Численность русской армии уже в начале 40-х годов XIX века превысила один миллион человек, а к моменту окончания Крымской кампании превышала 1,7 миллионов. Для того времени – просто невообразимая цифра!
Кто бы ни был её враг — Наполеон, Гитлер или НАТО — метод ведения войны у России был один: раздавить их всесокрушающей силой своих войск, танков, артиллерии и ядерного оружия. Уже в первые недели Первой мировой войны в Европе стало расхожим выражение «Русский паровой каток» (Russian Steam Roller), авторство которого приписывают военному историку и обозревателю лондонской Times полковнику Чарльзу Репингтону (1858 – 1925) (ему же, по-видимому, принадлежит и первенство использования термина «Первая мировая война» - из беседы, записанной в его дневнике 10-го сентября 1918 года).
Большие размеры, неповоротливость и отсталость – вот традиционные характеристики России в глазах европейцев.
По мысли западных военных аналитиков, Россия, обладающая огромным людскими ресурсами, должна была задавить германо-австрийские войска человеческой массой, проехаться по ним подобно тяжёлому паровому катку. Участие России в Первой мировой войне было для союзником залогом «быстрой» победы над Германией.
Соответственно перед Германией и её союзниками встал вопрос нейтрализации российского преимущества – как именно и какими способами лишить Россию её главного козыря, неисчерпаемого людского ресурса?
Прогнозы полковника Репингтона на тот момент не сбылись: «русскому паровому катку» не удалось докатиться до Берлина в ноябре 1914 года, а затянувшаяся война привела в итоге к отречению монарха, краху империи и революции.
Одним из основных детонаторов, приведших к появлению «Великой Смуты XX века» - Гражданской войны в России, можно считать неудачный для страны ход Первой мировой войны. Вступившая в неё под флагом «защиты славянских братьев», Россия уже через год стала испытывать «людской голод». Бывшая до этого пугалом Европы, тяжёлым Steam Roller, который приводил в ужас соседей одной численностью населения и, соответственно, армией, страна, в новых условиях не смогла реализовать своё численное преимущество. Возросшая мощь огневого скорострельного оружия практически свела на нет главный козырь страны – неисчерпаемый, как казалось, до этого человеческий потенциал.
Другой фактор – это изменившиеся условия ведения войны, отсутствие в новых условиях «оружия прорыва». Танки и самолёты только-только появились; тактика их правильного использования на поле боя находилась ещё в зачаточном состоянии. Да и сами стальные машины уничтожения пока оставляли пока желать лучшего. Поэтому строевые командиры, генералы, не сумевшие добиться успеха на поле боя с привычной стратегией движения в цепи и тактикой рукопашного боя, пытались переложить свою долю ответственности на плечи других. Корень проблем они видели на самом верху – слабовольный правитель не мог быть хорошим военачальником.
****
Нивелировать численное преимущество противника разными способами в истории пытались не раз. Такие полководцы получили наименование «Великие». Так, «косой» строй (не прямой уда «лоб в лоб», а сбоку) впервые применил фиванский военачальник Эпаминонд в битве со спартанцами при Левктрах (371 г. до н.э.). Шведский король Густав Адольф. «Великий капитан» испанец Гонсало Фернандес де Кордова в XVI в. применил «терцию» (испанское каре) – новую тактическую единицу, строй тренированных добровольцев из трёх родов войск (пикинёров, мечников и мушкетёров).
Фридрих Великий дал «косому строю» вторую жизнь, а Наполеон отказался от тяжёлых обозов в угоду быстроте переходов.
Тем не менее, по словам французского маршала XVII века Жака д’Эстампа де Ла-Ферте-Эмбо, оказывалось, что «Бог всегда на стороне больших батальонов».
Потерпев поражение в Первой мировой войны, Россия будто Феникс «возродилась из пепла» в другом обличье. Возможности разрозненным частям собираться вновь под крылом единого центра у страны - как у улучшенной модели терминатора Т-1000 из знаменитого голливудского боевика 1991 года «Терминатор 2». Сделанный из подвижного жидкометаллического сплава, произвольно меняющего форму, T-1000 был не подвержен механическому разрушению, его повреждённые части быстро восстанавливались: каждая молекула была запрограммирована на соединение с основной массой.
Так и Россия. Не важно, какое название эта территория носила (Российская империя, Советский Союз или Российская Федерация) многие части рухнувшей Империи разными способами возвращались обратно.
Закончилась Вторая мировая война, в которой Советский Союз потерял астрономическое количество народа. Тем не менее, до своего распада СССР всё равно оставался крупнейшей европейской державой с населением в 293 миллиона и имел армию численностью 4 миллиона человек.
Перед Западом вновь встала проблема Russian Steam Roller
Во времена «холодной войны» в начале 80-х годов XX века Главнокомандующий вооружёнными силами США в Европе и объединёнными силами НАТО в Европе генерал Б. У. Роджерс предложил концепцию ведения боевых действий против стран Организации Варшавского Договора, получившую название Follow-On Forces Attack. Или как её называли в СССР - «удар по вторым эшелонам».
Смысл её сводился к следующему. Страны Восточного блока обладали серьёзным численным преимуществом по сравнению со странами Западного блока. Этот дисбаланс, а также отсутствие оперативного простора, были главными причинами опасения западных генералов, чтобы адекватно противостоять крупномасштабному наступлению стран ОВД. Военные НАТО видели проблему в середине Европы, на внутригерманской границе, в т.н. условном «Фульдском коридоре» (Fulda Gap), на линии размежевания оккупационных зон (а затем и государственных границ ГДР и ФРГ). Этот термин был придуман западными стратегами - эту местность именовали «Фермопилами холодной войны».
Именно здесь, на небольшом расстоянии менее 100 км от города Фульда до Франкфурта-на-Майне, должно было разыграться генеральное сражение: ожидалось, что советское командование начнёт наступление в направлении финансовой столицы Западной Германии, Франкфурта. В свою очередь западные стратеги предполагали дать в «Фульдском коридоре» встречный танковый бой.
Однако, считалось, что, сопротивление войск стран НАТО будет неизбежно подавлено в виду громадных пополнений с Востока, т.н. «вторых эшелонов» советских войск. Выдержать подобное «людское давление» первой и второй волн будет не под силу, поэтому, по мысли Рождерса, ключевую роль в сдерживании наступления войск стран ОВД на Запад должны были сыграть неядерные удары по прибывающим советским резервам на всю глубину их построения. Военные объекты (аэродромы, мосты и железнодорожные узлы), находящиеся в Польше, Чехословакии и западных округах СССР планировалось выводить из строя точечными ударами крылатых ракет и реактивных снарядов. Отсюда – модернизация обычных систем вооружения за счёт средств технической и радиоэлектронной борьбы.
«Фульдский коридор» утратил своё значение после объединения Германии и вывода советских войск из Восточной Европы.