Героизм и самоотверженность – лишь одна, лицевая, сторона войны. На экранах телевизоров и страницах книги мы с удовольствием прочитаем о том, как некий солдат грудью лёг на амбразуру «за Веру, Царя и Отечество», т. е. добровольно лишил себя жизни, защищая престол и страну. Это выгодно и удобно во всех отношениях. И, естественно, патриотично. Ну, скажите на милость, кому охота читать о негативных явлениях и поступках? Ведь мы все кругом белые и пушистые…
Однако в реальности всё было гораздо страшнее и прозаичнее. Нанесение нижними чинами русской армии себе самим (либо товарищами по предварительному сговору) ранений с целью утраты боеспособности и избежания несения боевой службы – явление столь распространённое, что пройти мимо него нельзя ни в коем случае. Выбор между смертью и инвалидностью многими солдатами делался в пользу последней. Членовредительство и симуляция болезней при призыве на военную службу – одна из позорных страниц в нашей истории. При этом с самого начала существования в России рекрутской армии (начало XVIII века) эти явления сопровождали русскую армию повсюду – и в мирной жизни, и, тем более, на войне.
Самокалечение как способ избежать воинского призыва русским было несвойственно изначально – этим славились малые народности (татары, чуваши и т.п.). В дальнейшем, в XIX веке, еврейские рекруты привнесли различные способы уклонения, не связанные с поражением частей тела. К началу XX века возникли даже «национальные виды» членовредительства. А вот добродушный и недалёкий «русский Ванёк» всем видам протеста всё же предпочитал побег. Однако тесное общение с инородцами за долгие годы наложило свой отпечаток и на русских – они переняли то, что не следовало перенимать. В дальнейшем, в годы Первой мировой войны, на фронте членовредительство у великороссов примет форму различных порубов частей тела. Нижние чины при этом обычно ссылались на случайные травмы при хозяйственных работах, что было трудно опровергнуть.
В обязанности врачей при медицинском освидетельствовании принимаемых в рекруты как раз и входило выявлять таких членовредителей. Иными словами, осмотрев характер раны, дать заключение о том, как и каким образом она появилась?
Такова, например, история крестьянина Зарайского уезда села Лошакова г. Фёдоровой крестьянина Михаила Васильева Чокмосова, проходящего медицинское освидетельствование 23-го ноября 1853 года при приёме в рекруты:
«… оказалось, что он имеет около 26 лет от роду, крепкого телосложения, внутренних болезненных изменений у него никаких не значится, на правой голени на внутренней передней поверхности ее пониже колена находится у него кругловатые небольшие изъязвления поверхности, ограничивающиеся только общими покровами. Поверхность их покрыта чёрной корой, образовавшейся от соединения отделяемого язвой с порошком угля. Отделяемое язв - светлая прозрачная густоватая жидкость, окружность язв несколько воспалена, близ этих изъязвлений находятся кругловатые несколько продолговатые широкие гладкие рубцы, похожие на рубцы, произведённые от повреждения горячим телом. Упомянутые изъязвления, скорее похожи с виду на поражения, чем на изъязвления, при том же при общем хорошем состоянии организма означенного крестьянина нет причины к появлению язв. Поэтому полагаю, что болезненные изменения, находящиеся на правой голени, произошли, вероятно, от насильственного повреждения кожи самим крестьянином Михаилом Васильевым Чокмосовым, или же по крайней мере, поддерживаются им нарочито.
Зарайск 1853 года 23 Ноября, Зарайский Уездный Врач В. Полулихов. На подлинной печать Рязанской губернии, Зарайского Уездного Врача.
С подлинным читал Канцелярский Служитель Каринский…»
Справедливости ради, стоит отметить, что желание властей заставить кого-то отдать свою жизнь просто так, за небольшой кусочек металла, почти всегда натыкалась на серьёзное сопротивление. Тем более, когда цели войны были абсолютно непонятны большинству населения.