- А почему ты, милая, об этом спросила? - удивилась тётя Вера.
- Боязно как-то. Слышала много историй про то, как души бывших хозяев не могут обрести покой и устраивают разного рода полтергейст...
- Слово ты какое-то страшное сказала... полтер... не выговорить мне такое... Что оно обозначает?
- Полтергейст - это как домовой. В жилище происходит непроизвольное перемещение предметов, шум, говорят, что даже были случаи самовозгорания... - пояснила Лариса.
- Ты боишься, что Валя тебе мстить будет? Так не переживай, она не из таких. За всю жизнь мухи не обидела. Строгости ей не хватало. Разбаловала сына. А то, что дом обрёл новую хозяйку, наоборот, порадует. Это было её болью. Очень не хотелось, чтобы имение, она так с любовью его называла, погибло под ковшом экскаватора.
После этого диалога в доме повисла неуютная пауза. Бабуля встала из-за стола и по-стариковски переваливаясь с ноги на ногу, пошла по направлению к комнате.
- Пойдёмте со мной! - пригласила она гостей.
В комнате на почётном месте красовался большой старинный диван, вместо подлокотников у которого были валики. Их можно было откинуть, если кто-то собирался прилечь отдохнуть. Рядом с исполином стоял квадратный стол, покрытый бархатной скатертью, окружённый резными деревянными стульями. Тётя Вера подошла к серванту и достала из него альбом с фотографиями.
- Сейчас вам покажу Валюшу. Вы стразу поймёте, что я права.
Хозяйка полистала альбом и остановилась на одной странице.
- Вот она - подруженька моя. Ангел, да и только... Так что, выбрось эти глупости из головы.
С фотографии смотрела та же обаятельная женщина, что и на фото в доме.
- Мы уже видели её фотографии в доме. Она на самом деле милая женщина! - подтвердила Лёля.
- Да, ты спросила меня о другом... - не теряя нити рассуждения, продолжила тётя Вера. - Померла Валюша в больнице... Когда плохо ей стало, скорую вызывать не было смысла. По такой дороге к нам скорая не ездит. Сын мой на машине отвёз Валю в больницу...
- А что её родной сын?
- Генка? Ему, вообще, наплевать на мать. Он один раз предложил переехать в город, а она отказалась. Так сынок обиделся и сказал, что каждый день приезжать и нянчиться с ней у него нет возможности. Говорил, то у него своя жизнь, семья и работа. Вот и проведывал раз в месяц, не чаще. Слава Богу огород нас кормит, сад балует, курочки яйца несут, раньше мы и коз с Валюшей держали. Сейчас тяжеловато стало... Годы своё берут. Кое-что приходится из города заказывать. Ладно мой Женька постоянно мне навещает. Заказывала продукты себе и Валюше тоже. Так вот и жили...
- Спасибо за добрый приём! - сказала Лариса. - Нам пора идти, но в ближайшее время мы обязательно зайдём ещё раз. Может вам что-то привезти нужно?
- Спасибо, милая, ничего не нужно. Сын мне помогает...
Подруги вышли во двор. У ворот резвились собаки.
- Царька, пошли домой! - позвала Ольга. - Бросил своё хозяйство и живёшь в своё удовольствие...
- Не сердитесь на него, девоньки! Одиночество - страшная штука. У зверья всё, как у людей. Обустроитесь, собака обязательно вернётся. Он постоянно туда бегает.
- Смотрю я на тётю Валю, на её шикарный сад, уютный дом, природу, которая её окружает и думаю. Ведь дети оправдывают своё существование в городе работой, удобствами, прочими благами цивилизации и пытаются навязать это мнимое благополучие родителям. На самом же деле всё не так. Старикам нужны не только удобства и забота, но возможность быть полезными, вести, пусть и с помощью близких, хозяйство, а значит двигаться. Движение - это жизнь. Видела сколько тётя Вера банок накрутила. Не сама же она столько съест. Женечке своему отправит, а это для неё забота и повод лишний раз пошевелиться.
- Соглашусь. - поддержала Ольга. - С возрастом человеку нужно всё меньше. Нет трат на развлечения, ресторанную еду и одежду. Путешествия с возрастом начинают утомлять. Большое скопление людей на курортном пляже лично даже мне начало доставлять дискомфорт. От экскурсий я, вообще, никогда не получала удовольствия, поэтому ничего и не запоминалось. Это лишняя информация об истории чужого края, которая быстро забывается за ненадобностью. Впечатления тоже быстро стираются из памяти. Фотографии редко пересматриваешь. С возрастом знакомых становится всё меньше. В городе терять нечего и покидать некого, кроме собственной грусти и депрессии, негативных мыслей и работы, которая не приносит ни удовлетворения, ни денег... Так что, как ни крути, но положительное от того, что ты переезжаешь в деревню определённо есть. Нужно только решить вопрос с мужиком, хотя бы для редких и полезных встреч. Конечно, мы с Юркой тебе поможем, но всегда должен быть запасной вариант. Кстати, мы даже не спросили про Женечку женат он или нет... Хотя ему должно быть лет пятьдесят или шестьдесят. В таком возрасте все хорошие мужики сидят дома, хлебают суп с домашней лапшой и носят тёплую полосатую пижаму, подаренную женой на новый год. А если он плохой, то на кой чёрт он тебе будет нужен?
