Незаметно пришла весна. Снег стал сходить, обнажая следы безответственности нерадивых владельцев собак. Это вызвало новую волну ненависти, вновь активизировались отравители.
Утром Ирина возвращалась после ночного дежурства и у подъезда встретила соседа Пашку. Ей всегда нравился этот опрятный, вежливый парень.
— Привет, — сказала она ему и погладила Бьянку: — здравствуй, красавица! До чего же ты хороша! Чудо!
Ирина впервые увидела эту собаку два года назад, когда шла от мамы домой. Она узнала поводок своего пса. Муж после рассказал ей, как он подарил поводок соседу.
Ирина восхищалась людьми, которые не могут пройти мимо несчастных животных. У неё на глазах испуганная, худая собачонка превратилась в лощёную, красивую суку-трёхлетку. Теперь никому бы и в голову бы не пришло, что собака беспородная.
— Приветик, Ир, — засмущался Павел, — ты с работы? Тебя не видно совсем последнее время.
— Да, дома бываю реже, чем в клинике! У нас врачей не хватает. А вы на прогулку?
— Ага. Пойдём, прогуляемся в парке. Дам Бьянке оторваться по полной, пусть побегает!
Ира вдруг перестала улыбаться.
— Паш, вы там поосторожнее, вчера собаку привезли, с симптомами отравления. Мы ничего не успели сделать... и это, к сожалению, не единственный случай.
— Жесть. Найти бы эту тварь, что травит собак, — нахмурился Павел, — руки ноги бы выдернул!
— Паш.. советую Бьянке намордник надевать, чтобы ничего не хватала с земли! Береги её! Смотри, какая она у тебя... красотка!
Словно понимая, что разговор идёт о ней, Бьянка вернула Ире комплимент, лизнув ей руку.
— А что муж? Нашёл работу? — спросил Павел и заметив, как напряглась Ирина, пожалел о своей бестактности.
— Не знаю, — вскинула она на него серые глаза, — мы решили пожить раздельно некоторое время.
— Понятно,— Павлу хотелось ещё о чём нибудь спросить, но он боялся снова показаться бестактным.
— Ну, счастливо! — махнула она рукой.
— Пока!
Павел с Бьянкой проводили её глазами. В парк они не пошли: Павел решил прислушаться к совету Ирины. Он шёл и думал, как могла такая классная девчонка, как Ира, красавица и отличница, выйти за такого никчемного человека, которой позволяет себе поднимать на неё руку? Хорошо, что она его выгнала!
***
Открыв дверь, Наталья молча повернулась и пошла в комнату.
— Наташ, ты чего? Случилось что? — спросил Павел, но она не ответила. Тогда он пошёл мыть лапы Бьянке. Закончив, решил всё же разобраться, в чём дело.
— Наташ.. — попытался он её обнять.
— Ты с кем это у подъезда был? Ты с ней давно знаком? — отвернувшись к стене, обиженно спросила она.
— Конечно! Мы учились в одной школе, живём с рождения в этом доме. А что?
— О чём так долго можно трепаться?
Павел пожал плечами:
— Так... Ира посоветовала Бьянке намордник купить.
— Что за глупость? Зачем?
— Чтобы с земли ничего не подобрала. Ира говорит, что кто-то травит собак!
— "Ира говорит" — передразнила она его, но он не услышал: уже надел свои наушники.
В перерыв Павел пошёл в ближайший зоомагазин купить намордник. Наталья к тому времени уехала на выставку, где выступал "гуру расхламления" из Америки.
Открыв дверь, Павел удивился, что Бьянка не вышла его встречать.
— Бьянка, где ты? — он зашёл в комнату и увидел собаку.
Бьянка часто дышала, высунув язык. Павел бросился из квартиры и стал отчаянно звонить Ирине. Он поднял её с постели, но она тут же схватила свой чемоданчик и бросилась за ним.
— Спокойно, без паники, — сказала она, набирая лекарство в шприц,— сейчас важна быстрота и точность. Будешь мне ассистентом!
— Я готов! — бодро ответил он, но руки у него дрожали.
***
Вернувшись с выставки, Наталья никого не застала дома. Она включила свет, и схватилась за голову — в комнате был погром, все её чудесно подогнанные шкафчики выдвинуты, на паласе грязное пятно, словно кто блевал, а на кровати валялся перевёрнутый таз. Наталья тут же набрала номер Павла:
— Алё, ты где?
— Я в клинике, Наташ. Бьянку прокапали, мы скоро будем дома.
— Что Бьянку? И почему дома такой погром? Это она наблевала?
Но в трубке уже слышались гудки.
Павел вернулся один.
— А где же Бьянка? — участливо спросила Наталья.
