Огромный, косматый медведь, легко ступая по земле большими мохнатыми лапами, мчался за перепуганными половцами, подминая под себя тех, кто не успел скрыться. Отчаянные поляницы, невзирая на явное численное превосходство противника, бежали следом за медведем.
- Ты смотри, - восхитился Вадим, с интересом наблюдавший за контратакой девушек, - действуют прям как по учебнику… Мотострелковый взвод в атаке, под прикрытием тяжелой техники. Конец вам, вражины!
Вадим очередной раз потянул древко копья, пригвоздившего его к дереву, но безуспешно. Он ещё раз напряг свои мускулистые руки, но всё тщетно.
- Да уж, вот тебе и проклятие колдуна, - пробурчал Вадим, - вроде и бессмертный, а толку от меня никакого. Даже медведь-эксгибиционист в бою участие принимает, а я тут как бабочка в коллекции энтомолога. Ничего, сейчас девчонки врага отгонят да помогут.
И в тот самый момент, когда, казалось, враг был полностью разбит, и победа не за горами, произошло страшное. Оборотень Володя, неукротимо мчавшийся на врага в личине медведя, в какой-то момент стал мишенью лучников половцев. Осыпаемый градом стрел, оборотень замер, поднялся на задние лапы и громко заревел от боли и обиды. Коварный враг продолжал посылать в его сторону ливень смертоносных стрел, больно жалящих шкуру медведя. Воительницы, оставшиеся без своего прикрытия, поспешно залегли. Неожиданно, из кустов вынырнул огромный воин, в котором Вадим сразу же узнал того самого верзилу, что пытался пленить Ритку у самолета… они прозвали его Монголом, а он сам утверждал что зовут его Угэдэй… хан Удэгэй… За ханом следовали несколько степных воинов, которые, повинуясь его командам, принялись что-то раскручивать над головами.
Вадим замер, наблюдая за их движениями, интуиция, выработанная годами, подсказывала ему, что сейчас произойдет что-то очень не хорошее.
Упругие веревки засвистели, разрезая воздух, и несколько арканов, летевших с разных сторон, словно прочная паутина обхватили медведя. Половцы, ловко натянули веревки и принялись обматывать их вокруг толстых стволов деревьев. Медведь заревел, потянулся в одну сторону, затем в другую… Бесполезно… крепкие веревки надежно удерживали опасного зверя. Монгол радостно заревел, барабаня пудовыми кулаками по своей огромной груди.
-Однако…, - проговорил Вадим, - ловкие ребята. Пожалуй, зря мы с ними связались! Эх, автомат бы… Где же майор со своим пистолетом?
Меж тем возможности Володи явно пошли на спад. Медведь принялся стремительно уменьшаться в размерах, лысеть… и совсем скоро перед опешившими половцами предстал худой, голый мужик, тело которого было полностью покрыто татуировками. Веревки, до этого обивавшие толстую шею медведя, упали на землю. Володя, стыдливо прикрыл руками свой срам и под улюлюканье детей степи, поспешно укрылся в кустах. Из-за густых зарослей торчала лохматая голова бывшего зека, полностью исчерпавшего свой боевой потенциал.
Половцы вновь ринулись в атаку, зайдясь в смертельной схватке со смелыми девушками. Силы явно были не равны, и воительницы принялись отступать к своим позициям, отчаянно отбиваясь от наседавшего врага.
- Артём! Вперед! – услышал Вадим до боли знакомый ему голос. Только раньше в этом голосе никогда не доводилось ему слышать столько жесткости и требовательности… Раньше он звучал жалобно и испуганно. Мужина поднял голову и увидел Риту. Девушка стояла на небольшом пригорке, и глаза её горели страшным огнём… и в глазах этих явно читались удовлетворенность и азарт.
Не успел Вадим удивиться разительным переменам, произошедшим с девушкой, как из-за её спины выскочил Артём. Вновь засвистели половецкие стрелы, рассекающие плотный воздух. Стальным дождем они бились о тело парня, расставившего в разные стороны руки и страшно оскалившегося. А стрелы ударившись о его, казалось, стальное тело, бессильно падали в траву, очередной раз шокируя несчастных половцев.
- Да уж, ребята, - засмеялся Вадим, - те из вас, кто останется живым, будут внукам своим рассказывать о битве с толпой чудиков.
Артем ощерился, продемонстрировав врагам свои белоснежные клыки, и бросился в атаку. Вражеские стрелы и копья не могли нанести ему ущерб, а вот он врагу мог. Один за другим половцы, попавшие в его руки, наполненные нечеловеческой силой, падали на сырую землю. И вновь поляницы воспряли духом, предвкушая перелом в смертельной схватке. Ряды врага стремительно редели, ущерб нанесенный ранее атакой оборотня Володи, пополнился усилиями вампира. Стоило отдать должное врагу, даже столкнувшись с существами, наделенным потусторонней силой, они не дрогнули, а продолжали оказывать сопротивление. Более того, Вадим заметил, как несколько воинов, возглавляемых неутомимым Удэгэем, нырнув в кусты, вывели оттуда сухого, скрюченного старика, подслеповато щурящегося от яркого света.
- Это ещё что за пенсионер? - прошептал Вадим, наблюдая за стариком. Что-то подсказывало ему, что этот персонаж появился на поле боя не случайно.
