Существует легенда, что песня «Bella сiao» была известна ещё во времена Джузеппе Гарибальди в XIX веке, но эту версию опровергают большинство историков музыки. Скорее всего, песню сочинил неизвестный партизан из числа участников движения Сопротивления, которые боролись с оккупацией Италии нацистами в годы Второй мировой войны.
Песня стала невероятно популярной не только среди итальянских партизан, но и во всём мире, став одним из самых известных антифашистских гимнов.
⠀
Знакомство широкой аудитории с «Bella ciao» состоялось на I-м Международном фестивале молодёжи и студентов, который проходил в Праге в августе 1947 года. По дороге на фестиваль её пели в поезде бывшие итальянские партизаны, а затем разучили и все остальные участники из самых разных стран.
⠀
В этом есть некий символический смысл, поскольку в рядах итальянского Сопротивления воевали не только итальянцы: в отряды вступали дезертиры из частей вермахта, а также беглые военнопленные армий антигитлеровской коалиции. Например, советских военнопленных, участвовавших в движении Сопротивления в Италии, насчитывалось около 5 тысяч.
Сразу же после Пражского фестиваля песня была переведена на другие языки, в том числе и на русский. В СССР самым известным исполнителем песни стал Муслим Магомаев.
