Туда водил маленького Евгения Онегина гувернер — в поэме Пушкина, его же ограду Ахматова воспевала как лучшую в мире. Да, мы о Летнем саде — легендарном парке в центре Петербурга.
Еще в 1704 году Петр I просил своего доверенного единомышленника Т. Н. Стрешневу прислать кустарники и деревья, — для нового сада на южном берегу Невы, напротив крепости. Следующие десять лет император продолжал выписывать для нового парка экзотические растения и садовников, чтобы ухаживать посадки в суровом петербургском климате.
Исторически летних садов целых три. Первый Летний сад проектировал Иван Матвеев в 1707 году. В нем находились обычные украшения европейских садов тех лет — Грот и каменный Летний дворец. Второй Летний сад появился в 1716 году и располагался между Поперечным каналом и Мойкой. Между первым и вторым садами был перекинут небольшой мостик через канал.
Третий Летний сад называли Царицынским садом. Петр I подарил участок жене Екатерине. В нем устроили оранжерею, а в 1742 году возвели деревянный Летний дворец Елизаветы. Еще один большой царский сад находился на другом берегу Фонтанки и назывался Итальянским садом — по названию Итальянского дворца, построенного там в 1712 году для царевны Анны Петровны.
Летом, если двор не уезжал в Царское село или Петергоф, царская семья селилась в двух Летних дворцах, а окружающие сады использовали для банкетов, театральных представлений и светских прогулок. На которые простых горожан не пускали.
В 1725 году в Летнем саду праздновали свадьбу царевны Анны Петровны и герцога Голштинского. Участники свадьбы, иностранные послы и знатные русские дома проводили находились в Первом Летнем саду (там, где Грот). Все остальные прогуливались в других частях сада.
Только в 1752 году доступ в сад был расширен. Елизавета разрешила пускать в Летний сад офицеров, всех дворян, русских и иностранных купцов. И еще старших членов корабельных команд — капитанов и шкиперов — но не простых матросов. Кажется, такая благосклонность Екатерины к матросам объясняется памятью о Петре I.
В Летний сад необходимо было одеться подобающим образом. Никаких удобных «простых» платьев без фижм и кринолинов. Никаких сапог, сермяжных кафтанов и бород у мужчин. Крестьяне и слуги в ливреях тоже не допускались, даже сопровождать хозяев.
Открытым городским пространством Летний сад стал в 19 веке. Правда, с оговоркой «для прилично одетой публики».
Автор: Анастасия Котельникова, собрала коллекцию книг о Петербурге и заглянула во все открытые дворы-колодцы.
