Алексей совсем сник - столько несчастий посыпалось на его голову! Молодая жена Лизка после родов лежала плашмя уже неделю, дочь кричала днями и ночами, то ли от того, что мать на руки не могла взять, то ли не по нраву было молоко козье, грудью-то родная мамка не могла кормить.
Доктор, что ходил к роженице, косо поглядывал на Алексея, а по деревне и вовсе пустил слух нехороший.
-Лизавета неспроста слегла, в синяках руки-ноги, поколачивает её муж. Видать перед родами тоже надавал тумаков, повредил что-то, девка и разрешилась раньше времени!
Люди качали головой, мужики читали нравоучения, осуждали. Хоть и знали, что мужик почти сам все по дому делает, даром что женился уже три года как.
- Бабы народ темный, глупый, иногда надо и кулаком показать кто в доме хозяин, но что бы вот так, до синяков, это ты лишку! Чем она тебя так довела?
Алексей не бил жену, не обижал никогда. Что было ему поделать если Лизка бедовая была с самого начала? То пожар устроит с пустого места - взяла полведра углей из печи, да и двух шагов не сделала, всё рассыпала. И сама обожглась, и дом чуть не подпалила! В бане, однажды, на себя таз с горячей водой опрокинула, и так по мелочам- то порежется, то ударится.
Дома она так старательно наводила порядок, что получалось только хуже - окна моет, натирает - оно и лопнет от усердия. Полы намывает так, что потом неделю доски сохнут. Стряпня совсем из рук вон плохо выходила - пироги горели, суп пока варила, в кашу превращался, а хлеб почти всегда выходил осевший, клеклый. Лиза огорчалась, плакала от того, что всё шиворот навыворот получалось
-Хочу как лучше, угодить, а на деле - беды одни от меня! Не повезло тебе с женой, Лёша! Не зря твоя мама отговаривала от женитьбы!
Смотрел Алексей на неё с любовью, с жалостью. Такая милая, чудная - ни на минуту нельзя одну оставлять, всё время следить нужно, как за ребенком. А красивая какая - пышная, высокая, здоровущая как молодая медведица. Мама Алексея и правда, не хотела поначалу незнакомую девицу с соседнего села брать, обижалась, а как увидела красоту такую, сразу повеселела, а потом и приняла сердцем простодушную Лизавету, как с дочерью обращалась.
-Лиза, ты хлеб у матери спроси пару буханок, сама не мучайся и продукты не переводи. Воды в баню сам натаскаю, как вернусь.
-Что же мне делать, Лёшенька? Совсем без дела сидеть?
-Сходи к родителям моим, они собирались шерсть чесать, может помощь требуется. Я обратно пойду, тебя заберу.
Лиза грустно опускала глаза, а он уходил спокойный, что жена будет под присмотром, не натворит дел.
А уж как в положении оказалась - берег, словно хрустальную, да не уберег под самый конец. С вечера Лиза воду пролила на крыльцо, забыла вытереть, а утром сама же на этой лужице замерзшей и поскользнулась, упала. От такого потрясения, роды начались раньше сроку.
Две недели после родов метался меж двух огней - то жену обихаживает, то дочь новорожденную пытается успокоить, сам не есть ни спит, уже совсем без сил, а тут еще доктор сплетни распускает, добавляет масла в огонь.
Мужик и молился и все указания доктора выполнял, но не сберёг свою Лизоньку, покинула его, не смотря на все старания. Проплакал всю ночь, разум от горя помутнел - свою дочь совсем не хотел замечать, как будто и нет её вовсе. В голове одна мысль тяжелая, целыми днями...
"Из-за неё моей чудинки не стало, эта пискля в гроб загнала жену мою такую ладную да любимую".
Во время похорон соседка заметила эту странность, списала на душевную муку мужика. Позвала свою старшую дочь четырнадцати лет, велела присмотреть за безгрешным дитём несчастным, пока мужик в себя не придет.
-Дашка, иди ребенка пока проверь, мокрый поди небось, голодный.
Девочка ловко сменила пеленки, накормила девочку и не выпускала её с рук, нянчила. Ей не впервой было - после неё еще троих мать родила, считай уже с пяти лет Дашка умеет хозяйство вести, детей глядеть, старшая как никак.
Алексей после похорон в дом не заходил три дня, в теплых сенях ночевал, не хотел видеть ни дочь, ни вещи, что напоминали о Лизе. Дашка, соседская девчонка который день околачивалась в его доме, девочку как мать родня смотрела, кормила её, успокаивала.
"Чего еще выдумали? Не могу в своем доме хозяином себя чувствовать. Соседи прислали соплячку свою, меня не спросили. А она там как путная хозяйничает, ковры стряхивает."
Алексей с раздражением смотрел, как эта маленькая, худенькая, почти прозрачная девчушка уже наводит порядок - пока младенец спит, уборку затеяла. Перестирала всё бельё, начистила полы, занавески новые повесила и суп сварила. Запах стоял такой, что Алексей не удержался, зашел в дом.
-Угостишь, что ли тарелочкой? Пахнет вкусно.
-Дядь Лешь, для вас варганю. Это я огурчики, маринованные с лучком, пожарила, в похлебку добавила. А запах от лепешек идет, я их чесноком натерла пока теплые.
"И чего домой не идет? Охота тута крутиться... Одно хорошо- есть время подумать, что с младенцем делать. Душа совсем не лежит к дитю, так и лезет в голову, что это дочь во всем виновата. Отдал бы кому на воспитание, да мать против будет, глаза мне выцарапает за внучку свою. И так уже намеревалась забрать во время похорон. А я знаю чем это кончится, не пройдет и пары лет, вернут мне её, мол ты отец и воспитывай сам."
Алексей, закрыв глаза умял две тарелки супа и проглотил пару лепешек. потом вымылся в затопленной Дашей еще утром бане и завалился спать на хрустящем от чистоты постельном белье. Несколько раз приходил сосед, отец Дашки, видно спорили о чем то, но девочка, краснея и махая руками от злости разворачивала отца и тот понуро шел домой. "Ишь ты какая сердитая! Отец родной перед ней робеет. Не скажешь, что клопушка мелкая"
Через месяц сосед подловил самого Алексея на улице. Чувствовал себя неловко, смущался.
-Сосед, я, конечно, понимаю, у тебя горе, но пора бы и честь знать! Ты чего девчонку позоришь? Либо женись, либо отправь домой. И так уже насмехаются над нами.
Мужик опешил, не знал, что ответить. Жениться на Дашке? Сосед совсем ополоумел что ли? Ему четвертый десяток пошёл, а девчушку он еще в пару лет назад, на рождество пряниками угощал, совсем сопливую. Она ему еще частушку спела про зайчика. Стоял как вкопанный, а сосед еще подкидывал дровишек.
-Думаешь я сам рад? Не такого мужа хотел для неё. Тем более говорят, ты руки распускаешь. Да против её слова разве скажешь что? Она толковая у нас, хозяйственная, хваткая, всю работу может выполнять, не скажешь, что метр с кепкой и за лопатой не видно. Но характером крепким не понятно в кого уродилась - как скажет так отрежет! И спорить боюсь. Люблю, говорит, его, дочь как свою буду смотреть!
-Ты пьян наверное! Еще к ребенку меня не сватали. Это же кровинка твоя, а ты её к вдовцу подкладываешь! Сегодня же домой спроважу. Заигралась, смотри-ка, устроила дочки-матери! Раз родители не могут углядеть, я живо решу этот вопрос!
Продолжение ниже, по ссылке