— Ирвин, как это случилось? Почему Оно сбежало? Ритуалы должны были лишить Его сил! — негодовала Эльза.
— Значит, не лишили. Или ему помог кто-то из наших.
— Предатель среди Хранителей? Но этого не может быть! Мы же семья!
— После того как ты сбежала десять лет назад, среди Хранителей все пошло наперекосяк. Орден постепенно распадался, а ритуалы уже не давали нам столько Сил. Мы уважали твое право на выбор и не обращались за помощью, так как хотели, чтобы ты была счастлива. Мы восхищались тем, что ты смогла начать новую жизнь. Другую жизнь.
— Допустим. Я готова в это поверить. Но принять то, что кто-то мог стать предателем понимая, к каким это приведет последствиям, я не могу, пока не увижу это своими глазами.
Эльза задумалась. Во-первых, ее пугала мысль о том, что кто-то из ее семьи, пусть и не самой любимой, мог заключить сделку с Ним. Это значило, что он теперь слуга, для которого нет чувств и совести. Как и пути назад.
Во-вторых, она не понимала, почему именно Ирвин встретил ее, и где сейчас находятся остальные. Надо было это выяснить.
— Ирвин, а где все? Почему здесь только ты? — спросила она.
— Ты подозреваешь меня? Что ж, на твоем месте я бы тоже задумался. Но нет, я здесь ни при чем. Отец и Мадлен отправились по Его следу и уже два дня от них нет вестей. В последний раз они связывались со мной из Даркбурга.
— Но это же на другом конце Эйдерволла! Нам срочно нужно туда! Портал еще работает? Возьми с собой кристалл Сферы и поднимайся в кабинет отца. Нужно спешить!
Она поднялась на второй этаж и вошла в кабинет. Мебель стояла на тех же местах, что и десять лет назад, даже запах был таким же - тяжелым и давящим, как и массивные стены. Что-то было не так.
Эльза медленно обошла комнату. Шкаф со множеством полок, на которых стояли банки с разными магическими веществами, которые были нужны для ритуалов: травы и коренья, сушеные лапки и другие части тела разных животных, самоцветы разных форм и цветов.
Обычному человеку атмосфера этой комнаты могла бы показаться мистической и жуткой. Необъяснимо пугающей и неописуемой. Но не Эльзе.
В детстве она часто любила здесь бывать. В комнате были книги - ее страсть. Очень много старинных книг в тяжелых переплетах, к некоторым из которых было строжайше запрещено прикасаться кому-либо, кроме отца. Даже ей. Книги здесь были везде - на столе, полках в шкафу, стопкой лежали на кресле в углу - казалось, кто-то что-то искал в них.
Эльза не могла объяснить что, но что-то ее настораживало. Оглядев комнату, она пыталась найти хоть что-то, чем смогла бы объяснить свои чувства.
"Это просто от долгой разлуки. Все на своих местах, Ирвин сейчас придет и бояться нечего" — мысленно успокаивала она себя.
А зря. Краем глаза она заметила какое-то движение у окна и машинально дернулась в сторону. Не успела. Тяжелая рука незнакомца сдавила ей шею, плотно прижав к себе. Знакомое ощущение. Она почувствовала, что знает этого человека. Нужно было попытаться вырваться и увидеть его. Но он был выше и сильнее, поэтому шансов было мало.
"Где же Ирвин, когда он так нужен?!" — думала она.
Собрав все свои силы, Эльза резко вывернулась и посмотрела на незнакомца. Она узнала его.
— Ты... Но как ты...
Договорить Эльза не успела - послышались шаги Ирвина. Незнакомец выпрыгнул в окно и скрылся во тьме. Из разбитого окна в комнату ворвался морозный воздух, заставив Эльзу поежиться. Хотя она и без того дрожала.
— Что здесь произошло? — Ирвин вбежал в комнату.
— Я его видела. Понимаешь, это был Моран! Я знаю, что этого не может быть и что он погиб, но это был он! Ты мне веришь?
— Он это был или нет мы не узнаем, пока я его не поймаю. Будь здесь. Я скоро.
Ирвин погнался за внезапным гостем. Ей оставалось только ждать.
Спустя какое-то время он вернулся. Ирвину удалось догнать Морана, и теперь он толкал его вперед, шагая следом. У обоих лица и руки были в крови.
— Сядь, — скомандовал Ирвин, пододвигая стул. — И рассказывай все с самого начала: как и почему ты решил инсценировать свою гибель и почему прятался здесь и напал на Эльзу. Живо!
Моран посмотрел на Эльзу. В его взгляде было чувство вины, мольба о прощении и решимость. Он знал, чего хочет и сдаваться не собирался.
— Я расскажу вам все, но позже. История эта длинная и запутанная, сейчас на это нет времени. Я знал, что ты приехала, Эльза. Следил за тобой от самого вокзала, но не решался подойти на людях. Поэтому я проник в дом и ждал тебя в кабинете. А когда увидел — побоялся, что ты закричишь, поэтому и схватил. Я не хотел тебя напугать и понимаю, как это выглядит сейчас со стороны. Послушайте. Действовать надо быстро и нельзя чтобы кто-то еще узнал о том, что я жив. Мы еще можем помешать Ему. Нам нужно попасть к Найне - ведьме из Даркбурга. У нее есть то, зачем Он охотится. Если мы доберемся до нее раньше, еще есть возможность вновь лишить Его сил и помешать уничтожить весь мир.
— Замечательно! Столько лет скрываться, ворваться в дом, и говорить, что ты пришел с добром?! Я тебе не верю! — вскричал Ирвин. — Так не бывает! Не знаю, что ты задумал, но участвовать в этом мы не будем!
— Подожди, Ирвин, — заговорила Эльза. — Во-первых, мы и так собирались в Даркбург - искать отца и Мадлен. Во-вторых, как бы это ни звучало странно - я чувствую, что ему можно верить. Понимаю, что все выглядит совсем не так, но я доверяю своим чувствам. Ты можешь не развязывать его и отобрать все оружие и амулеты, только давай возьмем его с нами.
Недовольно ворча, Ирвин послушался. Он помнил о том, что Эльза обладала очень хорошей интуицией и чувствовала то, что другим не под силу. Даже в детстве - она всегда знала, кому можно доверять, а кому нет. И даже если он спорил с ней, защищая своих друзей, на деле всегда убеждался в ее правоте.
Нажав на рычаг в стене, они оказались в крохотной пустой комнате, в конце которой была дверь. Такая же, как все остальные в доме, только с небольшим отверстием.
Ирвин достал из кармана гладкий фиолетовый овальный камень и вставил его в дверь. Она слегка засветилась.
— Сработало! Теперь беремся за руки, думаем о Даркбурге и открываем дверь, — скомандовал он.
Жду ваших комментариев и вариантов продолжения. Продолжение выйдет на моем канале в следующую субботу - подписывайтесь, чтобы не пропустить.