Начало конфликта
В XIX веке между Российской и Британской империями началась так называемая "большая игра" - борьба за преобладание в Азии.
Российская империя намеревалась захватить Хивинское, Кокандское ханства и Бухарский эмират в Средней Азии. Прямая дорога к Британской Индии.
Но вначале до середины XIX века русские войска покоряли казахскую степь. Последними под покровительство Российской империи вступили роды Старшего жуза.
Русско-кокандская война
В 1850 году произошли первые столкновения русских отрядов с кокандскими в Семиречье и Приаралье.
В 1851 году отряд полковника Ивана Карбышева при поддержке казахов подошел к крепости Таучубек (современный казахстанский Каскелен). Кокандцы оставили крепость, русские её срыли. Семиречье вошло в состав Российской империи.
3 июля 1853 года началась осада крепости Ак-Мечеть на Сырдарье. 27 июля была взорвана часть стены, русские орудия не давали ее починить и после яростной атаки крепость захватили. В течение года кокандцы дважды пытались вернуть крепость. Но русские рассеяли крупные отряды в 7 и 13 тысяч человек, нанеся большие потери.
После этого активные действия прекратились. Российская империя вступила в Крымскую войну, в Кокандском ханстве разгорелась междоусобица между сартами и кипчаками.
В 1860 году 22 тысячи кокандцев напали на укрепление Узун-Агач в Семиречье. Отряд из 799 казаков и казахов разбил кокандцев у укрепления.
Летом 1864 года отряд полковника Николая Александровича Верёвкина из 2 тыс. человек (5 рот пехоты и 2 сотни казаков) со стороны форта Перовский атаковал Туркестан и взял его. В сентябре 1864 года русский отряд под командованием Михаила Григорьевича Черняева захватил Чимкент. Затем пошел на штурм Ташкента.
Русские орудия пробили ворота города. Но в жестоком рукопашном бою на узких улицах города русские понесли поражение. Отряд Черняева вернулся в Чимкент.
В декабре того же года 10 тысяч кокандцев пошли на Туркестан. Под Иканом столкнулись с сотней уральских казаков есаула Василия Родионовича Серова. Успевшие занять канаву как траншею, развьючить верблюдов и поставить вокруг завалы из мешков с провиантом, казаки были окружены.
Не растерялись. Отбивались в течение двух дней. Вырвались из толпы кокандцев в Туркестан.
29 апреля 1865 года русские снова выступили в поход на Ташкент. 9 мая в семи километрах от Ташкента на урочище Кара-су русские разбили кокандцев. В середине июня Ташкент захвачен.
Подчинение Бухарского эмирата
8 мая 1866 года русский отряд в 3 тысячи человек разгромил 40-а тысячную бухарскую армию у Ирджара. Это открыло русским путь в Ферганскую долину.
17 мая 1866 года началась осада Ходжента. 25 мая захватили яростным штурмом. В июле захватили Ура-Тюбе, в октябре крепость Джизак. Успешные действия заставили кокандского хана Худояра подписать договор о зависимости от Российской империи.
1 мая 1868 года русский отряд из 25 рот пехоты, 7 сотен казаков и 16 орудий, всего 3500 человек двинулся на Самарканд. Они разбили 40-а тысячное бухарское войско у города и 2 мая жители открыли ворота.
30 мая 1868 года русский отряд двинулся на Бухару. В Самарканде уже 2 июня вспыхнуло восстание. Небольшие русские силы, местные евреи и русские купцы заперлись в цитадели. В этот же день русский отряд в 2 тысячи разбил 30-и тысячную армию на Зерабулакских высотах у Бухары. Пришлось бухарцам признать вассалитет от Российской империи и выплатить контрибуцию в 500 тысяч рублей.
После победы русский отряд поспешил к Самарканду. 7 июня он уже был недалеко от города. 8 июня русские вошли в город, где все успокоилось.
Подчинение Хивинского ханства
В 1873 году четыре отряда под общим командованием генерала Константина Петровича фон Кауфмана направились на Хивинское ханство.
28 мая 1873 года русские войска осадили Хиву. 29 мая русские орудия пробили брешь в Шах-Абатских воротах. Город захвачен. 2 июня 1873 года хивинцы подписали договор о вассалитете.
Подавление восстания в Кокандском ханстве
В 1875 году в Кокандском ханстве вспыхнуло восстание против кокандского хана Худояра. В июле 1875 года повстанцы захватили Коканд. Худояр-хан убежал в Ходжент под защиту русского гарнизона.
8 августа 1875 года повстанцы осадили Ходжент. Подошедшие русские подкрепления разбили мятежников. 29 август русские войска отбили Коканд, затем захватили Маргилан.
После этого Худояр-хан обязался ежегодно выплачивать 500 тысяч рублей в русскую казну. Также уступил все земли на севере ханства.
После ухода русских в Андижане вспыхнуло новое восстание. Русские вернулись и 8 января 1876 года начали обстреливать Андижан из орудий. 28 января город сдался. Вскоре Кокандское ханство ликвидировали и ввели прямое управление русской администрации.
Присоединение Туркмении
Первый поход русской армии против туркмен-текинцев в 1879 году, окончившийся неудачей
В январе 1880 года русский отряд под командованием генерала Михаила Дмитриевича Скобелева вошел в туркменские земли.
Русские взяли Геок-Тепе и Асхабад. 25 января 1884 года жители Мерва добровольно присоединились к Российской империи.
На этом завершилось российское завоевание Средней Азии. Начался следующий этап противостояния Российской и Британской империй - Большая игра.