Идея поснимать брачные турниры сайгаков будоражила моё воображение давно. Но сделать это непросто. Во-первых, гон у сайгаков короткий, и длится всего несколько дней в году. Во-вторых, каждый год он начинается в разное время. В-третьих, сигналом к гону является сильное похолодание, а лежат в степи при минус пятнадцати с порывистым ветром – удовольствие не для всякого. Ну, и последнее: мест в заповеднике мало, и он может принять от силы десяток человек за весь период гона, в которые должны попасть кроме фотографов ещё и учёные и ветеринары.
Но коль уж вычитаете этот пост, вы можете догадаться, что у меня получилось найти время и тёплую одежду, а у заповедника – выделить место для ночлега и подзарядки камеры. А гон у сайгаков происходит вот как.
Основная часть гона проходит в глубине степи, где рогали (так называют взрослых самцов) бьются за свои гаремы. Но туда не пускают, чтобы не нарушать процесс и не мешать редким животным размножаться. Поэтому снимать разрешено у водопоя, куда самцы приходят утолить жажду после боёв. Здесь происходят не самые эпичные баталии, но кое-что всё же снять можно.
Поединки всегда начинаются неожиданно. Казалось – вот они – мирно пьющие воду сайгаки. И тут: "трах-тарарах" – стучат рога и ты судорожно пытаешься найти своим объективом сюжет.
Дело в том, что на водопое может быть несколько десятков самцов, которые в лучших традициях броуновского движения перемещаются вокруг источкика, и определить, кто их них начнёт драку по началу трудно.
Да и к тому же, часто стычки возникают за спинами сородичей. Но потом я обратил внимание, что обычно стычки происходят тогда, когда рогали оказываются друг напротив друга. Видя перед собой конкурента, они как бы вспоминают, что было бы неплохо проверить соперника "на вшивость".
Происходит это мгновенно. Вот они мирно пьют, потом за короткий миг напружиниваются и прыгают навстречу друг другу.
Временной промежуток, который вы видите в данной серии занимает меньше секунды. Поэтому я выцеливал пары стоящих лбами друг к другу самцов и снимал с упреждением. К слову сказать только процентов десять подобных противостояний завершались обменом ударами. Обычно один из самцов пасовал и резко отскакивал в сторону.
Примечательно, что сайкаки максимально наклоняют головы, буквально впечатываясь своими "хоботами" в поверхность. Именно такая поза позволяет выставить рога вперёд.
И тут уж кому как повезёт. Рог может попасть и в глаз и ухо (у меня есть такой кадр), так что часть бойцов ходят с окровавленными головами. А наиболее активных дуэлянтов можно определить по испачканному носу.
Основная часть поединков, что я видел, – короткие разовые стычки, длящиеся чуть больше секунды. Но были и бои в несколько раундов, когда силы оказывались примерно равными, и рогали сходились по три раза.
Исход же у поединков всегда один – более слабый самец обращается в бегство, а победитель преследует его. Иногда один из рогалей передумывает сходиться лоб в лоб в последний момент, и разворачивается бежать, получая при этом рогами в бок.
Впрочем гонят его недолго, всего несколько секунд, после чего триумфатор возвращается к водопою, воинственно потрясая хоботом в ожидании нового смельчака, кто бросит ему вызов...
Ну, а у меня пока всё. Спасибо всем за внимание. И не забудьте подписаться на мой новый канал о самых интересных животных нашей планеты – "Планетяне", чтобы не пропускать новые заметки о новых местах, если вы ещё не подписались 😉