Девятилетний Денис не любит школьной писанины. Зато часто пишет письма матери. И просит папу, чтобы отослал их в дальнюю европейскую страну, где работает мама.
Влад прячет написанные сыном послания для мамы. Их уже собралась немалая кучка. Потому что Наталье они не нужны. Не ждет она весточки из дома.
«Мама, папа говорит, может, письма затерялись. Я пишу тебе снова. Мы грустим по тебе. Папа целые дни на работе. А я с Илоной на каникулах. Я помогаю Илоне убирать в квартире. Мы вместе ходим в магазин и на рынок. Я уже не дерусь с Максом. Папа сказал, что если я буду вежлив, то письма не будут теряться ... »
Влад пробежал глазами исписанный лист из школьной тетради. Сжал кулаки. Тяжело вздохнул ...
Наталья, его жена, потеряв работу, решил поехать в Италию. Там работала ее подруга-одноклассница. Обещала помочь устроиться у хороших сеньоров.
- Влад, это хорошая работа. Надо ее держаться. Илона поможет присмотреть за Денисом. Хотя ей десять лет, однако, она все умеет и все знает. Мои и твои родители будут наведываться. Год-два поработаю, немного денег заработаю и вернусь домой, - убеждала Наталья. - Катя, одноклассница, по тысяче евро ежемесячно имеет. Здесь о таких заработках можно только мечтать. Ты же знаешь ремонт в квартире нужно сделать. Дети с одежек быстро вырастают. Подумай ...
- Наталья, нашему сыну шестой год. Маленький он, чтобы без матери оставаться. А Илона ... Что такое десять лет? Ей с куклами играть, а не за младшим братом смотреть.
- Не мы первые, не мы последние идем на такой шаг. Жизнь заставляет ...
Наталья домучивала ежедневными уговорами-убеждениями. Но Влад не хотел, чтобы о нем говорили, как о других мужчинах: мол, выпроводил жену на заработки, а сам ... И детям без матери будет не легко. Вон дети Ивановых, живущие этажом выше, совсем от рук отбились, с тех пор как жена как отправилась на заработки. И Иван начал в рюмку заглядывать. И очень красивая и умная его Наталья, чтобы старым сеньорам угождать. Двух детей родила, а выглядит как девчонка. Рассказывают, слишком привередливые эти итальянцы. Нелегко эти тысячи евро даются.
Влад жаловался, а его родители и слышать не хотели о зарубежных заработках своей невестки. Не одна женщина говорила, что год-два поработает и вернется. Однако многие осели на чужбине на долгое время, а некоторые и навсегда.
- Мама, не волнуйтесь, - утешала свекровь Наталья. - Вы же знаете, как я люблю детей. Не смогу долго разлуку вытерпеть. И по Владу буду скучать. Он у меня самый лучший мужчина в мире. Илонка папе помогать будет и будет послушна. Правда, доченька?
Наталья днями и ночами самостоятельно учила итальянский язык. А потом правдами и неправдами выехала за границу.
Подруга действительно помогла найти работу. Наталья часто звонила домой. Передавала деньги, одежду, обувь, итальянские вкусности и письма, в которых рассказывала о стране, ценах, людях, работе ...
Илона с папой писали письма в Италию. А Денис обрисовывал на бумаге свою руку и печатными буквами выводил: «Маме».
Прошел год, другой ... Влад звал жену домой, мол, ремонт в квартире завершил. Еще и деньги остались. Всех евро все равно не заработаешь, а дети очень скучают. Илона хочет обрезать длинные волосы, потому что не успевает каждое утро заплетать их в школу. А Денис снова избил одноклассника Максима (и в кого такой удался?). Учительница говорит, это «синдром воспитания детей». Потому что их воспитывают не родители, а улица.
Наталья каждый раз обещала поработать то до весны, то до лета, то до осени ... За работой и домашними хлопотами Влад и не заметил, что жена начала реже общаться и отправлять передачи. Немного помогали родители. Илоне уже тринадцать, Денису - девятый год. Дочь научилась готовить, убирать. Для братика она - словно маленькая мама. Денис может учительницу ослушаться, а сестре возразить не смеет.
... Наталья позвонила поздно вечером.
- Привет, Влад. Дети спят? У меня к тебе серьезный разговор. Сначала выслушай, а потом делай выводы. Хотела раньше все рассказать, но только набралась духа. Лучше, когда узнаешь правду от меня, а не от чужих людей. Я встретила здесь другого мужчину. Итальянца. Влюбилась в него. Живем вместе больше года. «На веру» пока. Домой не вернусь. Только не проклинай меня. Детям помогать буду. Возможно, скоро приеду в гости. Думаешь, я не скучаю по Илоне и Денису? Но в жизни всякое случается. Это любовь, Влад. Просто любовь ...
Он ошеломленно молчал.
- Влад, ты меня слышишь? Скажи что-нибудь. А детям, думаю, пока не надо ничего говорить. Позже. Они еще маленькие, чтобы понять дела взрослых. Алло! Владик ?!
Положил трубку. Открыл холодильник. После праздников осталось полбутылки водки. Протянул руку ... закашлял Денис. У сына второй день температура. Резко закрыл холодильник. На цыпочках подошел к кровати сына. Приложил руку ко лбу. Лихорадка немного спала. Но завтра все равно позвонит двоюродной сестре. Она врач. Потому как молоденькая фельдшер скорой помощи могла и напутать что-то с диагнозом.
.. Дети ожидали подарков от мамы. А их не было. И телефонных звонков не было. И писем. Влад выкручивался, мол, заработалась мама, нет времени. И упрекал себя, что обманывает детей. Не дождавшись маминых посланий, Денис начал писать сам. Отдавал отцу, чтобы тот послал их в Италию. А он прятал письма сына. Сначала хотел порвать и выбросить. Не смог ...
«Мама, Илона сварила первый борщ. Папа ее хвалил, что очень вкусно. И мне борщ понравился. Завтра мы пойдем на детский спектакль. Я расскажу тебе ... »
« Мама, мы сражались с Максом и футболка с Микки-Маусом, которую ты мне прислала, немного порвалась. Папа ругался. А Илона не купила мне мороженого ... »
« Папа спросил, что я хочу на день рождения. Мама, я хочу, чтобы ты приехала домой ... »
Влад не раз хотел рассказать детям и родителям новость о Наталье. Не решился. И тесть с тещей ничего не знают. А Наталья звонила снова. Сказала, не обидится, если он будет встречаться с какой-то женщиной, потому что итальянец, наконец, попросил выйти за него замуж. Нужен развод. Пусть Влад все оформит. Он не просил гостинцев для детей. И Наталья об этом промолчала.
После разговора с уже почти бывшей женой снова прочитал последнее Денисово письмо:
«... папа говорит, может, письма потерялись ... если я буду вежлив, то письма не будут теряться ...»
В воскресенье Влад пошел на рынок, где торгуют продуктами из Италии. Купил сладостей, макарон, другой всячины. Сложил в «импортный» пакет. Написал свой адрес, имя. Обмотал пакет скотчем. Скажет - передача от матери. Вот только письма нет. Сыну и дочери объяснит: Наталья, видимо, была уставшая и забыла положить послание. Корит себя за эту безумную затею.
И оправдывает: пусть дети порадуются, что у них еще есть сегодня мама ...