Александрит - природная и самая дорогая разновидность хризоберилла. В отличии от других, как правило, желтовато - зелёных хризобериллов, александрит обладает сильным плеохроизмом (смена цветов или "реверс"). При дневном свете александрит зелёный, а при искусственном освещении или вечером малиновый. Плеохроизм становится более отчетливее с увеличением толщины камня. Изменение зелёного цвета на малиновый при различном освещении связано с особенностями строения кристаллической решётки александрита и определённым наличием и положением в ней хромофорных ионов (окрашивающих примесей), в данном случае хрома (трёхвалентного хрома Сr3).
Месторождения природного александрита
Первое крупное месторождение александрита находится на Урале, чем очень приятно гордиться. Месторождение в Бразилии дало много крупных уникальных камней. Также существуют незначительные россыпные месторождения на острове Шри Ланка (Цейлон), в Танзании и в Зимбабве . На сегодняшний день высокая цена на александриты связана с тем, что уральское месторождение практически выработано, а остальные месторождения являются незначительными.
Идентификация имитаций александритов
Широкое применение получила имитация александрита с помощью натуральных камней, максимально напоминающих его характеристики. Например, для получения подделок берут пиропы и гранаты, однако, наиболее часто используют для фальсификации турмалин, рубин, андалузит и циркон . Турмалин имеет подвиды камней, которые по многим характеристикам схожи с александритом, но у турмалина цветовой реверс наступает не при изменении освещения, а с изменением угла обзора. Единственный натуральный камень, который можно спутать с александритом - зелёный андалузит, у которого плеохроизм наступает при вращении самоцвета. Но подмена андалузитом не имеет практического значения, так как в природе он встречается еще реже, чем александрит.
Намного чаще александрит имитируют синтетическим корундом и синтетической шпинелью с «александритовым эффектом». Кроме того, александрит бывает и сам синтетическим, его выращивают гидротермальным способом или методом Чохральского.
Таким образом, единственный верный метод диагностики александрита - это инструментальный, то есть при помощи прибора рефрактометра узнать показатель преломления исследуемого камня.
Оценка стоимости александрита
Цена на огранённые александриты сильно зависит от насыщенности основного тона и степени проявления "реверса". Средняя стоимость натурального александрита ювелирного качества (при наличии "реверса" 50-60 %) весом 1 карат на международном рынке составляет 1500 $.
Важно отметить, что доля природных александритов, оценивающихся в категории "уникальные" (нет дефектов, исключительный цвет по всем параметрам), всего 5% на международном рынке, доля природных александритов в категории "ювелирные камни" (незначительные дефекты, красивый цвет) составляет 35%, а все остальные 60% это "коммерческие камни". Именно поэтому природный александрит высокого качества - это безумно дорогой и редкий камень.
В Советском Союзе в ювелирных изделиях широко использовались синтетические корунды, окрашенные ванадием в следовых количествах, благодаря чему приобретали александритовый эффект. Они имеют характерный серовато-голубовато-зеленый цвет при естественном освещении и интенсивный фиолетово-малиновый при искусственном электрическом освещении.
В советских изделиях массового сегмента нельзя встретить природный александрит, потому что эти камни шли на экспорт или в дорогие эксклюзивные изделия.
Советские синтетические корунды под александрит сейчас имеют низкую ценность как ювелирные вставки. Главным фактором в оценке стоимости такого камня является просто затраты (огранка, транспортировка, предпродажная подготовка) на его изготовление, а сырье, из которого делают такие камни, как правило, недорогое.
Камни синтетический корунд под александрит можно купить здесь:
Но это никак не влияет на то, что и сейчас синтетические корунды под александриты пользуются большой популярностью, можно даже сказать, что они "в моде". Особый спрос советские украшения с александритами сейчас имеет место у коллекционеров винтажных украшений, которые считают, что советские имитации являются лучшими имитациями александрита в мире! И с этим действительно сложно поспорить.
В современных изделиях довольно часто можно встретить гидротермальные александриты, они, как правило, дороже, чем корунды, потому что их процесс выращивания гораздо сложнее, дольше, а также они приближены по химическому составу к природным. Но гидротермальные не бывают крупными, в отличие от корундов.
