Шерсть и лен - самые, пожалуй, известные материалы для традиционной одежды. Но есть такая ткань, которая, по мнению людей Средневековья, и не животного, и не растительного происхождения, а изготавливается из "растения-барашка".
Под этим названием, скрывается, конечно, хлопок. Неудивительно, что о его происхождении рассказывали самые фантастические вещи, ведь долгое время в европейские страны он поставлялся только в виде готовых тканей, а как растет хлопок - никто не видел...
Официальной родиной хлопчатника считают Индию по причине того, что первые упоминания о сотканном полотне и его продаже были связаны именно с ней. Согласно индийским верованиям, хлопок является даром небес. Полотна из него используют для подушек богов. И бог, который положит свою голову на них, найдёт успокоение и умиротворение. А после сна на таких подушках боги становятся более благосклонны к людям.
"Отец истории" Геродот писал о деревьях, «плодом которых является шерсть, превосходящая по красоте и доброте овечью. Туземцы шьют свои одежды из этой древесной шерсти». За этими фантастическими историями прятался всё тот же хлопчатник. Греческий философ и натуралист Феофраст в некоторой степени осветил вопрос о выращивании хлопка: «деревья, из которых индийцы делают ткань, имеют такие же листья, как шелковица, но в целом, они схожи с дикой розой».
«На западном берегу Волги есть большая сухая пустыня, называемая степь. В этой степи находится странного рода плод, называемый «барамец», так как по форме и внешнему виду он очень напоминает овцу, имеет голову, ноги и хвост. Его кожа покрыта пухом очень белым и нежным, как шёлк. Он растёт на низком стебле, около двух с половиной футов высотою, иногда и выше… Голова его свешивается вниз, так, как будто он пасётся и щиплет траву; когда же трава увядает, — он гибнет… Верно лишь то, что ничего с такою алчностью не жаждут волки, как это растение». Так голландский путешественник Ян Стрейс в 17 веке описал легендарный зоофитом, (то есть полурастение-полуживотное), известное в древних книгах как Скифский Агнец или Овощной Ягнёнок из Тартарии.
Поскольку долгое время хлопок в Европе видели только в готовых изделиях, это порождало множество неимоверных и смешных слухов и легенд. Считалось, что хлопок состригают с растения-барашка. Этот барашек имел пуповину-стебель, при помощи которого соединялся с почвой как будто тыква. Выпускали даже книги с подобными рисунками. Стоимость хлопкового отреза ткани в те времена оценивалась количеством золотых монет, равным его весу. Неудивительно, что с тех пор существует поверье, согласно которому: увидеть во сне хлопок – к удаче в делах.