Удэгэй почтительно склонился над стариком и принялся что-то нашептывать ему на ухо, показывая рукой в сторону Артёма.
- Ты что удумал, старый хрыч? – забеспокоился Вадим.
Древний дедуля вытянул вперед свои костлявые руки и принялся что-то нашептывать. В ту же минуту Артём схватился руками за голову и упал на колени. Даже со стороны было видно, что вампиру очень больно.
- Валите старика! По деду бейте, - заорал Вадим, обращаясь к растерявшимся поляницам, - девчонки, не тупите! Огонь по старику! Алексей, Алексей! Мужик ты или нет, в конце то концов? Стреляй, хватит отсиживаться!
Из-за дерева показалось испуганное лицо майора Смирнова. Он судорожно передернул затвор пистолета и несколько раз выстрелил в сторону старика. Табельный ПМ жалобно пробабахал, выпуская по врагу тяжелые пули, однако, ни одна из них не достигла своей цели.
Но радоваться своей победе врагу не пришлось. На поле появилась третья сила. Из густой чащи молча, словно стремительные, бешенные тени, появились всадницы. Ловко размахивая мечами, девушки обрушились на врага в страшной фланговой атаке. Отряд Беляны, дождавшийся подкрепления, ринулся в бой. Завязалась кровавая сеча, исход которой был очевиден каждому, кто наблюдал за боем.
- Ураааа, подкрепление, - радостно заорал Вадим. Он ещё раз потянул древко копья, и оно, наконец таки, подалось его сильным рукам и выскочило из дерева.
- То-то же, - довольно прокомментировал Вадим, после чего подхватил с земли меч и бросился в бой. Его целью был Монгол… Уж слишком раздражала мужчину его самодовольное лицо.
Щедро раздавая удары, Вадим пробивался к хану.
- Эй, Удэгэй! Давай один на один!
Конечно же, хан не понял ничего из того, что проорал ему рослый мужчина в изодранной одежде, но никаких слов здесь в принципе и не требовалась. Удэгэй заревел и бросился на Вадима, задрав над головой тяжелый меч. Десантник поступил коварно. Отлично понимая, что Монгол в совершенстве владеет местной тактикой битвы на мечах, а тем более, имеет гораздо больший в этом деле опыт, Вадим решил действовать известными ему методами. Уклонившись от рассекающего воздух меча, бывший десантник применил несколько мощных ударов из арсенала неизвестного пока ещё в этом мире кикбоксинга. Пропустив страшный удар ногой в голову, Удэгэй грузно упал на землю, широко раскинув руки.
Остатки половцев, шокированные такой убедительной расправой над своим предводителем, побросали мечи и упали на колени, моля о пощаде…
Вадим усмехнулся, посмотрел на поверженного врага и направился к кустам, в которых прятался Володя.
- Ну что ты, медвежонок блохастый? Отсиделся в кустах весь бой? А я говорил, что толку от тебя никакого. Только вещи портишь!
- На себя посмотри, - огрызнулся Володя, - весь бой у дерева простоял, а как подмога прибыла, так и освободился сразу же. Я в совпадения не сильно верю.
Мужчины засмеялись, и Вадим сняв с себя рубашку, протянул её Володе.
- На, прикрой наготу… но учти… больше мне давать тебе нечего. Если и это не убережешь, будешь голым по местным лесам шастать.
- Да ладно тебе, начальник! Не ной, недолго осталось. Пленников освободили, так что скоро домой перенесемся. Где майор наш? Пусть своим сообщает, что вытаскивать нас отсюда пора.
- Угу, пора, - согласился Вадим, - кстати, а где Татьяна наша? Без неё комплект не полный.
Он развернулся и направился в сторону группы девушек, горячо обсуждающих прошедшую схватку. Заприметив среди них Настасью, Вадим поспешил к ней.
- Слава Богу, ты жива! – мужчина протянул руки и обнял девушку.
Настасья ответила тем же, притянув к себе любопытные взгляды подруг, на миг забывших о прошедшем бое.
Вадим, поняв, что находится в центре внимания, смутился, но виду не подал. Напротив, подхватив легкое, гибкое тело девушки, он закружил Настасью и, поцеловав, опустил на землю.
Девушка раскраснелась, а кто-то из её подруг восторженно ахнул, не сдержав своих эмоций.
- Слушай, Настюш, а где наша подруга? Где Танюха? – спросил Вадим таким голосом, словно ничего и не произошло.
В ту же секунду улыбка исчезла с лица Настасьи, и мужчина понял, что произошло что-то страшное.
- Насть….
Девушка печально вздохнула и кивнула головой в сторону поляны… туда, где собирали всех раненных и погибших в этой схватке.
- Не может быть… -прошептал Вадим, - не может быть…
Он развернулся и побежал, продолжая, как заклинание повторять одну и ту же фразу:
- Нет… нет… только не это…
Татьяну он увидел практически сразу. Девушка лежала на спине, закрыв глаза. Из груди её торчала кривая половецкая стрела….
Уважаемый читатель, благодарю Вас за то, что читаете и оцениваете. Благодарю каждого, кто поставил лайк или оставил комментарий. Приятно чувствовать отдачу, понимать, что Вам нравится! Это очень помогает и вдохновляет. Всем большое спасибо!