Ирвин с Эльзой придумали шикарный план, но вдвоем с ним справиться было бы сложно. Тогда они привлекли Найну - ведьма, конечно, не Хранитель, но обладает большими знаниями и силой.
Не совсем честно было держать в неведении отца, но Мадлен слишком много значила для него. Его реакция на предательство могла сорвать весь план. Рисковать было нельзя.
— Итак, — начал говорить Ирвин. — Как вы поняли, я все расшифровал и знаю, где и когда нужно проводить ритуал. Мы отправимся на север Эйдерволла на гору Тирсан и в ночь новолуния в одной из пещер уничтожим Зло.
— Ты так и не сказал, что именно это будет за ритуал? К любому обряду нужно тщательно готовиться, — решила узнать подробности Мадлен.
— Все очень просто. Нужно установить камень Найны в такое положение, чтобы свет от луны визуально делил его пополам, а всем нам, Хранителям, нужно произнести в это время определенное заклинание. Камень разделится пополам физически, и из него уйдет энергия. Энергия Зла, которую все это время Хранила Найна.
— Это ужасно! — сокрушалась она. — Как так может быть: наша семья считала этот камень своей реликвией и даже не подозревала о том, что в нем сокрыто столько тьмы?!
— Если верить книге, это так. Удивительно, какие злые шутки иногда творит судьба. Нам нужно отправляться в путь - новолуние уже завтра. Поэтому предлагаю собрать все необходимое и выдвигаться. К сожалению, никакие магические порталы нас туда не перенесут.
Хотя можно попробовать переместиться где-нибудь неподалеку, чтобы сэкономить время. И еще. Кроме Хранителей там никого не должно быть. Найна, извини, но тебе с нами нельзя. Камень придется забрать.
Найна сделала вид, что расстроилась, но подчинилась и отдала артефакт.
Как Мадлен удалось связаться со своим хозяином, неизвестно, но когда путники добрались до заветной пещеры, их ждал неприятный сюрприз - Зло во плоти. Дождавшись, пока путники зайдут в темную пещеру, он вышел им навстречу.
Нотфореллеб оказался нереально красив. От сморщенного существа в лохмотьях, каким он был, находясь в подвале, не осталось и следа. Высокий, широкоплечий, с длинными и сильными руками, он был больше похож на парня с обложки, чем на самое могущественное и злое существо.
Густые каштановые волосы каскадом спадали вниз, а глаза янтарно-карего цвета были очень глубокими. Глядя в них, казалось, что ты падаешь в глубину какого-то бездонного озера или ущелья. От этого становилось не по себе.
Эльза отвела взгляд.
— Вижу, ты удивлена, — улыбнулось Зло. — Больше всего меня забавляет то, что я тебе нравлюсь. Согласись, это совсем не то, что ты уже видела? Очень долго я наблюдал за вами: и как вы ищете кристалл, и как убегаете от Вилеи. Забавное, надо сказать, зрелище было.
Я мог уничтожить вас в самом начале, но мне было важно знание. И теперь, когда оно у меня есть, вы не имеете для меня никакого значения. Как и бесполезная Вилея, от которой пришлось избавиться. Ох, как я был зол!
— У меня к тебе только один вопрос, — заговорила Эльза. — Скажи, почему ты стал таким? Ты был героем, люди слагали про тебя легенды и песни, восхищались и поклонялись тебе, как Богу. Почему?
— Ты правда не понимаешь? — спросил Нотфореллеб. — Героем быть сложно. Люди ставят тебя на пьедестал, с которого потом так же легко сбрасывают вниз. Ты не делаешь для них ничего плохого, а они тебя ненавидят.
Как футболисты и болельщики, например. Стоит тебе забить решающий мяч, как тебя боготворят и возносят до небес, а если ты промахнулся, то этот пенальти тебе никогда не дадут забыть. Даже если это будет стоить тебе карьеры. Никто и не спросит, почему ты промахнулся. Может быть, у тебя во время матча умер отец, или жена ушла накануне.
Главная ошибка людей - поспешные выводы. Нет людей- нет выводов. Всем будет хорошо. Вы настолько прогнили, что не заслуживаете ничего хорошего. Лучше быть одному, чем доверять тем, кто этого не заслуживает. И пусть одиночество длится веками, зато тебя никто не предает.
Эльза почувствовала в его словах горечь и обиду и продолжила диалог:
— Тебя бросили, да? Тогда, когда ты потерпел неудачу в попытке подняться на Олимп? Но в этом же не было твоей вины! Как ты мог соперничать с самим Зевсом?! Люди должны были понять....
— Не все такие чувствительные, как ты, — ответил Нотфореллеб. — И не надо считывать мои эмоции. Это бесполезно. Нет уже той человечности, которую ты так хочешь всколыхнуть. Она умерла с последним ударом брошенного в меня камня. Тогда я поклялся, что сделаю все, чтобы уничтожить все человечество. И, как видишь, у меня это неплохо получается.
— Я понимаю, как трудно быть непринятым и непонятым никем, — заговорил Ирвин. — Как сложно жить, когда тебя никто не понимает, когда ты хочешь сделать что-то хорошее, а тебе не дают второго шанса.
Проблема Нотфореллеба отзывалась и в нем. Он посмотрел на отца. Их взгляды на мгновение встретились, но отец отвернулся - его мучила совесть.
Нотфореллеб как будто не слышал и продолжал:
— Остается только провести обратный ритуал. Мадлен, камень у тебя?
— Нет, господин. Он у Ирвина, — ответила она.
Отец был ошеломлен.
«Какой еще господин?! Что за бред?! Неужели та, которую он впустил в свой дом, доверил своих детей и самые сокровенные секреты Хранителей, оказалась предателем?!»
В мгновение ока он бросился на нее, но Нотфореллеб взмахнул рукой и отец упал без чувств.
Продолжение истории читайте завтра на моем канале. "Палец вверх", если ждете!
Читать историю с самого начала: