Виктор уже несколько лет сотрудничал с фирмой организации праздников, и тридцатое декабря для него всегда был тяжёлым днём. В этот день он, как правило, работал Дедом Морозом, и именно в этот день бывает больше всего заказов.
В тяжёлой ярко-красной расписной шубе до пола, в белой бороде и в шапке, он подходил к последней по списку квартире с одной только мыслью – поскорее поздравить малыша, затем помчаться домой, переодеться и поехать в кафе к друзьям. Если, конечно, хватит на это сил.
Перед тем, как нажать на дверной замок, он посмотрел список, чтобы понять, кого будет поздравлять - мальчика или девочку, и какой у ребёнка возраст. У хорошего Деда Мороза к каждому малышу должен быть индивидуальный подход.
Затем Виктор нажал на звонок. Через паузу день открылась, и за ней показалась красивая молодая мамочка.
- Здравствуйте, - кивнул Виктор. - Подарок сыну приготовили?
- Да, - кивнула женщина, - проходите.
В тесной прихожей она сунула ему коробку, по всей видимости, с машинкой.
Виктор сунул её в свой красный мешок и стихами громко забасил:
- Я пришёл! И вижу - что же? Где мой адресат Серёжа? Я хочу его узреть. Чтоб с ним песенку пропеть... - Дед Мороз степенно вошёл в комнату и сразу увидел пятилетнего мальчика.
- Ну, здравствуй, Сережёнка! - сказал Дед Мороз и заулыбался. - Ждал ты дедушку Мороза?
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался с ним Серёжа. При этом Дед Мороз заметил, что мальчик смотрит вовсе не на него, а в сторону прихожей. - А вы что, пришли один?
- Да, один, - закивал Дед Мороз, понимая, куда клонит малыш. – Снегурочка-то моя приболела. Но она тебе привет передать велела.
- Да нет! - расстроенно воскликнул мальчик. - Мне Снегурочка не нужна. Почему вы один?
- Погоди, малыш, я чего-то не понимаю. – Дед Мороз растерялся. - Я же твоё письмо получил. Там было написано, что ты хочешь получить от меня в подарочек... - Виктор полез в свой мешок, достал оттуда коробку, - Вот эту игрушку. Правильно?
- Нет, не правильно, - закачал головой мальчик.
- Что такое? - нахмурился Дед Мороз. - Неужели мои помощники, зайчики да белочки, опять что-то напутали? Неужели не тот подарок для тебя в мешок положили? Ох, я их за это накажу...
- Да тот подарок они положили! - воскликнул чуть не плача мальчик. - Тот! Не надо их наказывать!
- Тогда в чём дело?
- Но в письме же было ещё для мамы написано.
- Серёжа, прекрати немедленно! – испугалась мама Сережи. - В обязанности деда Мороза не входит дарение подарков родителям.
- Но ведь я очень-очень просил подарок для мамы! - и по щекам Сережи потекли слезы. - Очень-очень...
- Мальчик мой, - женщина обняла сына и стала гладить его по спине. - Ну, пожалуйста, не плачь. Дедушки Морозы не дарят людей. Они дарят только игрушки.
- Но я же так хотел, чтобы в Новый год у меня появился папа! Поэтому я и попросил Деда Мороза подарить тебе мужа... - Мальчик вырвался из объятий матери и побежал плакать в другую комнату.
Виктор, услышав такое, растерянно замер посреди комнаты.
- Извините нас, пожалуйста, - торопливо сказала женщина. – Я, когда прочитала его письмо, не думала, что это серьёзно... Но... Ребёнок есть ребёнок...
- И где ваш муж? - хмуро спросил Виктор. – Разошлись, что ли?
- А мужа никогда и не было... - пожала плечами женщина. - Ну, ладно, подарок вы подарили. Идите по своим делам.
- Как это идите? – Виктор слышал, как всхлипывает за дверью Серёжа, и его сердце разрывалось на части. - Дед Мороз должен приносить радость. А я что принёс? Кошмар какой-то... Чего делать-то?
- Вы же не виноваты, - спокойно пожала плечами женщина. - И не переживайте, я жалобу писать на вас в вашу контору не собираюсь.
