Давным-давно, еще до нашей эры, правил славным городом Сиракузы, что находится на восточном берегу Сицилии, тиран Дионисий. Был он удачлив в войнах, а потому обогатился невероятно. Он буквально на золоте спал, пил и ел.
И жил при дворе Дионисия некто Дамокл, приближенный тирана, но очень завистливый. Осыпая комплиментами своего властителя, однажды он заметил, насколько же невероятно счастливой должна быть жизнь того.
И тогда Дионисий предложил Дамоклу испытать всё то, что испытываю он. Дамокл, конечно, согласился.
Дамокла разодели в нарядные одежды, украсили драгоценностями, усадили на золотой трон. Десятки слуг ухаживали за ним, десятки прекрасных женщин ублажали его.
Его угощали самыми лучшими блюдами и щедро поливали ароматными духами. Дамокл не мог поверить своему счастью, он был просто на седьмом небе.
Но не успел он полностью насладиться сказочной жизнью тирана, как вдруг увидел над своей головой меч.
Это Дионисий решил проучить завистника. Он приказал подвесить меч на тонкой нити.
Этим Дионисий хотел показать, насколько опасна и непредсказуема жизнь правителя, что опасность постоянно нависает над ним, что жизнь висит буквально на тонкой нити.
Одно неверное движение, один необдуманный поступок и жизнь, даже великого правителя, перестает что-то стоить.
Естественно, что Дамокл сразу же проникся мыслями Дионисия. Ему уже совсем не хотелось оставаться на месте тирана.
Выражение "Дамоклов меч" стало крылатым. В переносном смысле оно означает нависшую над кем-либо постоянную угрозу, при видимом благополучии.