Палеонтологи исследовали останки четырехкрылого динозавра микрораптора, и обнаружили в них остатки последней трапезы животного.
Около 120 млн лет назад микрорапторы, которые были размером примерно с ворону, бродили по древним лесам на территории современного Китая. Раньше ученые не знали, чем питались редкие птицеподобные существа, но сейчас неожиданно выяснилось, что в их рацион входили млекопитающие.
«Сначала я не мог в это поверить. В скелете микрораптора обнаружилась крошечная ступня млекопитающего, похожего на грызуна, длиной около сантиметра», — цитирует Science Alert палеонтолога Ханса Ларссона из Университета Макгилла в Канаде. Именно он нашел остатки «обеда» динозавра, просматривая образцы в музейных коллекциях Китая.
Впервые окаменелость микрораптора нашли в Ляонине в 2000 году. Есть три известных вида, которые жили в раннем меловом периоде. Образец с остатками еды принадлежит виду Microraptor zhaoianus.
Микрорапторы — одни из первых динозавров, обнаруженных с полностью оперенными крыльями как на передних, так и на задних лапах. Вместе с пернатым динозавром археоптериксом микрорапторы подтверждают теорию, предполагающую, что современные птицы тесно связаны с динозаврами.
Считалось, что маленькие динозавры питались только птицами, рыбой и ящерицами, и были древесными охотниками, которые скользили вниз с деревьев, чтобы поймать добычу. Последнее открытие расширяет эту теорию — теперь предполагается, что микрорапторы одновременно питались и охотились на различных позвоночных.