- Зачем ты Ваську терпишь? Он такой страшный, что даже я побаиваюсь. Помню, как за столом себя вёл. Стыдно было за него.
- Ты ещё маленькая, ничего не понимаешь, - с выдохом ответила Лена, пряча ключ под нижней ступенькой крыльца.
Глава 16
Громко хлопнув дверью, девушка влетела в комнату, как ураган, и засопела.
- Ну и где?
- Что, где? – Константиновна попивала чай на пару с сыном и жевала сушки.
- Корова где, спрашиваю! – психанула Нюра.
- А мне почём знать? Ты ж за ней сподобилась сходить. Что, не признала Зорьку мою? Вот теперь иди и разыскивай, - отхлебнув из чашки горяченького чайку, Александра сунула в рот баранку и прикрыла от удовольствия глаза.
- Пастух сказал, что не было коровы вашей.
- Как не было? Он, значит, проспал, а я теперь с больной ногой бегай по деревне и Зорьку кличь? – расстроилась женщина, опустив уголки губ.
- Ладно-ладно, сама схожу, - Нюра почему-то ощутила вину за собой, как будто это она потерял рогатую. – Лена свою домой повела…
- Да и бог с ней, - безразлично махнула рукой хозяйка. – Её хозяйство – не моя забота.
Нюра поплелась искать Зорьку, но для начала решила сходить к сестре, чтобы посоветоваться.
- Куда обычно сбегает эта шлында? – зайдя в сарай Нюра сразу задала срочный вопрос.
- Которая? – Лена доила корову, через раз поглаживая её по плотному животу.
- Зорька! Не пришла, па дла такая, представляешь?
- Как не пришла? Не может быть… - оторвавшись от мягких со сков, Лена повернула голову. – Насколько мне известно, она не из этих… не из прытких.
- Да? А что ж сегодня на неё нашло?
- Может не выгоняли в поле-то? – продолжив дойку, Лена взялась за рассуждения. – Хотя… зачем посылать, если не выгоняли…
- Пастух сказал, не выгоняли.
- Так, помоги мне с поросями, я сейчас закончу и пойдём вместе искать.
Нюра взялась за вилы, чтобы почистить у свиней, Лена выдоила всё молоко до капельки и понесла процеживать. Вытащив из кладовки банки, вымыла их хорошенько, попросила у соседки новую марлю, так как в доме всё пропахло гарью, процедила молоко, поставила в холодильник, накормила кур, собрала яйца и позвала сестру, закрывая дом на замок. Нюра прикрыла сарай и задала вполне уместный вопрос, поднимая ребёнка из песочницы:
- Зачем ты Ваську терпишь? Он такой страшный, что даже я побаиваюсь. Помню, как за столом себя вёл. Стыдно было за него.
- Ты ещё маленькая, ничего не понимаешь, - с выдохом ответила Лена, пряча ключ под нижней ступенькой крыльца.
- Да где уж мне, в семнадцать-то годов, - перекривляла сестру Нюра. – Сама-то много понимаешь?
- Достаточно, чтобы разбираться в жизни. – забрав ключ у сестры, Лена повесила его на гвоздик, под крышей сарая.
- Ну вот скажи, что для тебя - любовь?
Лена пристально посмотрела на сестру, шагнула к калитке и сразу остановилась.
- Любовь? – сестра обернулась, закусив губу.
- Ну? За что ты Ваську полюбила? – Нюра подошла ближе.
- За красивые слова… - Лена двинулась дальше. – За красоту…
- А за красоту разве любят?
- А ты как думаешь?
- Если бы был косым, полюбила бы?
- Возможно, - открыв калитку, выпустила сестру.
- А кривым?
- Думаю, да.
- Не понимаю. Сейчас он красивый, а в душе кривой. За что ж любить-то?
- Тянет меня к нему, - подперев калитку ногой, Лена накинула крючок на петлю.
- А почему тянет? Он же злой, как чёрт.
- В том-то и дело. Любовь – она такая странная, что и не объяснить.
- Если бы я полюбила, то только доброго, - Нюра взглянула на небо. – Чтобы на руках носил, красивые слова говорил.
- Вася тоже красиво говорил, а потом стал другим.
- Когда поженились?
- Да.
- И как ты думаешь, почему после свадьбы он стал злым?
- Они все такие, Нюр. Сначала песни поют, а потом кулаками бьют.
- Я никогда не выйду замуж, - пробурчала Нюра, мгновенно разочаровавшись в парнях из-за слов сестры.
- Выйдешь, и будешь терпеть, потому что семья- это на всю жизнь.
- Д ура ты, Лен, д ура. Я бы сразу развелась, а ты как тетёха – молчишь и терпишь.
- Беременная я, Нюрочка. Нельзя из ребёнка безотцовщину делать. – с грустью в голосе произнесла Лена и всплакнула.
- Беременная? Ух ты-ы! - всплеснула руками девушка, заглянув Лене в лицо. – Представляю, как Васька обрадуется!
- Он уже знает.
- И? И что сказал, ждёт?
- Конечно. Сына хочет.
- А если девка?
- И девку полюбит.
Замолчав, Лена свернула с дороги на тропинку, и Нюра оказалась позади неё. Пройдя путь от дома до реки, они не нашли Зорьку. Истошно произнося её имя, высматривали во все глаза, спрашивали у прохожих, видели ли те корову, но, получив отрицательный ответ, брели дальше, переговариваясь о любви и замужестве.
- А ты бы смогла бросить своего ребёнка? – Нюра задавала каверзные вопросы, пересадив Катю на плечи. – Вот нас мать не бросила, а в дом мужика привела. Стёпка хоть и пьющий, но слишком задиристый. Лезет целовать, а меня аж тошнит. Фу, гадость. От него воняет, как из бочки. Сам посмеивается и всё время повторяет, что у него ко мне отцовская любовь.
- А мать?
- А что мать? Не верит.
- Ему?
- Мне. Думает, что я его увести хочу. А зачем он мне? Он же старый. Недавно к Гришке прицепился, а тот кулаком погрозил, мол, отстань, иначе побью. А отчим посмеивается и ремень на руку наматывает. Батьку из себя строит. Гриша сказал, когда вырастет, отомстит Стёпке.
- И правильно сделает, - Лена увидела женщину, которая работает в конторе. Подойдя к ней, она спросила о Зорьке. Ответ местного бухгалтера ошарашил девчонок.
- Спасибо, - еле выговорила Лена и, взяв сестру за руку, повела её к свекрови.