- Итак, я жду вашего ответа, - продолжил демон тоном, не терпящим возражений, - готовы ли вы подчиниться мне, служить верой и правдой, беспрекословно выполняя все мои приказы?
Мужчины молчали, потупив взор, Ритка испуганно переводила взгляд с Артёма на майора Смирнова, вещающего страшным, чужим голосом.
- Да похоже, что выбор у нас небольшой, - прохрипел Володя, - тут хочешь не хочешь… Вадик, что думаешь?
Вадим, всё это время, размышляющий о странном появлении кота, наблюдавшем за ними из-за кустов, не сразу понял вопроса.
- А? Что?
- Этот, как его, демон… он спрашивает, готовы ли мы служить ему.
- Да пошёл ты, - зло проговорил Вадим, - не буду я тебе служить. Готов меня убить да пожалуйста! Я не страшусь смерти. Перед тобой не тот восемнадцатилетний мальчишка, спасовавший в первом бою. Я прожил интересную жизнь и единственное, чего хочу, стать обычным человеком, иметь возможность умереть. Ты же предлагаешь мне идти к тебе в услужение и веки вечные выполнять твои мерзкие поручения. Так себе альтернатива!
Володя, слушавший своего товарища с широко открытым ртом, испуганно икнул.
- Вадик, ты чего несёшь, он же тебя в порошок сотрёт…
- Плевать, - зло выдохнул Вадим, - я готов!
Вопреки опасениям оборотня демон не стал метать гром и молнии, дабы наказать непокорного человека. Он тихонечко засмеялся и проговорил:
- Ну, не стоит корчить из себя ангела во плоти. Очень уж неубедительно у тебя это выходит. Может, расскажешь своим друзьям о том, чем промышлял последние несколько лет?
Вадим осёкся, опустив голову.
- Не хочешь… оно и понятно… киллер – профессия малоуважаемая!
Над поляной повисла мертвая тишина.
- Так ты убийца наёмный? - удивился Володя. - Ну, дела….
- Да убийца, - глухо проговорил Вадим, - но убивал только мерзавцев и преступников… таким не место среди живых.
- Угу, - легко согласился дьявол, - да только деньги за эти убийства брал с таких же убийц и преступников…
Вадим замолчал, а демон повернулся к Ритке и вкрадчиво произнес:
- А ты, девочка моя, пойдёшь ко мне в услужение или так же, как и этот олух будешь играть в благородство, корча из себя независимую личность?
Рита молча закивала головой, широко раскрыв от ужаса глаза.
- Я знал, что с тобой не будет проблем, - заулыбался дьявол и повернулся к Артёму.
- Благородный юноша, готов ли ты стать моим верным слугой?
Володя и Вадим с интересом уставились на своего товарища, ожидая его ответа. Зная сложный характер Артёма и его неготовность идти на компромисс, мужчины приготовились к жесткому отпору. Вадим даже незаметно кивнул Володе, мол, готовься. Как только мальчишка бросится на него, сразу же подключимся.
Возможно, всё бы так и случилось, но в этот самый момент на поляну из густых зарослей кустов выскочила девушка, облаченная в современную одежду. Её огненно-рыжая, густая шевелюра в сочетании с ярко-зелеными глазами могли свести с ума любого мужчину, и Вадим невольно залюбовался ею, рядом засопел Володя, не спускающий с красотки глаз.
Девушка пересекла поляну, не обращая внимания на поляниц, испуганно жмущихся друг к другу и остальных пассажиров рейса № 13, замерших от ужаса.
- Лёша, привет! – девушка подбежала к майору Смирнову и осторожно взяла его за руку. - Я так рада тебя видеть живым и здоровым!
- Я тоже рад тебя видеть, - заулыбался Алексей, и друзья отметили, что теперь его голос звучал как и прежде.
- Почему ты не выходил на связь? – спросила девушка.- Ты же знал, что я переживаю…
- Наверное потому, что ты мне больше не нужна, - произнёс Алексей всё тем же вкрадчивым голоском, и глаза его вновь вспыхнули дьявольским огнём.
- Что!? – отшатнулась от него Юлька. - Что ты сказал?
- Что слышала, дурёха, - громко проговорил майор, - спасибо, что помогла мне выполнить мою миссию!
- Девочка, беги, это дьявол! - закричал Володя и, закрыв глава, бросился на майора.
Демон резко повернулся к нему, нахмурился и сбил Володю с ног, а затем вновь повернулся к растерянной Юле, выставив руки вперёд. Мощный удар настиг девушку, и её хрупкая фигурка отлетела на несколько метров назад, упав на землю.
