- Что думаешь? – я оторвала взгляд от коврика и повернулась к Любаше. – Не страшно тебе с колдовством связываться?
- Мне? – она насмешливо хмыкнула, поигрывая тоненькими бровями. – Я уже ничего не боюсь… Сначала меня всю жизнь на роль жертвы ради спасения всемирного добра готовили, потом мы с матушкой к ведьме судьбу менять ходили, после с тобой встретилась. Домового настоящего увидела… демона… Теперь чего уж? Или вечно с тобой здесь сидеть будем? Бояться…
- Хорошо… - я все равно еще не могла решиться на то, чтобы книгой воспользоваться. Во-первых, я понятия не имела, как это делается, а во-вторых, талмуд этот когда-то принадлежал демоническим сущностям. Разве могли они там что-то путное написать? – А тебе идти-то есть куда?
Любаша замерла, испуганно глядя на меня.
- Не-е-ет… А ведь правда, куда мне идти, если я всю жизнь под батюшкиным присмотром?
- Отлично. Значит, давай не будем спешить, - я даже обрадовалась, что не придется за книгой лезть, но не тут-то было. Любаша-поповишна еще той профурой оказалась.
- Все равно что-то делать надо. Может в вашей книге есть способ как мне скрыться подальше, потеряться насовсем! Боишься, так и скажи!
- Не пойму, кого ты мне напоминаешь? – я нахмурилась, всматриваясь в ее круглое личико. – Вроде бы вижу в первый раз, а ощущение такое, словно каждый день твое недовольство наблюдаю. Ничего я не боюсь!
Меня просто взбесили Любашины слова, и я резко встала. Боюсь я… Ты посмотри на нее!
- Шторки задерни!
Откинув коврик, я глубоко вдохнула и открыла дверцу погреба. На меня пахнуло каким-то практически могильным холодом. А может просто показалось? Покрутив в руке фонарик, я направила вниз луч света. М-да… Почему-то в этот раз мне чудилось, что в мрачной темноте скрывалось нечто, поджидающее нас, словно бандит свою жертву…
- Чего ты застыла? – Любаша присела рядом и тоже заглянула в темную дыру. – Хочешь, вместе полезем?
- Конечно вместе! – я покосилась на нее. – Или я одна за все отвечать буду?
- Ой! – она дернула круглым плечиком и поставила ножку на лестницу. – Смотри, как это делается!
- Давно смелой стала? – я подождала, когда Любаша спустится, и полезла за ней.
Книга лежала на месте, словно ожидала нашего прихода. Мне даже показалось, что она живая и сейчас наблюдает за нами с какой-то ехидцей… Нет… это точно бред.
- Вы там давайте, шевелитесь! Я уже устал вас сторожить, - раздался голос домового. – Покончим со всем одним махом!
Он лежал на полу, свесив голову в погреб и грыз яблоко. Над его верхней губой красовались красные усики от наливки, и я подумала, что действительно надо шевелиться иначе рыжий всю наливку выжрет. Вот тогда нам точно приключения обеспечены.
Собравшись с духом, я открыла тяжелый фолиант и посветила на пожелтевшие страницы.
- Что это?
- Я никогда такого не видела… - следом за мной протянула Любаша. – Или мне это кажется?
- Нет, не кажется… - я потрясла головой, но наваждение не проходило. Строчки, написанные незнакомым языком, бежали по бумаге, будто титры в телевизоре. Они двигались так быстро, что зарябило в глазах. – Стоп! Хватит!
И неожиданно все остановилось. Строчки перестали двигаться.
- Она послушалась тебя! – прошептала Любаша. – Как удивительно…
- Долго вы там? – снова раздался голос домового. – Стали как вкопанные!
- Ты не знаешь, как читать ее? – я подняла голову. – Здесь ничего непонятно!
- Так ты ж ведьма, прикажи ей! – раздраженно ответил рыжий, швыряя в нас огрызок от яблока. – Я что ли должен все знать?!
- Прикажи… - я на минутку задумалась, а потом сказала: - Книга, позволь прочесть тебя.
Она вдруг так резко захлопнулась, что наши с Любашей волосы взметнулись вверх вместе с пылью древних страниц.
- Что-то она не особо хочет с нами общаться…
Но книга также неожиданно раскрылась, только медленно и красиво, словно цветок… Лепесток за лепестком…
Я смотрела на непонятные до этого времени письмена и понимала их! Я понимала, что мне говорит колдовской фолиант!
- Интересно, а в ней есть оглавление? – Любаша протянула руку, осторожно коснулась потрепанного уголка. – Иначе мы долго будем искать то, что нам нужно.
- А ты знаешь, что нужно искать? Я, допустим, нет.
И это было чистой правдой. Мы ведь даже не понимали, чего хотим. Что книга должна сделать для нас?
- Может книга сможет перенести меня в другое место? – предположила девушка. – Какое-нибудь заклинание для перемещения? Окажусь в большом городе, где много людей… Там меня точно тяжело найти будет.
- Ты на что там жить будешь? – насмешливо поинтересовалась я. – Ни денег, ни работы, ни жилья! Сказочница!
- Что вы там шепчетесь? – голова домового свесилась еще ниже. – Берите книгу и идите сюда!
Но Любаша не слышала его. Она с волнением смотрела на то, что она считала своим спасением.
- А если просто попросить книгу, чтобы она избавила меня от Светоча? Ей виднее как это правильно сделать.
- Ничего там не произносите впустую! – рыжий закряхтел, стараясь перевернуться. – Каждое слово оно как камень! Как гвоздь в крышку гроба!
- Тьфу, дурак! – мне уже надоело стоять в холодном погребе. А еще я не верила, что книга может сделать именно это. Нет, ну ладно фокусы с переводом, но ведь на серьезное дело и серьезное колдовство требуется. Ритуал какой-нибудь… Обряд… Или что там ведьмы делают в таких случаях?
- Прав он, давай книгу возьмем и наверху ее полистаем, - сказала я, после чего домовой замер и, похоже, облегченно выдохнул.
- Давай, - согласилась Любаша и погладила шершавые страницы. – Эх, сделай книжечка так, чтобы Светоч нас не нашел никогда…
- Нет! – рыжий крикнул так, что у меня зазвенело в ушах. – Не-е-ет!
Вот это последнее «нет», прозвучало, словно издалека и я с удивлением посмотрела вверх. Лицо домового стремительно удалялось, будто его уносило какой-то невидимой силой. Или это уносило нас?
Через секунду мое сознание померкло, а когда я пришла в себя, не поняла, где нахожусь. Это точно был не бабкин погреб. Мы с Любашей сидели на пожухлой траве под корявым деревом, а вокруг нас летали сухие листья. Небо в этом месте было хмурым и низким, с него срывался мелкий, холодный дождь, попадая прямо за шиворот совсем легкой кофточки.
- Где мы? – прошептала Любаша, цепляясь за мою руку. – Что это за жуткое место?
- Не знаю, но мне страшно… - прошептала я, показывая дрожащей рукой на кривой столб. На нем висела потемневшая от времени деревянная табличка, а на ней было написано:
«Ни надежды, ни Бога. Лишь мрак и боль. Это все, что заслужил ты, входящий в обитель мрака. Отныне твое место здесь. Смирись и кайся».