В рассказе о ташкентском чае я, если позволите, не буду проявлять никаких эмоций по поводу того, что Ташкент является столицей Узбекистана, что в самом Ташкенте чай в формате казахстанского ташкентского чая пьют не очень часто и что вообще ташкентский чай — это чисто казахстанский феномен. Все это, если честно, не имеет никакого значения. Тем более, что вокруг казахстанского ташкентского чая пока не сложилось никакой мифологии (хотя потенциал для ее возникновения, конечно, роскошный) — так что и переживать нечего. Это просто название популярного в Казахстане формата приготовления чайного напитка.
Действительно популярного. Однажды, покупая в незнакомой овощной лавке апельсин для ташкентского чая, я забыл взять мяту — и продавец напомнил мне о ней. Ну потому что зачем иначе покупать один апельсин, не для еды же. Только в ташкентский чай.
Ташкентский чай — это не точный рецепт, а именно формат, подразумевающий достаточно свободную интерпретацию. Как пицца, борщ, окрошка или пельмени.
В состав ташкентского чая входят четыре компонента, определяющие его основные вкусо-ароматические темы: чайную, мятную, цитрусовую и сладкую. Так как разного чая, разной мяты, разных цитрусов и разного сладкого на белом свете очень много, ташкентский чай тоже может быть очень разным. Особенно с учетом того, что четыре компонента можно еще и комбинировать в разных пропорциях. Ташкентский чай крайне важно готовить и подавать в прозрачном чайнике — иначе половина его очарования будет потеряна.
Чаще всего ташкентский чай готовится из смеси черного и зеленого чая, долек лимона и апельсина, свежей перечной мяты и навата — кристаллического сахара, изготовленного из сахарного сиропа и виноградного сока. Соотношение и количество компонентов, повторюсь, может быть очень разным — но если вы никогда ташкентского чая не пробовали, то можете, например, начать с трех чайных ложек черного чая, одной чайной ложки зеленого, четырех кружков апельсина, трех кружков лимона, трех веточек мяты и одного леденца навата на литровый чайник. А потом уже подобрать пропорции под свой вкус.
Все эти компоненты просто закладываются в прозрачный чайник и заливаются кипятком. Время настаивания тоже может меняться в достаточно широком диапазоне, от 5 до 15 минут — но мне лично больше нравится отсекать его не по часам, а по навату — как кристаллы полностью растворились, так чай и готов. Перед подачей на компанию ташкентский чай есть смысл помешать — тогда у всех будет напиток одинакового вкуса. Для себя можно и не размешивать — и тащиться от того, как от чашки к чашке напиток становится слаще.
Ташкентский чай не подразумевает повторного заваривания, у него бывает только одна проливка. Первая и единственная. Даже если разлить по чашкам половину чайника и потом долить в чайник кипяток, получится фигово. Поэтому в нашей семье ташкентский чай готовится в большом и почти двухлитровом чайнике. Иначе смысла нет.
Еще раз. Прозрачный чайник, чай, свежие цитрусовые, свежая мята, что-то сладкое, кипяток и никаких доливов. Запомнили? Все, теперь вы — теоретический специалист по приготовлению ташкентского чая. Ну а мастерство и авторский баланс компонентов, если надо, наработаете практикой — тут я не советчик и не авторитет. Впрочем, некоторыми направлениями работы с ташкентским чаем поделюсь с удовольствием.
После серии экспериментов с разными компонентами, мы остановились на двух «субформатах» ташкентского чая: одинарном и двойном. Ну или соло и дуо, если хотите. Или «Ташкентский чай №5» и «Ташкентский чай №9» — по количеству компонентов, считая воду.
Ташкентский чай №5 (одинарный, соло) готовится так, чтобы каждая тема была представлена одним компонентом. Мы используем выстарившийся Бай Мудань, мяту, апельсин и нават. Этот рецепт мы используем как базовый — он очень прост и очень вкусен, такой вариант ташкентского чая стал для нас фактически стандартным летним напитком на выходных. И да, обычный апельсин в нем можно заменить на красный апельсин — это тоже очень вкусно и визуально нарядно.
Ташкентский чай №9 (двойной, дуо) готовится так, чтобы каждая тема была представлена двумя компонентами. Черный и зеленый чай, апельсин и лимон (или лайм), два вида мяты (или мята и мелисса), нават и мед. В этом варианте ташкентского чая мы с удовольствием экспериментируем с конкретными компонентами. Например, заменяя мед на какой-либо сироп или сладкий ликер (бывает неплохо), экспериментируя с ароматизированными чаями и занимаясь прочими перверсиями. Никакого шедеврального сочетания компонентов мы пока не нашли, но практически все проверенным варианты были хоть и одноразовыми, но интересными. Лимон в Ташкентском чае №9 лучше использовать узбекский, это и вкуснее, и по смыслу прикольнее.
Ташкентский чай №5 мы пробовали готовить и в сифоне. И это был тот редкий случай, когда просто настоянный многокомпонентный напиток нам понравился больше сифонизированного. Впрочем, категорически отвергать сифон как инструмент для приготовления ташкентского чая я не буду — экспериментировали мы не очень много.
Вот, собственно, и все. Ташкентский чай — это очень простой по сути формат, на основе которого, если приложить чутье, хороший вкус и немного сил на предварительные изыскания, можно получить удивительно вкусный напиток. И да, для того, чтобы удовольствие от его приготовления и питья было максимально полным, нужно найти возможность сказать что-то типа: «Брат, сейчас я приготовлю действительно вкусный чай». С этой фразой вкуснее, честное слово.