- О чём вы говорите? - нервно перебил её Виктор. - Вам что, сына не жалко? Он же сейчас плачет.
- Жалко, конечно. Но не могу же я из-за его желаний идти замуж за первого встречного. Ничего, проплачется, успокоится. Завтра поедем к родственникам, встретим там Новый год. Всё как обычно. Идите со спокойной совестью. Вас, наверное, тоже жена ждёт.
- Никто меня не ждёт, - сердито ответил Виктор. - Послушайте, а что если я завтра в гости к вам приду? Не в образе Деда Мороза.
- Зачем? - растерялась женщина.
- Просто так. А лучше, вот что. Вы приходите с Серёжей к ёлке, которая стоит здесь, рядом, на площади. В три часа дня. Я вас там встречу. Мы с ним погуляем, поговорим, я его чем-нибудь угощу. Развеселю. Я умею веселить. У меня профессия такая.
- Вы что, мне свидание, что ли, назначаете? – вдруг возмущённо заговорила женщина. - С какой стати? Из жалости?
- Я не вам назначаю свидание, - опять сердито ответил Виктор. - Не вам, а вашему сыну.
- С какой стати? - опять повторила она.
- А с такой, что ваш сын загадал Деду Морозу желание. И вообще, в Новогодние дни должны случаться чудеса. Разве нет? - Виктор быстро направился в комнату, где плакал мальчик.
- Эй, вы куда? - забеспокоилась женщина и поспешила за ним. – Не надо трогать ребёнка! Он скоро успокоится. Я знаю.
Мальчик лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку.
- Малыш, послушай-ка меня, - подсел к нему Дед Мороз. – Я тут, чтобы исправить свою ошибку, кое-что придумал. Хочешь, завтра я познакомлю тебя с человеком, который станет твоим самым верным другом. Ему тридцать лет, и его зовут Виктор.
Мальчик мгновенно оторвался от подушки и непонимающими глазами уставился на Деда Мороза.
- И он станет моим папой? - через паузу спросил он осторожно.
- Серёжа, Дед Мороз шутит! – торопливо воскликнула мама. – Не слушай его. Он просто хочет тебя успокоить. Понимаешь?
- Да какая же это шутка? - возмущённо перебил её Дед Мороз. - Разве этим шутят? А по поводу того, станет он папой или нет, этого я точно знать не могу. Это всё зависит от твоей мамы, Серёжа.
- От мамы? – теперь Серёжа уставился на маму.
- Ага, - кивнул мальчику Дел Мороз. - Этот Виктор, он ведь обычный человек, и у него обычное, иногда обидчивое, сердце. Но я так думаю, вам нужно сначала познакомиться поближе. Поэтому завтра в три часа дня подходите с мамой к ёлке, которая стоит на площади. И там вы встретитесь.
- Нет! Мы, не сможем! - заявила женщина. - Мы с Серёжей очень заняты!
- Ну, мама! Ну, почему? Мы же не заняты! – закричал мальчик.
- Мама сможет, - спокойно сказал Дед Мороз и погладил мальчика по голове. - А если она не придёт с тобой в назначенное место в назначенный час, я превращу её в Бабу Ягу. Станет она ведьмой до скончания веков, и будет портить жизнь всем окружающим.
- Ой... - испугался мальчик.
- А если придет, - заулыбался Дед Мороз, - станет как Варвара-краса, добрая да ласковая. Так что выбор у твоей мамочки невелик. Кстати, как зовут твою маму?
- Катя, - почему-то шепотом ответил Серёжа.
- Катя, это хорошо. Очень красивое имя. - Дед Мороз хмыкнул в усы, встал, помахал мальчику рукой и пошёл на выход.
Уже подходя к своему дому, Виктор понял, что ни в какое кафе он сегодня не пойдёт. Вошёл в квартиру, завалился в холостяцкую постель, и с улыбкой стал вспоминать недавний разговор с мальчиком Серёжей и его мамой Катей.
Как будет происходить завтрашнее свидание, он не знал. Он даже боялся это представить. Но в том, что всё закончится хорошо - Виктор в этом нисколько не сомневался.