Его настоящее имя до сих пор неизвестно, но человек, называющий себя Джорджем Салманазаром, создал одну из самых впечатляющих и успешных мистификаций в истории. Он прибыл в Лондон в 1704 году, объявив себя «уроженцем Формозы». Хотя он никогда не был рядом с островом (современный Тайвань, который в то время был в значительной степени неисследован), он сказал взволнованной публике, что является принцем и членом королевской семьи Формозы, и он первый, кто тайком пробрался в Японию, а затем во внешний мир.
В его книге «Историческое и географическое описание Формозы» представлены подробные детали и рисунки формозской одежды, культуры, религии и нравов — все это была липа от начала до конца. Он умудрился даже создать таблицу с якобы формозским алфавитом.
Надо ли говорить, что Салманазар стал европейской сенсацией. Его книга стала бестселлером и была переведена на несколько языков. На его лекциях завороженно сидели члены научного общества разных стран Европы.
Формоза, которую он описывал, была странным и жестоким обществом, где мужчине достаточно было объявить свою жену прелюбодейкой, чтобы обезглавить и съесть ее. Каждый год, по его словам, восемнадцать тысяч мальчиков в возрасте до девяти лет приносились в жертву богу Формозы, а людоедство практиковалось везде и всюду. По его словам, употребление крови змей позволило большинству формозцев жить больше ста лет.
Если кто-либо когда-либо оспаривал «факты» Салманазара, он твердо придерживался своей стратегии вранья напропалую. «Все, что я когда-то утверждал в разговоре, — писал он позже, — пусть даже с очень немногими людьми, и как бы это ни было невероятно или даже абсурдно, никогда не было должным образом опровергнуто. Таким образом, однажды, нечаянно в разговоре, я довел ежегодное число приносимых в жертву младенцев до восемнадцати тысяч, и я никогда не смог бы убедить себя уменьшить его, хотя меня часто убеждали в невозможности того, чтобы такой маленький остров терял так много жителей каждый год, не становясь, в конце концов, совершенно безлюдным».
Несусветная ложь Салманазара оказалась настолько успешной, что епископ Лондона отправил его в Оксфорд, где он должен был читать лекции по истории Формозы, а Англиканская церковь поручила ему перевести Ветхий и Новый Заветы на его «родной язык».
Однако в течение нескольких лет пирамида вранья все же начала рушиться, а ее виновник все больше тяготился чувством вины, а также жестокой опиумной зависимостью. Его высосанные из пальца мемуары, опубликованные через два года после его смерти в 1763 году, все же раскрыли обман, но так и не открыли его истинное лицо.
Буду благодарен за подписку и ваши комментарии. Ниже ссылки на другие мои статьи:
