Маша возвращалась домой обычным маршрутом, через гаражи. Так было намного ближе, чем в обход. Она радовалась выпавшему снегу — стало как-то светлее и радостнее кругом. Она думала о том, что скоро Новый Год, и можно будет попросить дедушку Мороза подарить ей новый телефон.
Вдруг навстречу ей вышла тёмная фигура, не предвещавшая ничего хорошего. Маше много раз говорили родители: "никуда не ходи с незнакомцами", "взрослый никогда не будет просить ребёнка о помощи", и давали другие полезные советы, как себя вести с маньяком. Но все эти советы сейчас не годились - этот, возникший у неё на пути, ни о чём не просил, а просто надвигался на неё, страшно и неотвратимо.
Девочка попятилась назад, а потом побежала, нащупывая висящий на шее брелок - свисток. Морозные сумерки разрезал громкий свист. Фигура вновь слилась с гаражами, скрывшись в тени, а Маша пошла в обход, постоянно оглядываясь.
Навстречу шёл Толик, который тоже решил срезать путь, дорогой через гаражи.
— Не ходи туда, Толик, там какой-то страшный дядька! — затараторила Маша.
Толику исполнилось двенадцать, и он подумал, что стыдно ему уже бояться! А вдруг, Машка специально это придумала, чтобы потом всей школе рассказать, какой он трус! Нет, он пойдёт, пусть все знают, что Толик никого не боится.
— Да плевал я на него! — Толик сплюнул и пошёл, а Маша побежала домой. По дороге она встретила подругу своей мамы, и рассказала ей всё. Женщина позвонила в полицию.
***
Светлана Курносова прислонила к лицу букет хризантем и вдохнула их запах.
— Ну что вы, Серёжа, зачем? — опустила она ресницы. Щеки её порозовели от удовольствия и легкого вина, которое Сазонов заказал к ужину, пригласив Свету в ресторан.
— Красивой женщине обязательно нужно дарить цветы, — расплачиваясь с цветочницей, сказал капитан, — ну, за вашу красоту, Светочка, за вашу, так сказать, женскую силу!
— Мы за меня уже третий раз пьём, — может быть, выпьем теперь за вас?
— Знаете, Света, а у меня же есть хорошая новость! — Тот, с которым вы меня тогда перепутали, уже задержан и даёт показания!
— Вот это да! И как вам удалось его поймать?
— В дежурную часть обратилась женщина, рассказала о нападении на ребёнка. Выехали. А там, этот нелюдь уже паренька тащит. Но тот, как выяснилось, долго сопротивлялся преступнику, измотал его знатно.
— А когда это было? — сразу заинтересовалась Светлана.
— Несколько часов назад, — Сергей коснулся Светиной руки.
— А как зовут мальчика? — Светлана была так заинтересована, что не убрала руку.
— Анатолий, кажется. Да, вспомнил: Толик Миркин.
— Да это же мой Толик, мой ученик! — на весь зал закричала Светлана, — где он сейчас? Он не пострадал?! Сергей, отведите меня к нему, я пожму ему руку! Он настоящий герой!
— Ну, сейчас наверное, поздно. Мальчика уже забрали домой, он спит, наверное!
— Да, вы правы, — согласилась Светлана, — завтра пожму.
***
Лариса тихо открыла дверь своим ключом. Алексей и Аришка уже спали — они её не ждали, потому что она сказала, что заночует у матери. Ведь и правда планировала остаться, но после передумала. Нельзя же вечно бегать от неприятного разговора.
Теперь ей напротив, хотелось расставить все точки над "I", но Алексей, к её большому сожалению, спал.
Она прокралась в комнату и забралась в кресло, не включая свет. Пытаясь осмыслить сказанное матерью, Лариса смотрела на спящего мужа, и пыталась представить, как именно он мог бы "вытирать об неё ноги". Представить не получилось, но зато она ясно увидела себя через несколько лет.
Вот сидит она такая, в бигудях, а перед ней тарелка с "морскими камушками", и единственная радость — обсудить с подругой акции в сетевом магазине. Арина, конечно поймёт и простит, но вырастет такой же уязвимой, как и она сама. Будет привозить ей внука по выходным!
А как бы сложилась её собственная жизнь, если бы мать не выгнала отца? Лариса вспомнила, как завидовала детям из полных семей, тому, что у них есть папы. Ей вдруг очень захотелось узнать, услышать версию родного отца, почему так получилось? Почему он, так любивший Ларочку, заходил всего несколько раз и только посылал ей деньги на день рождения?
