«Красный миллионер» Николай Васильевич Мешков родился 30 мая 1851-го года в городе Весьегонске Тверской губернии в семье торгового агента петербургской компании, занимавшейся перевозками грузов по Волге.
С 1872 года служил в пароходстве купца Соболева в Казани, через три года перешел на работу в большую пароходную фирму «Товарищества Волго-Камского пароходства», а с 1876-го года начал собственное дело с аренды парохода «Пожва». Дело пошло, количество судов стало расти , и к 1891-му году в собственности у Мешкова их было около десятка . Позже объединившись с пароходством Каменских, создает «Товарищество пароходства и транспортирования грузов братьев Каменских и Н. Мешкова», вытеснившее с Камы всех перевозчиков-конкурентов.
К концу XIX века коммерческая интуиция Николая Васильевича обратила его внимание на новинки рынка строительных материалов – заводской цемент и бетон. Так как они были необходимы ему самому для строительства подъездных путей к причалам, построил несколько цементных заводов за Уралом.
Строительный бум в Самаре на рубеже веков Мешков тоже вниманием не обошел – и в 1899-м году открыл контору по продаже своего цемента в Самаре, причем работал в таких объемах, что местных поставщиков вообще за конкурентов не считал. Управляла конторой, как мы уже знаем, проживающая в Самаре родная сестра Николая Мешкова Надежда Васильевна Батюшкова – видная общественная деятельница, благотворительница и меценатка.
Самара продолжала активно строиться, спрос на цемент превышал предложение, контора усердно работала, объемы продаж росли. Для удовлетворения спроса требовалось создание крупных специализированных помещений для хранения цемента, и в 1909-м году Николай Васильевич заказал петербургской компании «В. Ротерт и Ко» проект и постройку на самарской пристани складского комплекса.
Выбор фирмы, специализирующейся на бетонных конструкциях, объясняется несколькими причинами – наличием собственного материала и его фактурными возможностями создавать «модерновые» постройки сложных форм с плавными изгибами. Главное же – бетонные постройки сами служили лучшей рекламой нового материала.
Смелый, яркий, неожиданный и далекий от устоявшихся представлений о промышленной архитектуре проект комплекса, разработанный штатными архитекторами «В. Ротерта и Ко», включал в себя два складских ангара и офисное здание. Главные фасады одноэтажных на высоком цоколе складов имели подчеркнуто модернистские криволинейные «извивающиеся» очертания, словно повторяющие бурный бег волжских волн. Вертикальный ритм задавали угловые и простеночные пилястры, украшенные розетками и изящными филенками. По центру композиционной оси был выложен фактурный декор «под шубу», поле стен между пилястрами заполнено нишами.
Боковые фасады складских зданий композиционно разделяются на три части пилястрами, декоративные детали между ними имитируют ворота .
Главный композиционный элемент двухэтажного административного здания – выступ-ризалит восточного фасада, акцентированный пилястрами с парапетными столбиками, декором в виде тех же розеток и филенок, что и на складских корпусах. Высокий фронтон повторяет их же пластичную «волнообразную» форму. Основную часть здания декорируют простеночные пилястры с вертикальными филенками, фриз – вставки «под шубу».
Завершив строительство ансамбля, ставшего уникальным явлением и открывшим новое направление в промышленной архитектуре, Мешков продолжал заниматься своим делом. Поскольку перевозка огромных партий цемента из Зауралья обходилась дорого, организовал в 1912-м году строительство Вольского цементного завода на севере Саратовской губернии. Кстати, с его подачи в число акционером вошла семья самарских родичей Батюшковых.
Еще систематически помогал финансово большевикам. По воспоминаниям личного секретаря Ленина Л.А. Фотиевой, «дядя Коля» без колебаний отдавал крупные суммы, говоря при этом: «Спасибо, что доверяете».
Будучи активным противником монархизма, в узком кругу говорил: «Самодержавие надо валить. Оно нам мешает» - но едва ли представлял масштабы последствий!
После Октябрьского переворота и известия о национализации заводов и пароходства миллионер Н.В. Мешков произнес замечательную фразу: «Что конфисковали - правильно, но почему без описи?» В 1920-м по протекции Леонида Красина поступил на службу консультантом Наркомата путей сообщения, трудился до 1931-го года и ушел на заслуженный отдых с персональной пенсией в возрасте 80 лет.
использованные в статье фото взяты из открытых источников в интернете