Берсальеры — далеко не самые понятные войска итальянской армии. В одном случае их относят к элитным частям для действий в горах, другие считают, что это велосипедные части, третьи — что это мотоциклисты.
И правы почти все, но и не правы тоже.
Изначально, берсальеры созданы в начале XIX века в Сардинии, как лёгкие стрелковые подразделения для действий, в первую очередь, в лесной и горной местности.
Название происходит от итальянского слова berságlio — «мишень», то есть можно переводить на русский как «стрелки». Мы же переводим английские части rifle как стрелковые, так что прецедент есть.
В конце века берсальеры стали первыми велосипедными частями. В итальянской армии точно, а вот в мире не знаю. Именно для берсальеров были созданы складные велосипеды ещё аж в 1911 году.
К началу Второй Мировой войны берсальеры продолжали оставаться в основном велосипедными (в нашей терминологии — самокатными) частями, но стали появляться моторизованные и мотоциклетные. Наиболее распространённый вариант организации полка берсальеров — два-три самокатных батальона (Battaglione Bersaglieri ciclisti) и мотоциклетная пулемётная (Compagnia motociclisti) рота. Полки, входившие в состав кавалерийских дивизий, имели по два батальона, тогда как отдельные по три. Но в дальнейшем все полки получили третьи батальоны. Моторизованный полк включал два моторизованных (Battaglione Bersaglieri autoportato) и один мотоциклетный (Battaglione Bersaglieri motociclisti) батальоны. Состав взводов и отделений у берсальеров отличался от остальной пехоты.
В 1940 году в батальоне берсальеров было три стрелковых и пулемётная роты. В стрелковой роте три взвода, во взводе три стрелковых отделения (Squadra Bersaglieri fucilier). В самокатном (Squadra Bersaglieri Ciclisti) отделении командир, стрелковая (8 человек с винтовками) и пулемётная (6 человек с ручным пулемётом) секции. В моторизованном отделении было 10 человек с ручным пулемётом. В пулемётной роте берсальеров 12 станковых пулемётов и 205 человек. Роты мотоциклистов включала три мотоциклетных и пулеметный (Plotone Bersaglieri motomitraglieri) взводы. В мотоциклетном взводе четыре отделения (Squadra Bersaglieri Motociclisti), в каждом по 8 человек и ручному пулемёту. В пулемётном взводе четыре отделения по 10 человек и станковому пулемёту.
В 1942 году полк берсальеров должен был иметь три батальона, в каждом четыре роты по четыре взвода. 1-й взвод — три отделения, в каждом стрелковая (11 человек с винтовками) и пулемётная (9 человек и 2 ручных пулемёта) группы. 2-й взвод — 3 станковых пулемёта, 3-й — 3 47-мм пушки, 4-й — 3 20-мм противотанковых ружья или 25-мм противотанковых орудия. Всего в роте 129 человек. В полку 16 лёгких и 40 тяжёлых грузовых автомобилей.
Но в Северной Африке состав полков мог отличаться, о чём будет рассказано в соответствующей статье.
К началу войны было 12 полков берсальеров, по одному входили в состав каждой танковой, моторизованной и кавалерийской дивизии.
5-й, 8-й и 12-й моторизованные полки входили, соответственно, в состав 131-й, 132-й и 133-й танковых дивизий, 9-й и 7-й моторизованные — в состав 101-й и 102-й моторизованных дивизий, 11-й, 6-й и 3-й самокатные — в состав 1-й, 2-й, 3-й кавалерийских дивизий. 1-й самокатный полк был в составе подвижной группы (Raggruppamento Celere) 1-й армии, 2-й самокатный был в составе 3-го армейского корпуса, 4-й самокатный — в подвижной группе 4-й армии и 10-й самокатный в составе 16-го армейского корпуса.
В ходе боевых действий полки и батальоны берсальеров часто действовали в составе разных сводных групп, что вообще было характерно для итальянской армии. Состав в ходе войны кардинально не менялся, добавлялись в основном лишь противотанковые пушки.
Но в 6-м полку вместо мотоциклетных рот были сформированы бронеавтомобильные (Compagnia motocorazzata).
В 9-м полку тоже упоминается про бронетехнику.
Самый интересный состав имел созданный в 1942 году 18-й берсальерский полк. В нём было две разведывательных группы (Gruppo esplorante).
В 1-й группе была рота бронеавтомобилей, две роты танков Carro Armato L6/40 и рота мотоциклистов, в 2-й группе рота самоходных установок Semoventi da 47/32 и рота 20-мм зенитных орудий. Правда, в таком виде полк недолго существовал, из танковых рот был сформирован батальон и отправлен на Восточный фронт, а сам полк позже получил обычный состав из двух моторизованных и мотоциклетного батальонов. Полк был предназначен для 136-й танковой дивизии.
Название берсальеры в чём-то аналогично используемому в Вермахте термину Schützen (стрелки). В подвижных войсках он использовался для мотопехоты в варианте Kavallerie-Schützen и мотоциклистов Kradschützen. Правда, этот же термин ещё использовался ещё много где в Вермахте.
Предыдущая статья про итальянскую армию и сражение при Эль-Аламейне тут.
А если уже читали, то рекомендую вам мою статью тоже про мотоциклистов и велосипедистов, но другой армии:
Бельгийская кавалерия Второй Мировой: совсем без лошадей