Администратор в гостинице сонно взглянула на парочку и тут же удивленно подняла брови. Она хорошо запомнила Вику, которая сильно понадобилась ее незадачливой племяннице Миле. Та за час до нашествия пассажиров прибежала к тетке с выпученными глазами и просила не выдавать ее, если что, и не показывать виду, что они знакомы. Сказала, это нужно для Артема, и ему может помочь только приезжая девушка, которая будет здесь примерно через час.
Тетка любила племянницу и очень переживала за нее. Несколько месяцев назад у той пропал жених, тело которого так и не нашли. После потрясения Мила сильно изменилась. Замкнулась, перестала разговаривать, все время читала странные книги, которые непонятно где доставала в их то маленьком поселке. Именно поэтому тетка решила не задавать лишних вопросов и выполнить просьбу племянницы.
Возвращение Вики с мужчиной совершенно сбил тетку с толку. Она точно помнила, что выходили Мила и Вика вдвоем. Понимая, что сейчас не лучшее время задавать вопросы, она молча проводила взглядом пару и позвонила своей сестре-матери Милы.
– Нет, нет, ничего не случилось, я хотела спросить, Мила дома? С ней все хорошо? Сегодня же полнолуние.
На том конце провода кто-то громко и громко всхлипывая, ответил.
Тетка вскрикнула, прикрыв рот рукой.
– Нашли тело? Бедная девочка, представляю, как она переживает, такое горе, – глаза тетки увлажнились, и она прижала трубку к груди. Постояв так несколько секунд снова поднесла трубку к уху.– Я завтра обязательно к вам зайду. Надо поддержать бедную девочку. Она положила трубку на телефон и села, уставившись в одну точку.
Вика заснула, как только голова коснулась подушки. Измученное последними событиями тело изящно подсвечивалось лунным светом. Макс любовался ведуньей, но трогать не стал, давая возможность той набраться сил перед следующей схваткой. Завтра придется отвечать на вопросы и возможно, ей не понравится то, что он скажет. Скорее всего, они даже поссорятся, и ему придется исчезнуть, чтобы не обострять ситуацию.
Но сегодня она здесь рядом, и он может спокойно вдыхать ее запах и не думать о делах. Внезапно Макс почувствовал, что тоже чертовски устал. Когда он последний раз спал? Недели две назад? В последнее время тонкие миры забирали все его внимание и силы. Бесконечные дележки силы и зон влияния порядком поднадоели хранителю города. Тем более что город уже давно расширил свои границы и вмещал в себя весь мир. До сна ли тут?
Ситуация с оборотнем заставила бросить разборки между суккубами и вернуться за Викой раньше, чем он планировал. А все потому, что нельзя пускать на самотек те вещи, где замешано колдовство.
Макс вспомнил, как Мила вызвала его несколько месяцев назад заклинанием из одной очень древней книги, не известно как оказавшейся у нее в руках.
Вызвала и начала умолять передать ей знание и назначить ведьмой. Вспомнил, как он отказывался, потому что равновесие темных и светлых сил в последнее время чаще нарушалось в пользу темных. И усиливать перевес, допустив появление еще одного нового родового канала силы, он не хотел.
Он объяснял ей, что нельзя просто так взять, захотеть и стать ведьмой. Этот дар можно только получить. Если нет линии преемственности, по которой память «знающих» предков заархивированная в сознании переходит наследнику по праву рождения, то все. Когда нет открытого доступа к нужным энергоинформационным структурам, ничего не поделаешь. Надо смириться и жить своей жизнью.
Все остальные непрямые передачи знания слишком ущербны. Даже если женщина без Дара, найдет того, кто захочет передать ей свое знание, то максимум, что она получит – способ подключения к энергетическим структурам. И обучить ее правильно работать с опасными мощными источниками никто не сможет. При таком способе получения знания женщина без Дара всегда будет уступать по силе людям с врожденным Даром.
Но глупая девчонка думала, что с помощью ведьминского знания сможет исправить ошибку, которую сама же и сотворила, играя с магией, как маленькая девочка с игрушкой. Со слезами на глазах она рассказывала Максу, как захотела сделать своего жениха более мужественным, более смелым и сильным, как предложила Артему прийти на свидание в полнолуние, чтобы любить друг друга под лунным светом.
