На его счету более пятисот боевых вылетов, свыше ста пятидесяти воздушных боев, двадцать пять самолетов противника. Герой Советского Союза Иван Балюк.
Боевые сороковые
Иван Балюк воевал с первого и до последнего дня. Свой боевой путь начал с Северо-Западного фронта в составе тридцать восьмого истребительного авиационного полка.
Его первой боевой машиной был биплан И-153. На ней Иван совершал штурмовые вылеты, уничтожая наземные мишени: технику противника, цистерны с горючим, живую силу врага, самолеты на военных аэродромах. Всего в этот период времени на счету Балюка было девяносто пять штурмовых вылета.
Зимой 1942 летал Балюк и над Ленинградским фронтом, проявляя свойственное ему мужество.
Вскоре его переводят в 237 авиаполк и Иван пересаживается на знаменитые «яки». Он получает в командование первую эскадрилью. Здесь в полной мере проявились его командирские качества.
Сталинград
С осени 1942 Балюк на Сталинградском направлении. Жестокие бои шли на земле и в воздухе, горела не только земля, но и небо. Более ста боевых вылетов совершил Иван Балюк в Сталинградское небо, нещадно истребляя врага.
Им было сбито двенадцать вражеских самолетов. Орден Красного знамени и повышение в звании (капитан)- достойная оценка его боевого мастерства.
Балюк был заботливым командиром, он берег молодых, необученных летчиков, не допуская их до опасных боевых вылетов. Обучал их, передавая свое мастерство, в воздушные бои выпускал только под прикрытием опытных летчиков.
Балюк был асом. Ему по силам было одолеть любую вражескую машину: он не испугался немецкого бомбардировщика «Хейнкель-111», корректировщика FW-189. У советских солдат этот тип самолета получил название «рама».
Двухфлюзеляжный самолет был очень вертким, выносливым, трудно сбиваемым, поскольку легко переносил попадания и, даже, выдерживал тараны. Но прошло время и наши летчики приловчились сбивать эту неподдающуюся, казалось бы, мишень.
За мужество, проявленное в небе Сталинграда, авиаполк получил почетное звание Гвардейский.
Курская Дуга
По всей дивизии гремела слава о Балюке. Суровое время боев на Курской дуге. Третьего июля Балюк получил задание прикрывать советские войска от обстрела немецкой авиации.
Летчики вылетели на патрулирование неба. Неожиданно появилась «рама» в сопровождении Мессеров. Грамотно организовав бой, Балюк прицельным огнем сбил корректировщк. Это был его восемнадцатый самолет. Бой Балюка командование отметило орденом Красного Знамени.
Свою главную награду- звезду Героя и орден Ленина, Иван Балюк получил в августе 1943. А его полк, изрядно потрепанный в тяжелых боях, был отправлен на переформирование, в тыл.