- Ладно, хватит про мужиков. Нужно самой учиться управляться с проблемами.
- Так оно, но будь ты даже семь пядей во лбу, но залезть на электрический столб, поменять проводку в доме, нарубить дрова, поправить забор женщине не под силу. Может имеет смысл снова начать поиски мужа или хотя бы электрика на сайте знакомств? Здесь, кстати, как с интернетом?
- Думаю, что никак, но связь по телефону хорошая. Можно будет через модем подключить ноутбук. Он мне и для работы будет нужен. Знаешь, я сама себе поражаюсь. Повыла пару дней и поняла, что от того я в бешенстве и зверски ненавижу эту тварь, во мне проснулась работоспособность, появилось много мыслей о будущем...
- Любопытно...
- Мне давно предлагают новую работу. Работать не на бюро, как сейчас, а на себя. Современная тенденция такова, что много заказов на ландшафтный дизайн, дизайн квартир и домов. Мне за определённый процент будут отдавать заказы. Я спокойно буду работать дома, а между делом заниматься собственным благоустройством. Глядишь, со временем до собственной фирмы дорасту. Ну, а сейчас нужно составить план мероприятий на начальный период. Как думаешь?
- А начать нужно с дров. - сказал Юра, который стал свидетелем последних слов Лоры. - Я уже договорился с трактористом. Он привезёт тебе прицеп сухих и колотых дров. Мы с Ольгой их подарим тебе на новоселье.
- Никогда не думала, что смогу так обрадоваться машине дров. Спасибо, ребята!
- Если честно, то мы тоже ещё никому не дарили дрова. - улыбнулась Оля и добавила: - Но мы очень рады, что тебе понравился подарок.
- Сколько у нас ещё сегодня есть времени. Нужно обсудить план действий.
- Думаю, что час ещё есть. - уверенно ответил Юрий и пригласил. - Пошлите в дом. Не на улице же его обсуждать.
В доме заметно стало теплее, а обстановка из зловещей превращалась в более приветливую. Лариса достала из сумки блокнот с ручкой и обратилась к Юре.
- Как думаешь, чем следует заняться в первую очередь?
- Первым говоришь? Так, печь мы проверили. Завтра я поправлю трубу, здесь я нашёл всё необходимое... Дрова привезут... Ещё очень важный момент - это водоснабжение. Колодец - это здорово, но я не представляю тебя с коромыслом и вёдрами на плечах. На это потребуется немного денег и времени. Я дома всё просчитаю. Нужно будет купить хороший насос, трубы для подачи воды и слива, а также водонагреватель. Ты записываешь? Вторая большая проблема для женщин - это туалет. Оборудовать его в доме будет можно, но не сейчас, поэтому рекомендую для начала обследовать имеющийся. И третья проблема - это душ. В деревне тебе его никто не припас, поэтому в конце огорода есть баня, нужно произвести разведку, что и как там устроено. Правильнее будет всё это опробовать лично, понять недостатки и к зиме их устранить.
- Юрка, как я тебе благодарна! Откуда ты всё знаешь? - спросила Лара и приобняла его по-дружески.
- Я же говорил, что много гостил у бабушки в деревне, а в глубине души всегда мечтал о загородном доме... Это Ольга хочет большую квартиру, а не я... Но ей дешевле уступить, чем спорить...
- Можешь реализовываться у Лорки на участке. Научишься всё делать, тогда, возможно, и о своём доме подумаем...
Неожиданно их беседу прервало громкое и требовательное: - Мяу...
В кухню снова вошел кот. Оливковые с поволокой глаза кота горели справедливым и заслуженным возмущением, белые длинные усы поднимались то вверх, то вниз, а некогда красивый и пушистый с белым кончиком хвост подёргивался от законного негодования. Его вид давал понять окружающим как несправедлива его кошачья жизнь. Как такое в принципе может происходить? Хозяева есть, а кормёжки нет...
- В доме появились люди, а вместе с ними и смысл почаще сюда заглядывать. - сказала Оля. - Кушать хочешь, дорогой? А мышей ловить не пробовал?
- Да, ладно тебе. Вот ещё сыр остался. На, котя, отведай городской пищи. Мы теперь с тобой вместе жить будем. Так что, давай знакомиться...
Кот просеменил ближе к новой хозяйке, принял сыр и начал размеренно пережёвывать угощение. Сообразив, что больше ничего не будет предложено, кот размеренно направился в комнату, которая, по всей видимости, служила спальней для бывшей хозяйки. Уборку этой комнаты подруги решили оставить на завтра. В один день охватить необъятное не получится. Кот грациозно запрыгнул на стол и сел рядом, с лежащем на нём конверте. Конверт был старого образца и слегка пожелтевший от времени. Вместо адресата печатными буквами было написано: "Новому хозяину".