Как дома заблаговременно смешала ежевику, зверобой и шиповник, проварила в родниковой воде. Затем отправилась в назначенное место, развела огонь, сняла всю одежду, засмеялась и попросила жениха тоже раздеться, сказала, что хочет поиграть в ведьму. Протянула ему иголку, попросила каплю крови в знак его согласия быть с ней и любить ее вечно. Как он позволил уколоть себе палец, и Мила ловко поймала несколько капель крови в пузырек с приготовленным зельем.
Как попросила его закрыть глаза, поцеловала страстно, сжала его ладони и вылила на темя содержимое пузырька. Как закричал ее жених, скорчился от боли, схватился за лицо, которое тут же стало покрываться шерстью. Как раздался хруст костей и показался волчий оскал на морде.
Как зафыркал волк, завыл на луну, как заклацал зубами перед ее лицом, не понимая, что с ним произошло, но ощущая, что все это сделала она – Мила. Как кинулся он в лес, оставляя после себя волчьи следы на земле. Как онемевшая Мила собрала его одежду, молча принесла домой, спрятала и каждый день надеялась, что жених обратно станет человеком, ведь она не хотела так, не хотела навечно, а только придать ему силы, здоровья, мужества как у зверя, чтобы в жизни ему повезло.
Макс вспомнил, как сначала хотел отобрать у нее книгу, чтобы не натворила еще бед, и как Мила валялась в ногах, умоляя не забирать у нее надежду. Потому что если она и не станет ведьмой, то всё равно будет искать способ вернуть своего жених. И Макс сдался. Подумал, ну что может такого опасного сделать не ведьма, что могло бы отрицательно сказаться на балансе светлых и темных сил, за который он отвечал перед создателем. Пусть у человека остается хотя бы надежда.
А потом он узнал, что Мила нашла способ превращаться в тень, но только в полнолуние. Да, девчонка, возможно, и стала бы неплохой ведьмой, но сейчас миру нужны были светлые силы, больше чем темные, поэтому Макс никак не помог ей.
Когда ему сообщили, что Вика попала в переделку, попавшись на удочку Милы, Макс расстроился. Но, в конце концов, он же сам организовал повреждение на путях и предупредил Милу, что Вика - ведунья, которая может помочь вернуть жениха в человеческое обличье. Он сам отправил любимую женщину разруливать ситуацию, чтобы ведунья смогла получить больше опыта, а их ребенок впитать в себя полученный навык взаимодействия с оборотнями.
Он даже предупредил Михаила, своего давнего друга, желающего перейти в разряд смертных, чтобы тот присмотрел за Викой, подстраховал. И он сам же заставил людей замереть на время, чтобы те не становились невольными свидетелями того, о чем простым смертным знать не надобно, когда понял, что здесь подстраховки уже недостаточно.
Макс вспомнил, как в церкви раздавался плач младенца и ямочки мелькнули на его щеках. Это был плач их нерождённого ребенка, который сильно боялся в тот момент и уже пробовал проявлять свою силу. Хорошо, что Вика это не знала, могла бы расчувствоваться, а на войне эмоциям не нет места. Ничего, скоро она и этому научится. А Макс будет осторожно помогать ей.
Всю ночь Макс провел в воспоминаниях и не заметил, как луна скрылась, оставляя землю без своего света. Как теперь ему решать вопрос с Милой? Ведунья сделала все верно, убив оборотня, кем бы он ни был. Мила специально обманула Вику, придумав жалобную историю про своего отца призрака, думала, что Вика откажется помочь, так же как отказался он – Макс. Мила даже пыталась стащить оберег Вики, думая, что он как-то поможет вернуть жениха. Но в то же время она спасла ведунью, позвав волка к себе там в церкви. Почему? Все еще надеялась, что ведунья сможет ему помочь или просто по-человечески пожалела ее?
На улице совсем рассвело, но Вика и не думала просыпаться. Макс с нежностью поцеловал ее в шею и заметил, что та слишком горячая. Так и есть. Ведунья температурила, вчерашнее нахождение на морозе без верхней одежды все-таки дало о себе знать.
Макс расстроенно вздохнул. Он очень хотел сегодня доставить Вику домой и вернуться к своим суккубам, которые терроризировали целый город, не желая никого слушать. Раздался стук в дверь. Макс подошел к двери.
