Строго говоря, дата основания города неизвестна. Отчасти, из-за разночтений в дефинициях. Крупное поселение в долине реки Орхон, во всяком случае, существовало уже в XII веке. Но это был ещё не Каракорум, а кереитское городище Тахай-балгас.
«Городище», ибо в Монголии и средневековой Европе под «городом» понималось не одно и то же. Так в Европе обязательными условиями признания поселения «городом» являлись наличие стены и рынка. Со стенами же у монголов имелись некоторые затруднения. Природа которых будет упомянута ниже.
Рынок, однако, был. Степные столицы ещё со времён киданей являлись достаточно многолюдными. Постоянное их население, впрочем, образовывали оседлые народы. Торговцами и ремесленниками были китайцы, чжурчжени, уйгуры.
В 1220 году Тахай-балгас ненадолго стал ставкой Чингисхана. Но развития в тот момент идея не получила. Полководец не видел смысла в стационарной столице. До конца жизни, проведённой в непрерывных походах, правил он из своего шатра.
Соответствующий китайским представлениям о статусе правителя едва ли не всего обитаемого мира императорский дворец (собственно, «Каракорумом» изначально назывался только дворец) начал строиться лишь при следующем хане — Угэдэе. Кстати, обязавшем построить вокруг «Чёрных камней» по дворцу и всех своих родственников. Потомков же Чингисхан оставил много, так что, город стремительно рос и богател. Хотя, монголы в нём не жили по-прежнему. Включая и тех, кому принадлежали дворцы. В крайнем случае, приезжавшие ставили шатры во дворах своих резиденций.
В этом заключалась проблема. Статус статусом, но менять образ жизни с варварского на царский у чингизидов ещё целое поколение считалось крайне дурным тоном. Темучин не одобрял изнеженности. И это, в свою очередь, порождало проблему с фортификацией. В 1235 году город обнесли стеной, но — бесполезной. При протяжённости 8 километров её некому было бы оборонять. Сократить же периметр не получалось, так как внутри города, — помимо дворцов и кварталов, населённых ремесленниками, — должно было оставаться обширное не занятое пространство для шатров и коней.
Тем не менее, столичные функции город ненадолго принял. С середины 40-х годов в нём действительно располагалась резиденция хана. А иногда, — если требовалось произвести впечатление на послов, — появлялся и хан собственной персоной. И к этому времени Каракорум стал и крупным — по мировым меркам — экономическим центром. В городе селились оружейники и богатые купцы со всей Евразии.
Расцвет, однако, был непродолжительным. В 1260 году после окончательного распада Монгольской империи (фактически, она прекратила существовать ещё в 1248 году) правитель империи Юань, включавшей Монголию, Китай и Корею, — хан Хубилай, монгол уже вполне цивилизованный, оседлый, даже утончённый и высокообразованный, — перенёс столицу на юг. В 1267 году ставка хана была уже в Пекине.
После изгнания монголов из Китая в 1368 году Каракорум снова вернул столичный статус. Но не величие. А через 20 лет всё так же символически укреплённый город и вовсе был разрушен до основания китайской экспедицией.
Современный Хархорин на руинах монголы основали лишь в конце XVI столетия.
Блог нуждается в поддержке. Кошелёк ЮMoney 4100 1168 3178 5907