Дьявол громко захохотал, но в ту же секунду с дерева, прямо ему на голову, упал черный, шипящий ком. Тишину замершей поляны разорвал громкий кошачий вопль. Огромный черный кот вцепившись в голову дьявола в обличье человека, остервенело рвал его своими огромными когтями. Алексей закружился на месте, пытаясь сбросить кота с головы
- Так его, Ерофей Павлович, так его, - из кустов проворно выбежали две женщины. В одной из них, той что помоложе, мужчины узнали Нину Андреевну, директора аэропорта, второй женщиной оказалась их бывшая попутчица, старушка, пропавшая после посадки самолёта. Не обращая никакого внимания на оторопевших бывших пассажиров рейса номер 13, женщины бросились к дьяволу, безуспешно пытавшемуся избавиться от разъяренного кота.
Нина Андреевна, тряся своими мощными телесами, обхватила майора Смирнова в крепкие объятия и сильно сжала. Несчастный взвыл, огласив поляну диким стоном, больно ударившим по ушам несчастных людей. Пожилая женщина замерла, быстро нашептывая заклинания и бросая в сторону Алексея какие-то корешки и травы. Демон вновь взвыл, силясь вырваться из крепких объятий Нины Андреевны. Возможно, ему бы это и удалось, но кот, пристроившийся на его голове, действовал грамотно и чётко. Громко зашипев, он с новой силой впился в несчастного майора, заставив его отвлечься от борьбы. Нина Андреевна ещё сильнее сжала майора в своих жарких объятиях, а её подруга продолжила читать заклинания. Даже со стороны было заметно, что демон стремительно теряет свою силу…
- Вот это женщина! - восхищено прошептал Володя, обращаясь к Вадиму.- Знаешь, я немного завидую этому Смирнову!
Вадим недовольно скосил на него глаза и, в свою очередь, прошептал:
- Чего мы стоим? Нужно помочь…
- Не суйся, они и без нас справляются, - тихо ответил Володя.
Оборотень оказался прав, спустя несколько секунд майор обмяк. Анна Петровна закончила читать заклинание, и Нина Андреевна разжала свою железную хватку. Алексей рухнул на землю, словно подкошенный, и огромный, черный котяра удовлетворенно спрыгнул с его головы. Усевшись рядом с поверженным майором, кот принялся тщательно вылизывать заднюю лапу, изящно задрав её над своей большой, круглой головой, присутствие посторонних вовсе не смущало довольное животное.
Нина Андреевна нагнулась над ним и, почесав его за ухом, проворковала:
- Ох, и злой ты у нас, Ерофей Павлович! Отомстил за своё прошлое поражение!
Кот довольно замурлыкал и блаженно прищурился, словно соглашаясь с женщиной.
- Нинка, хватит ерундой заниматься. – одёрнула подругу Анна Петровна, - иди, Юленьке помоги. Ой, дитятко, говорила же ей, что дьявол это. Бедная девочка! Я же сразу поняла, что сущность черная в этом человеке.
- А как догадалась ? – спросила у Анна Петровны её любопытная подруга.
- Да легко, - ответила колдунья, - смотри, что за мужик – ни кожи, ни рожи. Плюгавенький весь, однако смог такую красотку влюбить в себя. Я сначала не поняла, а потом как осенило… Как видишь, не ошиблась. Ладно, беги, спасай нашу Юлечку.
-Ага…
Нина Андреевна поспешила к девушке и замерла, разводя над её застывшим телом руками.
- Всё нормально, Анна Петровна, сейчас Юлию Игоревну на ноги поставим…
И, действительно, через несколько минут Нина Андреевна подвела к Анне Петровне пошатывающуюся Юльку.
- Что с ним? – девушка, сама еле стоящая на ногах, с тревогой уставилась на поверженного майора.
- Да что с ним будет, - Анна Петровна безразлично махнула рукой, - демона изгнали, вот и лежит без чувств. Скоро очухается. Слабый человек, слабый. Вот и захватил демон его душу, но ничего. За одного битого двух небитых дают.
Пассажиры рейса № 13, заметив знакомую им начальницу аэропорта, принялись осторожно собираться вокруг них.
- Да уж, натворили дел, - вздохнула Анна Андреевна, - бедные люди. За что страдают?
- Слушай, бабуль, - заговорил Вадим, - я вижу, ты ведьма сильная… Не могла бы помочь нам домой вернуться.
- Ну, собственно говоря, я здесь за этим, - спокойно ответила Анна Петровна, - может у тебя, милок, другие желания есть. Проси, помогу чем смогу. Я же в долгу перед вами.
- Не понял, - удивился Вадим.
- А что здесь непонятного, - также спокойно продолжила женщина, - я вас сюда забросила. Правда от смерти спасая, но всё же… Моя вина есть, не отрицаю. Проси, что хочешь.
- О как, - мужчина нервно провёл рукой по своей голове, - можешь сделать так, чтобы я обычным стал. Обыкновенным… не хочу быть бессмертным…
- Легко, - согласилась колдунья.
- И я, я тоже хочу это, обыкновенным быть. Не хочу в зверя лесного превращаться…
- Хорошо, - вновь согласилась пожилая женщина, - я так понимаю, у других такие же пожелания.