Лариса пыталась вспомнить своего папу и не могла. Вернее, помнила его голубую рубашку, с модным в семидесятые отложным воротником, помнила, что у него были густые волосы... но лица не помнила совсем.
Лариса вышла на кухню и включила ноутбук. Это был ноутбук Алексея. На нём стоял пароль, но он был ей известен, как-то подсмотрела. Попыталась ввести данные отца в поисковой строке: имя, фамилия, отчество, дата рождения, место рождения. Людей с такими данными оказалось немало, и она решила изучить каждую ссылку.
— Ты вернулась? — услышала она сзади хриплый голос. Обернувшись, она увидела мужа. Лицо его было бледным, глаза блестели, — почему не сказала, я бы встретил.
— Я... я передумала оставаться и не хотела тебя напрягать.
— А что ты делаешь за моим ноутбуком? — спросил он.
— Знаешь, мне вдруг очень захотелось найти отца. Я хочу узнать у него одну важную для меня вещь!
— Найти отца? — ей показалось, что у Алексея дёрнулась щека, — так в интернете только старые данные. Нужно, наверное, обратится в адресное бюро, не знаю, что сейчас.
— И я не знаю. Может быть, его и в живых уже нет, — задумчиво сказала она.
— Откуда ты знаешь пароль? — внезапно спросил он, и все её надежды на то, что он ничего от неё не скрывает, рассеялись, как дым.
— Я много чего знаю, Лёш, — поддразнила она, с наслаждением наблюдая смятение, которое его охватило. "Кажется, мамино шампанское начинает действовать" — подумала она, —"или сейчас, или никогда".
— Лариса, мне это не нравится! Ты ничего не можешь знать, потому что ничего не было! — Алексей очень старался, чтобы голос не дрожал.
— Самое неприятное, Лёшенька, в этой ситуации не факт измены, — Лариса многозначительно посмотрела на мужа, — а.. то, что ты продолжаешь мне врать!
— Я не вру.
— Я не сказала тебе... в общем, я подала на развод, не потому что ты мне изменил, а потому что до сих пор не имеешь мужества признаться в этом! Как я могу жить с человеком, который врёт мне в глаза?
Лёша стоял, опустив голову, потом подошёл и сел на табурет рядом с Ларисой.
— Прости, — сказал он, — я действительно сволочь. Я врал тебе из страха, что ты узнав правду, сразу меня бросишь.
Лариса не верила своим ушам. Она уже почти поверила Алексею, хотела забрать заявление из суда и записаться к психологу по поводу своих подозрений. Но оказывается, что он действительно изменял ей.
Она почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег: хотела сделать вдох, но получался полувдох, хотела зарыдать, дать изменнику пощёчину, но слёз и сил не было.
— Как давно? — посмотрела она, на него, но не смогла поймать взгляд, — с того самого корпоратива, да?
Он кивнул.
— Я расстался с ней сразу, как только понял, что могу вас потерять.
— Ну, ты и гад, Лёша.
— Блин, Ларис... ты говорила, что тебе нужна правда, что ты не можешь жить во лжи, и я признался тебе! Прости меня, прошу — повинную голову меч не сечёт! — он подошёл, чтобы обнять её, но она вдруг закричала:
— Убери от меня свои мерзкие лапы!
— Не кричи, Арину разбудишь... — он захлопнул ноутбук и пошёл в комнату.
Она сидела ещё какое-то время, а потом он пришёл и сказал:
— Иди, ложись.
— Я не буду делить с тобой постель! — зашипела она на него, — никогда!
— И не надо. Я уйду, а завтра поговорим, хорошо?
Только сейчас она поняла, что он уже одет.
— О чём нам говорить? Куда ты пойдёшь?
— Что-нибудь придумаю. Я не могу позволить, чтобы ты всю ночь просидела вот так, на табуретке.
Он взял с собой сумку с ноутбуком и ушёл, аккуратно захлопнув за собой дверь.
И только после этого Лариса дала себе волю. Она закрылась в ванной, включила воду и заплакала навзрыд. Если Алексей её предал, то права была мама: верить никому нельзя... и отца своего искать она не будет! Он тоже предал сначала маму, а потом и Ларису, свою дочь, которая так его любила.
Лариса уснула на удивление быстро.