Поля закончились, дорога подошла к лесу. Радослав с удовольствием окунулся в приятную прохладную свежесть и радостный весенний хор птичьих голосов. Он по-прежнему не торопил своего коня, и тот бежал лёгкой рысью, временами переходя на трусцу...
Повезло Радославу с конём! Умница, понимал хозяина с полуслова, но и дружинник в долгу не оставался. Взял его ещё жеребёнком, сам вырастил. Не ленился ухаживать и отборным зерном кормить, да и хлебушком подсоленным иногда баловать. Шпоры заржавели без дела! Вырос Каур крупным, статным красавцем. Короткая, лоснящаяся шерсть на солнце отливала тёмным золотом, а под шкурой играли мощные мускулы. Никакой сечи не боялся: раздует ноздри, в глазах боевой огонь полыхает. Чуть тронет Радослав поводья - и Каур стрелой летит на врага. В бою выручал, юлой вертелся в гуще врагов, чтобы уберечь хозяина от смертельного удара в спину...
Короткий свист стрелы мгновенно вывел Радослава из задумчивости - едва в лицо не попала, аж ветром обдало! Выхватил меч, вздыбил коня. Каур всхрапнул и горячо затанцевал, предчувствуя схватку. А на дорогу перед ними высыпало с десяток татей - варнаков.
-О, братие, княжий человек к нам пожаловал! Богатый! Лесные духи милуют нас сей день: сначала волхв попался, теперь вой... Ну, слезай с коня, человече. Наш будет нынче! Меч с доспехом, да припас тоже нам отдай, а сам иди на все четыре стороны. Не тронем! - прогудел огромного роста мужик с рыжей бородой. Он подходил всё ближе и намеревался взять Каура под уздцы. Остальные натянули луки, и держали дружинника на прицеле.
-Прочь с дороги, тати! - рявкнул Радослав - по добру-поздорову убирайтесь! Али жизнь вам докука?!
Ответом ему грянул разбойничий хохот: смотри-ка, недоумок един, а цельному десятку грозит! Рыжий верзила одним прыжком подскочил в Кауру, схватил за узду, а в другой руке уже свистнул, сделав оборот, шипастый кистень на длинном кожаном ремне. Таким достанет кого - беда! Но первым достал его Каур. Всё произошло очень быстро! Конь, привстав на задние ноги, ударил передними копытами варнака в грудь.
Хруст сломанных рёбер и предсмертный вопль рыжего, отброшенного мощным ударом на три сажени, в доли секунды остались позади. Каур свирепым ураганом налетел на оторопевших татей, даже не все успели спустить тетиву... Взмах меча, другой, третий, и три недруга остались лежать на лесной дороге, истекая кровью. Ещё одного побил копытами конь...
Лишившись разом половины бойцов и атамана, остальные варнаки попросту разбежались. Радослав пустил стрелу вдогонку, ранив в ногу одного из них. Он не промазал: Доброгостова наука с тридцати аршин бить тупой стрелой в яблоко накрепко въелась с детства. Дружинник просто решил взять себе "языка"...
Спешившись, Радослав велел раненному разбойнику вернуться на дорогу, а сам обошёл, осмотрел убитых. У рыжего атамана, павшего первым в этом коротком бою, нашёл два интересных амулета - золотое солнце и серебряную луну. Не иначе у волхва отняли? Это же подтвердил и приковылявший к дружиннику варнак:
-Волхва сей день имали! Это его обереги. Огнен отнял. Живота прошу, боярин! Не губи! Отслужу тебе верно и честно, любым богом поклянусь, каким скажешь - и тать отвесил Радославу земной поклон.
-Не убили волхва-то, злыдни?
-Нет, жив еси! Токмо бока помяли. Тут недалече он...
Радослав разглядывал своего полоняника. Юн годами, едва за отрочество. Лицо открытое, не огрубевшее. Смотрит прямо, глаза не бегают зайцу подобно. "Как ты к татям-то попал, отрок мутноумен?" - подумал дружинник, а вслух молвил:
-Ладно, варнак. Веди меня к нему. Ести у меня, чёму того кудесника вопрошати надобно...
1 часть здесь, 2 часть, 3 часть здесь, 4 часть здесь, 5 часть здесь, 6 часть здесь, 7 часть здесь, 8 часть здесь, 9 часть здесь
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!