Иностранные путешественники удивлялись этому развлечению петербуржцев, и даже боялись его. Леди Рондо писала в письме, что «до потери сознания страшилась», что ей придется лететь вниз по опасному спуску. А ведь это были всего лишь ледяные горы.
В Петербурге ледяные горы были одним из любимых зимних развлечений, и катались с них и мужчины, и женщины. Горки 18 века очень напоминали современные: деревянное сооружение с длинным спуском с одной стороны, и ступеньками с другой. Деревянный спуск покрывали снегом и сбрызгивали водой, старались сделать его ровным и гладким. На вершине устанавливали перила для безопасности.
Катались в санях или на специальных деревянных сидениях: не слишком удобно, зато надежно. Спуститься на них можно было в одиночку, или в паре. Иностранцев, которые все же решились спуститься с горки, обычно сопровождал кто-то из русских.
По традиции, ледяные горки устанавливали на Неве, между Стрелкой Васильевского острова и Дворцовой набережной. Также прокатиться можно было с горке на реке Охте и Крестовском острове. Спуск горок обычно уходил к замерзшей реке, так что после спуска санки по инерции еще немного скользили.
Ледяные горки украшали фонарями, которые зажигали по вечерам. Огоньки света красиво отражались на льду. Вокруг гор сосредотачивались продавцы разных угощений, в том числе согревающих, а таже кукольный театр и балаган.
Незатейливые ледяные горки были популярны среди небогатых горожан, благодаря своей дешевизне. Но и знатные петербуржцы не игнорировали это развлечение. Правда, городскими горками императорская семья не пользовалась. Екатерина II однажды скатилась с ледяной горки на даче графа Чеглакова. Получилось неудачно: сани перевернулись и императрица повредила руку. Все же леди Рондо была права, спуск по льду рискованное предприятие.
Автор: Анастасия Котельникова, собрала коллекцию книг о Петербурге и заглянула во все открытые дворы-колодцы.