В Европе в Тринадцатилетнюю войну (1618 – 1648) и последовавших за ней войнах не знали никакого иного способа комплектования войск, кроме вербовки.
Например, войска прусского короля Фридриха Великого более, чем наполовину состояли из завербованных солдат, и даже до конца XIX столетия из них составлялись целые армии (например, английская), полки и вольные корпуса. Для вербования назначались специальные офицеры, которые на ярмарках, сельских праздниках или в питейных и игорных домах старались деньгами и разного рода посулами склонить к поступлению на военную службу годных к тому людей без разбора наций, сословий и ремесел. Вспомним легендарный французский фильм 1952 года историко-приключенческого жанра «плаща и шпаги» «Фанфан-тюльпан» с Жераром Филиппом и Джиной Лоллобриджидой.
Но особенно популярной была насильственная вербовка, которая, несмотря на принимавшиеся впоследствии меры к упорядочению воинской повинности, держалась особенно долго. Однако, и в этом случае завлечь нужное количество народа удавалось далеко не всегда. В результате, во время Семилетней войны 1756-1763 г.г., в Австрии в 1759 году было предписано ловить при помощи солдат ночью годных для службы людей. Крестьянин до 40 и даже до 50-летнего возраста ежедневно рисковал быть схваченным для отдачи на всю жизнь в военную службу.
Особенно распространен был так называемый «день открытых дверей», когда любого молодого человека, молящегося в церкви, военные могли беспрепятственно схватить прямо там и зачислять на службу. Это правило было отменено специальным приказом в 1818 году.