— Я просил Ирину приглядеть за ней. Так будет спокойнее, — сказал он.
— Кого? Ирину? Я так и знала! Неспроста ты с ней у подъезда расшаркивался! Может, ты и не в клинике был, а у неё?
— Наташ, успокойся, пожалуйста. Ирина отличный ветеринар! К ней со всего города приезжают.
— Ветеринар? Ну, всё ясно — это она отравила собаку, чтобы привязать тебя к себе!
— Наташ прекрати! Что ты несёшь? — он смотрел на неё, словно видел впервые.
— Прости.. — она поняла, что перегнула,— я так испугалась. Пришла, а тут такой бардак. Я теряю равновесие, когда вокруг такое! Ты уберешь?
— Знаешь, милая, что-то я сегодня зверски устал. Давай завтра обсудим бардак и твою тонкую душевную организацию.. я спать хочу, — сказал Павел, растирая переносицу.
Наташа хмыкнула и села за ноутбук.
Утром раздался звонок в дверь. Павел открыл, и увидел Ирину с Бьянкой. Собака выглядела неплохо и уже виляла хвостом.
— Там сложные роды у кошки. Нужно ехать, — извиняясь, сказала Ирина, — заходите сегодня вечером ко мне, я сделаю Бьянке укол.
— Часиков с семь, нормально? — обнимая норовившую его лизнуть Бьянку, спросил он.
— Давайте в семь, — улыбнулась Ира и побежала вниз по лестнице.
***
Раньше Михаил Валентинович жил с дочерью и зятем. Жена уже третий год жила у своей сестры, та после инсульта оказалась прикована к постели. С зятем ему не повезло — равно как его дочери с мужем. Тот после армии работал в автосервисе, там и начал пить горькую.
Однажды, во время очередного домашнего скандала, Михаил Валентинович заступился за дочь, так зять его так приложил, что вспоминать было больно. Протрезвев, конечно, извинялся, но Михаил Валентинович не мог простить ему отношение к дочери.
— Папочка не держи зла, прошу, — плакала Ира, — прости Юрку, он хороший, это всё алкоголь!
— Бросай его, дочка! — прошептал отец, обняв её дрожащие плечи,— бросай, жизнь он тебе всю испоганит!
— Я не могу, пропадёт он без меня. И люблю я его, паразита! — рыдала она.
— Ну тогда... тогда съеду я от вас, не хочу смотреть, как ты за ним пропадаешь! — вздохнул старик, собрал вещи и ушёл. На работе ему предложили каптёрку при заводе, в качестве временного жилья. Старик обрадовался, ведь если поразмыслить, всё жильё на земле — временное.
Мал помалу Михаил Валентинович стал обживаться: кто-то из ребят принёс стул, кто-то старый диван притащил. Но главное, мужики скинулись ему на телевизор — и теперь Валентиныч не пропускал ни одного матча. Время от времени к нему забегал кто-нибудь из мужиков, поболеть за компанию. Поэтому он совсем не удивился, когда услышал стук.
— Заходи, Владимир Захарыч, сейчас начнётся! — крикнул он своему приятелю, но повернувшись, увидел вместо него зятя.
— Здорово, отец, — сказал Юрий.
— Я тебе не отец, — отозвался старик, — но здравствуй, коли не шутишь! Как меня нашёл? — вдруг он испугался: — С Иришкой что?
— Нет, нет, всё хорошо с ней, — поспешил его успокоить незваный гость. — Я мириться пришёл, прощения просить. Я ведь пить бросил!
— Не может быть! — ухмыльнулся Михал Валентинович, — свежо предание...
— Я правда бросил. Совсем! Ира меня выгнала и я понял, что без неё я не хочу жить!
— И сколько не пьёшь? — спросил Михал Валентинович.
— Почти месяц. Я долг вам принёс, — он полез во внутренний карман и протянул старику деньги. Вот, аванс получил.
***
В семь часов Павел звонил в дверь Ирины. Дверь открыл её муж, Юрий.
— Вы к Ирине? — спросил он.
— Да, Ира сказала зайти, сделать укол Бьянке.
— А, привет, привет, — Юрий сразу узнал собаку, — проходите, Ира сейчас придёт, сам жду её.
Они сели, и возникло неловкое молчание.
— Я знал, что такая милая псина обязательно встретит своего человека! — начал Юрий разговор.
— А вы знаете, кто выкинул её под лестницу? — навострил уши Павел. Он думал, что Юрий говорит о событиях двухлетней давности.
— Да, — сказал Юрий, — симпатичная такая тёлка, стройная, в носу камушек блестит.
— Но этого не может быть! Мы тогда ещё не познакомились!
