Жил да был в солнечно... туманной британщине, ну той, которую ещё Альбионом обзывают, один купец. Причём не просто купец, а такой прожжённый делец, из числа тех, кто маму родную продаст и договорится о поставках снега эскимосам. Причём оптом!
Звали его Джордж Равенскрофт. Все друзья и недруги считали его таким удачливым купцом, что впору было заниматься инфоцыганством и открывать курс по созданию личного бренда или "Как я заработал миллион на Вайлдбериз".
На маркетплейсы ему лезть было без надобности, так как он и без них процветал: занимался чаем, торговал фарфором, пряностями, рабами, слоновой костью - всё, абсолютно всё, к чему прикасалась рука Джорджа превращалось в звонкую монету. Но самую высокую прибыль ему приносило венецианское стекло, которое он удачно челночил в Лондон.
Как известно именно Венеция первая из европейских городов додумалась превратить стекло в прибыльный бизнес. А чтобы его не лишиться всех мастеров "сослала" на специально выделенный остров - Мурано.
Там они катались как сыр в масле, денег зарабатывали воз и маленькую тележку, но с релокацией и даже с краткосрочным туризмом была проблема: их банально не выпускали. Эдакий железный занавес.
Всё ради великой цели - сохранить в тайне секрет изготовления цветного стекла, зеркал и хрусталя. И если с зеркалами и цветным стекло постепенно венецианцы распрощались: эти секреты у них смогли увести французы, то хрусталь оставался тайной за семью печатями.
Так вот, Джордж Равенскрофт решил, что секретами нужно делиться, и если он откроет производство стекла в Англии, то заработает ещё больше. Как не вспомнить слова маркса о том, что сделает капиталист ради 300% прибыли!
Поэтому совершил самый безрассудный поступок в своей жизни: он поехал прямо на остров Мурано.
Сначала муранцы просто офи... от такой наглости. Купца не хотели туда пускать, но он прикинулся шлангом и сказал:
-Ребята, я богатый купец, зарабатываю денег столько, сколько вам не снилось. Хочу с вами торговать, а для этого мне нужно посмотреть, что делают ваши мастера. Ну типа что сейчас в тренде.
Венецианцы подумали: купец явно не химик и не промышленник, считать может только барыши, секретов никаких узнать не сможет. Поэтому Джоржджу разрешили посетить остров с однодневным визитом.
Наивные! Ему вполне хватило и этого.
Делец подсмотрел, что да как добавляют стеклоделы в печи при варке хрусталя и удивился, что никаких особо сложных технологий-то и не было. Он решился создать собственное производство стекла в Лондоне.
Он продал все свои товары, запасы, корабли и вложил их в покупку заброшенного завода, где и создал стекольное производство. При помощи двух венецианских мастеров-перебежчиков Равенскрофт начал выпускать сначала самые простые миски и стаканы (в том числе гранёные). Это были изделия самого низкого сорта, которые не приносили большой прибыли.
И тогда бывший купец решился на отчаянный шаг: он подарил королю Англии набор стеклянных бокалов из идеально прозрачно стекла итальянского производства. Это был самый настоящий венецианский хрусталь с одной лишь оговоркой: Равенскрофт выдал его за свой.
Купец обманул короля, сказав, что умеет делать такие бокалы. Тот, естественно, обрадовался, что в Англии появилось такое производство и выдал хитрому купцу патент на 20 лет.
Но вот незадача - производить-то хрусталь он не умел. Поэтому Джордж сел за печь и начал экспериментировать в надежде максимально быстрыми темпами раскрыть секрет хрусталя.
Прошёл год. Два... Три... Пять... Десять...
У него получилось! На 15-й год владения патентом. И то не сразу. Первые его хрустальные вазы и бокалы, действительно, были идеальной чистоты и красиво звенели. Только, во-первых, мастера на его заводе были либо безрукие, либо криворукие, поэтому вся посуда имела дизайн "Криво-косо", что как бы не комильфо для лучших домов Лондона-и-Парижа.
А, во-вторых, через пару лет посуда постепенно начинала мутнеть и трескаться. На завод пошли рекламации, приходилось возвращать деньги.
Когда Джордж смог открыть стабильный состав настоящего свинцового хрусталя он утратил право на единоличное производство хрусталя, завод оказался в долгах, а секрет нужных пропорций для получения хрусталя был у него украден.
Завод был закрыт, а чтобы свести концы с концами бывшему дельцу пришлось устроиться... рабочим на стекольный завод своего бывшего помощника, который и "подрезал" у него точный рецепт получения хрусталя и смог найти финансирование.
Новый завод назывался "Савой".
Всё это подкосило здоровье Равенскрофта и он ушёл в мир иной. И пусть его открытие не принесло ему счастья и огромных барышей, но англичане считают его первооткрывателем английского свинцового хрусталя и... гранёного стакана.
