airways была американской бюджетной авиакомпанией, которая первоначально имела штаб-квартиру в Орландо, штат Флорида, и прекратила свою деятельность после её приобретения Southwest Airlines. AirTran Airways была основана в 1993 году как Conquest Sun Airlines руководством двух небольших авиакомпаний. Авиакомпания была приобретена корпорацией AirTran в 1994 году и переименована в AirTran Airways. AirTran выполняла почти 700 ежедневных рейсов, в основном на востоке и среднем западе Соединенных Штатов, со своим главным узлом в международном аэропорту Атланты Хартсфилд-Джексон. Флот AirTran состоял из самолётов Boeing 737700, но в основном из Boeing 717-200, к тому же, она была крупнейшим в мире эксплуатантом этого типа самолётов.
Кстати. Первый заказ на авиалайнер был размещён у McDonnell Douglas в октябре 1995 года авиакомпанией ValuJet Airlines. В 1997 году ValuJet приобрела гораздо меньшую по размеру авиакомпанию AirTran Airways. Хотя ValuJet был номинальным выжившим, руководители считали, что новое название важно для восстановления репутации и пассажиропотока после нашумевшей авиакатастрофы* в 1996 году, поэтому объединённая компания приняла название AirTran. После слияния AirTran почти не упоминала о своём прошлом как ValuJet.
* – Крушение рейса 592 в 1996 году, которое было вызвано пожаром на борту в результате неправильного хранения опасных материалов на борту, означало гибель для авиакомпании. ValuJet был отстранён от полётов в следующем месяце, и ему не разрешалось снова летать до сентября того же года, из-за значительного сокращения парка самолётов. Основные клиенты авиакомпании так и не вернулись, и компания понесла серьёзные убытки.
Но вернёмся к моему сегодняшнему гостю с регистрацией N951AT. Как вам наверное известно, я рисую постеры гражданских лайнеров со всего мира (это, собственно, и есть моя работа), и так получилось, что мне пришлось работать с этим бортом дважды. Второй раз этот борт вернулся ко мне в ливрее Delta Air Lines но с той же регистрацией. Путь этого самолёта из AirTran в Delta был не совсем прямым. Delta не поглощала AirTran и вообще никак не была причастна к этой истории.
Дело в том, что в сентябре 2010 года Southwest Airlines объявила о приобретении AirTran Airways и материнской компании AirTran Holdings. Приобретение обеспечило Southwest значительное присутствие во многих хабах AirTran, например в аэрпорту города Атланта, штат Джорджия, в то время крупнейший город США, в котором не было обслуживания Southwest. Southwest забрал себе все имевшиеся в парке AirTran самолёты Boeing 737-700, а весь парк Boeing 717 был передан в аренду Delta Air Lines, где они благополучно трудятся и по сей день.