— С кем? — не понял Юрий, и рассказал, как всё было:
— Я тогда совсем подыхал, надо было выпить, и тут она. Десятку, говорит, плачу, если избавишь меня от собаки!
— Но, я отказался, что я, зверь? Зачем, говорю ей, убивать, не нужна, сдай в этот... как называется?
— В приют, — упавшим голосом подсказал Павел.
— Точно! В приют, говорю, сдай. Но, она наверное, выбросила. Я эту девку потом несколько раз видел. Она или снимает тут, или ходит к кому.
— Да, снимает, я зайду, пожалуй, позже, — Павел поднялся, но Юрий его остановил:
— Погоди, Ира сейчас придёт. Я задолго чувствую её приближение, как пёс! — он поднял палец вверх, и посмотрев на Павла, вспомнил:
— А вторая-то твоя собака где? Ну, для которой поводок? Я тебя с ней видел, она поменьше будет, и, вроде как, другой масти! Эй, друг, ты чего?
— Мне что-то нехорошо, — Павел схватился за голову, — сейчас пройдёт.
Вскоре действительно послышался лязг ключей и звук открывшейся двери. Юрий выскочил в прихожую, взял у жены сумки, помог снять плащ.
— Что ты тут делаешь? — спросила она, — я тебя не приглашала! Откуда ключ?
— Твой отец дал! Он простил меня! — прошептал Юрий.
— Ну и что? Я тебя не звала, уходи.
— Тсс! — шикнул он на неё, — там сосед собаку привёл на укол!
— А, Павел, привет, — показалась в дверях Ирина, — прости, задержалась немного. Ну, как у нас самочувствие? — обратилась она к Бьянке, — ну что, намного лучше, чем вчера, правда?
Павел молча кивнул.
Что с тобой, Павел? Ты чего такой бледный? — она посмотрела на мужа: — Юрий, что случилось?
— Не знаю, — пожал тот плечами.
— Ир, можно я оставлю у тебя Бьянку на несколько минут? — попросил Павел, — я заберу её скоро, у меня дело. Срочное.
— Конечно! — сказала Ирина, — оставляй хоть до утра, мы прекрасно ладим. Правда, девочка?
Через полчаса Павел пришёл за собакой. Ирина уже была одна, она сидела в кресле. Бьянка обрадовалась хозяину, подошла поприветствовать, и после вернулась и легла у её ног.
— Присаживайся, — кивнула Ирина на свободное кресло, — как ты?
— Нормально, — сказал он, садясь напротив, — а где твой муж?
— Юрий ушёл.
— Ты... любишь его? — спросил Павел, сам удивившись своей смелости.
— Теперь уже не знаю, — сказала она.
— Ты мне всегда нравилась, Ир. Но ты была такая неприступная.
— А сейчас, значит, "приступная", — она в шутку бросила в него маленькую подушку.
— Выходи за меня, — вдруг сказал он, — я серьёзно! Уедем с тобой, куда-нибудь подальше отсюда! И Бьянку возьмём!
Ирина запрокинула голову на спинку кресла, ему даже показалось, что она спит. Но она думала. Вспоминала свою юность, как Юрка носил её на руках, поддерживал, пока она училась в академии, носился по всему городу за лекарством, чтобы вылечить её.
— Заманчиво, — улыбнулась она Павлу, — но я не могу.
— Почему? Я не нравлюсь тебе? — спросил он.
— Нравишься. Но этого мало для того, чтобы выйти замуж. К тому же я уже замужем, за Юрием. Он бросил пить, а если я оставлю его сейчас, он пропадёт!
— Но нельзя же приносить себя в жертву другому человеку! — крикнул Павел.
— Кто это сказал? — спросила она, серьёзно посмотрев на него, с некоторым, как ему показалось, разочарованием. Наверное, он опять сморозил глупость.
Ощутив себя дураком, Павел поднялся и позвал собаку:
— Пойдём домой, Бьянка. Нам предстоит большая уборка: организатор пространства организовала там такое... всю посуду перебила!
— Чего это она? — Ирина встала, чтобы проводить гостей.
— Уходя, решила ничего своего не оставлять, — улыбнулся Павел.
У двери он ещё раз обернулся:
— Ты, всё же подумай Ир, над моим предложением. Я не шучу.
Их лица оказались так близко, что они чувствовали тепло друг друга. Взаимное притяжение было очень сильным. Он хотел её поцеловать, но Ирина в последний момент увернулась:
— Я сделала свой выбор... он тот же, что и десять лет назад. Прости.
***
Павел через год женился на хорошей девушке, а через два у них родилась дочка. Бьянка стала самой лучшей нянькой для неё.