Таисия Владимировна не могла понять, что для нее важнее: неприязнь к Наталье или забота о внучке. Вернее, даже не думала об этом. Поэтому интуитивно приняла нейтральную сторону.
Наталья сказала, что придет после четырех часов вечера. Таисия Владимировна понимала, что у нее уже нет времени откладывать разговор с Кристиной.
Бабушка медленно зашла в комнату к внучке и села на диванчик. Кристина делала уроки и была предельно сконцентрирована на выполнении задания.
— Кристиночка, — окликнула ее Таисия Владимировна.
— Что? — ответила девочка.
— Оторвись, пожалуйста, от учебы пока. Мне надо кое-что серьезное тебе сказать.
Девочка без слов пересела к бабушке на диванчик и спросила:
— Что-то случилось? На работе неприятности?
— Нет, нет, нет.
— Ты заболела, что ли? Что-то выглядишь неважно. — Кристина потрогала бабушке лоб ладонью.
— Нет, я не заболела. — Таисии Владимировне хотелось рассмеяться, но она не могла. — Кристина, понимаешь, тут такое дело... Мама твоя приехала.
Первой реакцией девочки было то, что она молча снова села за уроки. Затем бросила ручку и громко сказала:
— У меня нет мамы!
— Кристиночка, так нельзя говорить. — Бабушка подошла к внучке и мягко стала массировать ей плечи.
— Вы мне всегда с дедушкой рассказывали, что мама далеко работает, поэтому приезжает редко. Но я в это давно не верю. Она меня просто бросила!
В этот момент прозвучал звонок в дверь.
— Ой, кто-то звонит, — спохватилась Таисия Владимировна. — Я пойду открою. Кристиночка, я прошу тебя, будь повежливее, пожалуйста. Иду! Иду!...
***
Когда бабушка вышла в коридор, чтобы открыть в прихожей дверь, Кристина закрылась в комнате. Пришлось разместить Наталью в кухне, пока Таисия Владимировна уговаривала внучку с ней хотя бы поздороваться.
— Кристина, — произнесла имя дочери Наталья, увидев девочку в проеме кухонных дверей. — Здравствуй, дочка. — Она подошла и попыталась поцеловать ребенка, но у нее это плохо получилось: Кристина отворачивалась от женщины как могла. — Здравствуй, мое солнышко, здравствуй, моя милая...
— Зачем вы приехали? — громко спросила девочка. — Кто вас звал?
— Как зачем? Я хотела... Я... Я тебя с Днем рождения хотела поздравить, — наконец выдавила из себя мать. Она не ожидала такой реакции дочери. Взяла со стула мягкую игрушку в виде огромного львёнка и протянула ее Кристине.
— Не надо! Не нужен мне ваш дурацкий лев! Я уже не маленькая! Мне ничего от вас не нужно! У меня все есть! — Кристина заплакала и убежала к себе.
На какое-то время в квартире воцарилась тишина. Только изредка были слышны отдельные всхлипывания плачущей девочки.
— А ты чего хотела, Наташа? Она даже фотографии твоей не видела никогда. Ты уж не злись, а пойми правильно, — сказала, Таисия Владимировна.
Наталья сидела за столом, держась за голову руками.
— Спасибо вам, Таисия Владимировна. Хорошо же вы Кристину к встрече подготовили, — перекладывая вину на несостоявшуюся свекровь, ответила молодая женщина. Она повернулась к хозяйке и добавила: — Я теперь буду с вами по-другому разговаривать. — Встала и ушла.
Таисия Владимировна хотела было что-то возразить, но в груди внезапно появилась боль. Она медленно опустилась на табурет и прикрыла глаза.
— Бабуленька, тебе плохо? — рядом появилась Кристина.
— Ху, сердце что-то... Кристиночка, звони в скорую.