Когда-то давно близнецы были в этом городе – отец возил их на ярмарку. Она уже и не помнила, что именно они там покупали, но сейчас вспомнила, что город перед ними почти полностью жил за счет торговли вследствие своего расположения. Здешние жители ничего не производили, только некоторые из них занимались земледелием, да еще немного разводили живность для личного пользования. Но такие жили в основном за стенами города в добротных домах, а вот город полностью принадлежал торговцам и купцам всех мастей. Считалось, что купить тут можно было все, что угодно, если иметь достаточную сумму денег. Что ж, это могло объяснить то, что какой-то колдун, который впоследствии оказался учителем того, кого они ищут, появился тут. Наверное, тут он мог найти любой ингредиент для своих занятий…
Что ж, осталось только обойти все лавки в городе, найти там юношу по имени Рамос, который был бы сыном торговца, и отговорить его начинать учебу у колдуна. Задачка была не из простых, конечно… В особенности последняя ее часть. Как им что-то объяснит человеку, который в первый раз их видит? Какие слова подобрать? Уж точно не стоило говорить о том, что через много-много лет он захочет уничтожить драконов и вообще будет жить очень-очень долго…
Девушка тряхнула головой, пытаясь избавиться от этого роя вопросов, что теснился у нее в голове. Нужно было поначалу оглядеться. Ее брат выглядел таким счастливым, каким она его никогда, кажется, и не видела. Кажется, он всю жизнь в книгах, которые его всегда привлекали, искал себя, и вот теперь нашел. Интересно, это сила пыталась так найти путь наружу?.. И ее собственная сила тоже, наверное, пыталась как-то найти выход, от этого ее всегда так сильно распирала энергия.
Имира осмотрелась. Да, город она определенно узнала, но он явно был намного моложе и ухоженнее, чем она помнила. Стражники стояли у входа, вытянувшись вверх, как по струнке, их алебарды были начищены и блестели на солнце. Они придирчиво осматривали каждого, кто входил в распахнутые ворота, а таких было очень много – видимо, сегодня был жаркий ярмарочный день. Близнецы направились вслед за всеми, вливаясь в толпу и глазея по сторонам. Как же интересно было сравнить то, что они помнили, с тем, что было перед глазами прямо сейчас! Ворота выводили их прямо на большую площадь. Когда близнецы там были в своем настоящем, вся круглая площадь была уставлена самодельными лавками самых небогатых торговцев, у которых не было возможности занять нормальное место. Тут обычно продавалось все самого плохого качества, орудовали карманники, все время обманывали людей, любой приличный человек старался обойти это место стороной. Но то, что они увидели сейчас, выглядело совсем иначе.
В центре площади был большой красивый фонтан, вокруг которого было множество скамей, на которых сидели дети и взрослые с разными сластями. По периметру же площади располагались добротные лавки с разными съестными товарами. Выглядело все красиво и добротно – и еда, и продавцы, и сами лавки. Откуда-то доносился запах жарящегося мяса, да такой, что у обоих сразу же забурчали животы.
На этот запах близнецы и решили отправиться, поесть вкусностей и заодно немного попробовать узнать что-то важное и нужное. Конечно, надежды на то, что все окажется так просто, не было, начать все равно с чего-то было нужно. Люди вокруг казались довольными жизнью и приветливыми, дети смеялись, женщины о чем-то разговаривали, а торговцы наперебой нахваливали свои товары.
Но что бы они не кричали, разлетавшийся во все стороны запах мяса манил к себе не только близнецов, но и других людей, потому тем пришлось на некоторое время встать в очередь, чтобы получить свою порцию мяса с овощами, пожаренного над углями. Но теперь становилось понятно, что поговорить с этим торговцем не получится – слишком много людей, слишком шумно, он слишком занят.
Потому они просто взяли себе по ароматно пахнувшей порции и сели на свободную скамейку. Удивительно, что на ней, да и рядом никого не было, потому что на всех остальных теснились люди. Но об этом думать не хотелось – солнце грело, мясо было таким же прекрасным на вкус, как и на запах, и они могли сидеть и слушать разговоры вокруг, надеясь услышать что-то, что поможет им найти парня.
- Вы почему сюда сели? – услышали они голос откуда-то справа и синхронно повернули головы в сторону звука. Говорила с ними совсем юная девушка с длинными светлыми волосами. Выглядела она расстроенной или озабоченной чем-то, непонятно было на первый взгляд.
- А что такое, почему сюда нельзя садиться?
- Эта скамейка проклята! – шепотом сказала девушка, все так же держать в отдалении от них. Имира не смогла сдержаться и рассмеялась.
- Что-то не похоже на то, чтоб нас ждала какая-то кара.
- Погодите, вот узнает об этом колдун, тогда не поздоровится.
- Что еще за колдун?
- Поселился в городе у нас недавно. Говорит, что ждет чего-то, и присваивает все, что ему нравится. После того, как тетка мясника облысела из-за него, все и боятся слово сказать против него. А на этой скамейке он очень любит отдыхать по вечерам, потому никому садиться на нее нельзя. Да ни у кого и не получается, не знаю, как вы сели…
- А в чем сложность сесть?
- Ну… Все, кто на нее пробовал садиться раньше, просто падали на землю, будто она становилась живая и сбрасывала их. Но вас почему-то скамейка слушается.
- Очень странно… Мы ничего странного не заметили. А ты можешь сказать, где живет колдун? – Ирим принялся расспрашивать девушку о городе, а Имира думала о том, какова должна быть вероятность того, что в этом городе обосновались сразу два колдуна? Вероятно, она была небольшой. Хотя бабушка рассказывала, что раньше магии вокруг было гораздо больше.
Так или иначе – это была первая зацепка, которой нужно было воспользоваться, к тому же она сама попала к ним в руки по чистой случайности. Странным был тот факт, что скамейка никак на них не отреагировала. Если, конечно, рассказы этой девчонки были правдой. Она была жутко болтливой, речь текла из нее непрерывным потоком. Но это было на руку – они смогли узнать много нового про город, где оказались. В том числе о том районе, где живет колдун. Девушка сказала, что никто точно не знает, в каком доме он обосновался, но приходит он всегда с одной и той же стороны. За ним пытались проследить, но в какой-то момент этот человек просто растворяется в толпе. И ни один из жителей тех домов ничего не говорит.
- Что ж, пришла пора осмотреть не только эту площадь, но и другие районы города, - сказал Ирим, и сестра согласно кивнула.