Рита и Артём согласно закивали…
- Бабуль, - несмело проговорила девушка, - там Танька, подруга моя, она серьёзно ранена. Летчик наш погиб, а ещё этот… бандит…Василий... он с нами летел… он тоже мёртв. Можно сделать так, чтобы этого ничего не было… Пожалуйста…
Анна Петровна задумчиво посмотрела на девушку…
* * *
За бортом самолёта очередной раз пророкотал мощный раскат грома, заставив маленькую машину, упрямо пробирающуюся сквозь грозовой фронт, задрожать дюралевым фюзеляжем. Кто-то из пассажиров испуганно всхлипнул, в темноте раздался быстрый шёпот, в котором можно было разобрать слова молитвы..
Высокий мужчина в модном плаще поднялся со своего места и принялся рассматривать пассажиров, летевших с ним одним рейсом. Слегка пошатываясь по вибрирующему полу самолёта, он подошёл к одному из попутчиков, замершему на сиденье, и протянул ему руку:
- Привет, меня Вадим зовут.
Мужчина с интересом посмотрел на него и пожал протянутую руку ладонью, тыльная сторона которой была густо покрыта синими, тюремными татуировками.
- Володя….
- Очень приятно! Слушай, Володя, не знаю почему, но на душе так легко стало. Вот прям сейчас… Так хорошо, что захотелось выпить… и почему-то именно с тобой.
- Я не против, - пожал плечами мужчина с татуировками, - я, как бы не любитель, но с хорошим человеком можно. Есть что?
- Есть, - улыбнулся Вадим, - а с чего взял то, что я хороший человек?
- Не знаю, друг, но такое ощущение, что я тебя знаю… или встречал где-то раньше.
- Да это вряд ли, - мужчина вынул из своего чемоданчика бутылку коньяка и открыл крышку, - держи стаканчики. Маленькие, но других нет.
- Эй, мужики, вы чего там одни пьёте? – раздался незнакомый голос.
- Ты кто ещё такой? – удивился Вадим.
- Василий меня зовут, - дерзко ответил мужчина, и Вадим, решивший, что собеседник уже нарушил все допустимые рамки приличия, приготовился нагрубить наглецу, но Володя взял его руку и осторожно сжал её.
- Не пыли, начальник, знаю я этого балбеса. Вместе на зоне чалились… Непростая у него судьба. Вредный он, но человек, в принципе, не плохой.
Вадим помолчал, а затем проговорил:
- Ладно, Вася, иди сюда… Нальём… Видел, что за бортом творится… Не время жадничать да вредничать… все в одной лодке…
- Это совсем другой разговор, - обрадовался Василий и поспешил присоединиться к мужчинам.
Вадим налил ему стопку, и Вася радостно зажмурился:
- Hy, будем, мужики!
Он подмигнул Володе, как старому приятелю и залпом выпил коньяк.
- Ух хорошо… ух…, - Василий радостно потёр руки и зашептал, - мужики, не хочу вас пугать, но у нас на борту одни чудики. Вон там мужичок сидел, вся башка в бинтах. Ни с того, ни с сего размотал их и теперь сидит, лицо своё руками щупает и у соседа спрашивает, где мы и куда летим. Представляете, что за кретин? А вон там у окна, девка. Видите? Симпатичная такая, я к ней ещё в аэропорту подкатить пытался. Отшила идиотка. Так вот она сидела, сидела да как начала улыбаться. И парня, что рядом с ней сидит, обнимает и тормошит. А тот тоже лыбится. Ни дать, ни взять – два дебила. И девка- эта дура, хорошо, что я с ней не связался. Ладно, браток, наливай ещё по одной. Под коньячок и лететь как-то веселее стало.
- А ну, замолчи, - одернул его Володя.- Чувствуешь, тихо как стало. Кажись, распогодилось. Прошли фронт грозовой…
Словно подтверждая слова мужчины, сквозь толстые стекла иллюминатора в тесный салон самолёта ворвались яркие лучи солнца.
Пассажиры оживились и принялись радостно переговариваться между собой. Вадим обернулся и поймал на себе взгляд симпатичной, улыбчивой брюнетки. Заметив, что мужчина смотрит на неë, девушка ткнула подругу-блондинку локтем в бок и игриво опустила глазки..
Вадим улыбнулся своим мыслям, шумно выдохнул и залпом осушил стакан. Коньяк живительной влагой ворвался в пересохшее горло, обжигая нервные рецепторы живого человека, способного чувствовать, любить и радоваться жизни…
Конец
Уважаемый читатель, благодарю Вас за то, что читаете и оцениваете. Благодарю каждого, кто поставил лайк или оставил комментарий. Приятно чувствовать отдачу, понимать, что Вам нравится! Это очень помогает и вдохновляет. Всем большое спасибо!