– Кто там?
– Тут просили передать, – виноватый голос жалобно пискнул за дверью.
В руках тонкой юной девчушки лежала Викина куртка.
– Кто это? – Вика привстала с кровати и снова закрыла глаза. – Что-то я себя неважно чувствую, – дотронулась она рукой до горла, сглотнула и поморщилась.
– Лежи, лежи, это куртку твою принесли. Жаль, она тебе не понадобится сегодня. Останешься в постели, а я буду за тобой ухаживать.
– Неужели я заболела? – Вика надула щеки и бухнулась на спину, натянув одеяло до лба, – ненавижу болеть, – теперь она надула и губы, превратившись в капризную девочку.
– Придется воспользоваться своими связями, – подмигнул ей Макс, – ничего, к вечеру, как огурчик, будешь, – потер он свои ладони.– А сейчас горячий завтрак и постельный режим. На целый день!
– А ты обещал мне расск…– заговорила было Вика, но Макс тут же ее перебил.
– Обещал, значит, расскажу, но когда ты поправишься. И не спорь.
Снова раздался стук в дверь.
– Это завтрак? – Вика удивленно посмотрела на Макса.
– Вряд ли, – медленно покачал тот головой, – здесь его по номерам не разносят, хм,– он с любопытством снова подошел к двери.
Там снова стояла та же самая тонкая девчушка, которая принесла Викину куртку. Протягивала белый конверт.
– Что это? – спросил Макс, прежде чем взять письмо.
– Просили передать в 13 номер, – пожала плечами девчушка и виновато улыбнулась.
Макс быстро оглянулся.
– Я сейчас приду, – коротко кинул Вике и вышел в коридор.
Прикрыв за собой дверь и дождавшись, пока девчушка уйдет, он положил ладонь на белую непрозрачную бумагу и в голове у него мелькнули буквы, написанные торопливым почерком. Это было письмо от Милы, и ничего хорошего та не писала.
Она обвиняла Вику, что та плохая ведунья и не делает то, что должна, не использует свои знания и силы. И что Мила жалеет, что познакомилась с ней. Упрекала Вику, что та не стала пытаться вернуть оборотню вид человека, а для этого достаточно было трех капель крови и специального заклинания. Рассказывала, как сама пыталась провести обратный обряд, колола вольчьи лапы, читала нужные слова, но обряд не срабатывал, потому что нельзя, оказывается, создать обратное действие на свое же воздействие. Грозилась, что после похорон найдет Вику и поквитается с ней.
После этих строк Макс читать не стал. Он смял конверт и сунул в карман. Потом вернулся в номер.
– Кто приходил? – Викины щеки стали еще краснее.
– Ошиблись. Это не к нам. Я пошел за лекарством для тебя и за завтраком, – улыбнулся он и потер свои ладони.– Я быстро.
Вика вздохнула и сползла под одеяло.
– Возвращайся быс…– не успела договорить она, как дверь за Максом уже закрылась.
В квартире, где жила Мила, царил беспорядок. После того как она увидела мертвого жениха, словно с катушек слетела. Кидала и крушила все вокруг, не жалея даже бабушкиного хрусталя. Потом затихла у себя в комнате.
– Устала, пусть успокоиться, пусть проплачется, – перешептывались ее мама и тетя, стараясь не шуметь.
Макс появился неожиданно в комнате Милы. Поджатые губы и кулаки сразу показывали его настрой.
– Надо было просто! Рассказать! Ей! Правду! И попросить помочь!– тыкал он на каждом слове пальцем Миле в лоб.
Та ошарашенно смотрела на него и боялась вздохнуть. Мысль, что хранитель может приходить без ее вызова, раньше ей не приходила.
– Ты уже наигралась в свои игры. Получила то, что хотела. Не смей приближаться к Вике, иначе от тебя даже мокрого места не останется. Все понятно? – Макс молчал, но все эти слова Мила читала в его глазах.
– И я забираю у тебя это!– Макс крутанул большим пальцем, и книга вылетела из-под кровати прямо ему в руки.
Мила жалобно замотала головой и пискнула.
– Не-е-ет,– слезы брызнули из ее глаз.
Макс бросил на нее последний взгляд и пропал. Надо было торопиться к голодной ведунье и ребенку. Да и отвар успеть достать.
