В 1973 году Wizzard и Slade были двумя самыми известными группами в Великобритании, поднявшимися на волне глэма. Первые — из Бирмингема, вторые — из Вулверхэмптона. В декабре они вступили в схватку за титул авторов главного рождественского хита.
Slade заявляли о себе с 1966 года, но серьёзного успеха добились только в 1971 году, выпустив кавер на «Get Down and Get With It»:
Группа Wizzard была образована в 1972 году, когда Рой Вуд покинул Electric Light Orchestra и взял с собой нескольких товарищей по команде. Свой первый хит «Ball Park Incident» они получили в начале 1973 года:
В тот год обе команды на двоих выпустили несколько Номеров 1. А затем Slade и Wizzard независимо друг от друга решили испытать себя в жанре рождественской песни.
Slade не хотели связываться с Рождеством, но поддались на уговоры менеджера Чеса Чандлера. В итоге мелодию, которая пришла в голову басисту Джиму Ли прямо в душе, объединили с незавершённым наброском Нодди Холдера. Затем Холдер написал текст о Рождестве рабочего класса — с бабушками и тётушками, пришедшими на чай.
Будущий хит «Всем счастливого Рождества» был записан жарким летом 1973 года в Нью-Йорке:
Тем временем фронтмен Wizzard Рой Вуд тоже находился в творческом поиске: «Мы подумали, что стоит написать настоящую рождественскую песню в стиле рок-н-ролл!» Вуд сам сыграл на барабанах в студии, которая была украшена к Рождеству, чтобы поднять музыкантам настроение. Бэк-вокал в песне «Я бы хотел, чтобы Рождество было каждый день» взял на себя приглашённый школьный хор.
Кстати, ни Slade, ни Wizzard не знали, что их соперники тоже пишут рождественскую песню. Битва в хит-параде получилась во многом спонтанной.
У Slade одних предварительных заказов было 500 тысяч. После выпуска 15 декабря сингл «Merry Xmas Everyone» сразу же взлетел на первое место и продержался там девять недель, вплоть до февраля 1974 года. Песня Wizzard не поднялась выше четвёртого места. Несмотря на то, что тоже была весьма недурна:
Slade одержали убедительную победу. Но усилия обеих групп в конечном итоге привели к тому, что другие попытались повторить их успех. В последующие годы борьба за Номер 1 в праздничном чарте стала чем-то вроде аттракциона, в котором среди прочих участвовали Mud с «Lonely at Christmas» в 1974 году и Queen с «Bohemian Rhapsody» в 1975 году.
Спасибо за внимание!
