Коллекционер аппаратного обеспечения YJFY опубликовал изображения того, что, как он утверждает, является графической платой Intel Larrabee 2-го поколения, которая так и не вышла на рынок, но существовала в виде оценочных образцов аппаратного обеспечения. Графическая плата Intel Larrabee 2 должна была быть основана на чипе, известном как Knights Corner, и это первый раз, когда мы видим опубликованные (предполагаемые) изображения этого устройства.
Предполагаемая видеокарта Larrabee 2-го поколения оснащена процессором, который выглядит точно так же, как Knights Corner от Intel, продемонстрированный одним из руководителей Intel на конференции SC11 в ноябре 2011 года. Процессор представляет собой инженерный образец, выпущенный в конце 2011 года и оснащенный степпингом QBAY. Как утверждается, он имеет 60 ядер и работает на частоте 1,00 ГГц, что соответствует спецификациям KNC от Intel. В отличие от серийных продуктов Xeon Phi "Knights Corner", этот процессор работает в паре с 4 ГБ памяти GDDR5.
Плата явно представляет собой очень ранний ознакомительный образец, на ней есть диагностические светодиоды, несколько разъемов для подключения пробников и различные перемычки. На ней также имеется разъем DVI, который обычно используется для вывода видео. Учитывая, что Том Форсайт, разработчик проекта Larrabee в Intel, однажды сказал, что кремний Knights Corner компании все еще содержит такие части GPU, как графические выходы и образцы текстур, мы не удивлены, увидев разъем DVI на плате на базе KNC.
Хотя мы не можем быть уверены, что карта на фотографии действительно является Larrabee 2 на базе кремния Knights Corner, есть много прямых и косвенных доказательств того, что мы имеем дело со вторым поколением Larrabee.
"Помните - KNC - это буквально тот же чип, что и LRB2. На нем установлены текстурные сэмплеры и порт видеовыхода", - говорит Форсайт. "Они не тестируют их, не включают и не подвергают воздействию программного обеспечения, но они все еще там - это все еще графическая часть".
Продукт Intel под кодовым названием Larrabee должен был стать графическим процессором, ориентированным на клиентские ПК, и высокопроизводительным вычислительным сопроцессором на базе 4-поточных Hyper-Threaded Atom-подобных x86 ядер с расширениями AVX-512, которые должны были обеспечить гибкую программируемость и конкурентоспособную производительность. После того, как Intel решила, что Larrabee не оправдывает ожиданий в графических нагрузках (поскольку это все еще был в основном процессор с графическими возможностями), она полностью переключила проект на нагрузки HPC, так родился ее Xeon Phi.
"[В 2005 году, когда был задуман Larrabee, Intel] нужно было что-то, что было бы похоже на CPU в программировании, но GPU - в вычислении чисел", - говорит Форсайт. "[...] Дизайн Larrabee представлял собой процессор с очень широким блоком SIMD, созданный прежде всего для того, чтобы быть настоящим взрослым процессором - согласованные кэши, упорядоченные правила работы с памятью, хорошая защита памяти, настоящая многозадачность, настоящие потоки, работа с Linux/FreeBSD и т.д.".
Но в конечном итоге Intel Xeon Phi, архитектура MIC (много интегрированных ядер) и другие массивно-параллельные архитектуры CPU (Cell от Sony, Niagara от Sun) не смогли предложить конкурентоспособную производительность против вычислительных GPU от Nvidia, поэтому Intel в конечном итоге решила вернуться в бизнес дискретных графических GPU с GPU Arc и представить свои собственные вычислительные GPU Ponte Vecchio.
