Наступил зимний месяц, и за три недели не выпало ни одной снежинки. За это время все дороги и тротуары обледенели и превратились в сплошной каток.
- Скорее бы выпал снежок, - думала я постоянно и дождалась.
Всю ночь валил мокрый снег. Я шла в магазин и размышляла.
- Опять придётся брать в руки лопату и чистить большое крыльцо и дорожку. Мы арендаторы, и хозяин экономит. Иными словами уборка снега для нас - больной вопрос. Из 15 женщин кое-кто умудряется ни разу не взяться за лопату и веник. А некоторые, самые совестливые, делают это ежедневно и ни слова не говорят.
Наш хозяин всегда смеялся.
- Зачем вы надрываетесь? Ведь у вас есть мужья.
Впрочем, видим мы хозяина редко, давно знаем его прижимистость и помалкиваем. Что поделаешь, мы люди подневольные, и он в любую минуту может указать на дверь. Проще говоря выгнать.
Я неторопливо подошла к заснеженному крыльцу, достала ключи и стала открывать дверь. У нас рядом большой продуктовый магазин, и в любое время суток старички, старушки и просто бедные люди роются в контейнерах и набивают сумки выброшенными продуктами. Положите руку на сердце и ответьте, как вы относитесь к бомжам? Ведь все они в основном грязные, вонючие, и отовсюду их гонят. Если они прислонились к трубам отопления в нашем магазине, тут же выбегали хозяйки отделов одежды.
- Идите отсюда, вы нам всех покупателей распугаете!
Те молча уходили, а женщины не унимались. Приносили освежитель воздуха и щедро разбрызгивали полфлакона.
И это не только у нас, такое отношение повсюду. Чаще всего прохожие равнодушно проходят мимо бомжей и отворачиваются. Я тоже не исключение. Никогда не обращала на них внимания. В душе я их жалела, ведь у каждого обстоятельства сложились не лучшим образом.
Так и сейчас здесь промышляли двое мужчин и женщина. Все одеты прилично, особенно пенсионерка. Я даже знала её, она всегда ходила в длинном сером пальто и фиолетовой шапке. Эта женщина жила в доме напротив в своей квартире. Покупательницы рассказали мне, что она свою пенсию отдавала сыну, и поэтому ежедневно собирала продукты в баках. Мы давно привыкли в такому контингенту. Иногда даже хозяйки отделов собирались у окна и активно комментировали действия бомжей.
- Смотри сколько набирают! Работать не хотят, им в удовольствие питаться такой гнилью. Между прочим там иногда и хорошие продукты выбрасывают, просто у них срок годности истёк... - и всё в таком же духе.
Я открыла входную дверь настежь и вдруг вздрогнула.
- Слышь, а давай мы тебе снег почистим?
Я удивилась и пристально посмотрела на бомжей.
- А сколько возьмёте?
- Недорого, всего десять рублей.
"Слой снега небольшой, - подумала я, - а мне нездоровится. И сумма просто смехотворная."
- Сейчас я вам вынесу лопату.
Я распахнула ещё несколько дверей, зашла в большой коридор и включила свет. По обеим сторонам белели металлические рольставни, которые открывались поднятием вверх. В подсобке я схватила пластиковую чёрную лопату и вынесла.
- Вот, возьмите.
Один бомж так и остался рыться в контейнере в поисках еды, а второй лет 50 на вид взялся за лопату и начал сгребать снег с крыльца.
-А где вы живёте? - с любопытством спросила я.
Мужчина поглядел на меня ясными голубыми глазами.
- Да есть у меня домишко, от матери остался. Она умерла восемь лет назад. Сходила в баню, простыла, лежала не жаловалась, а потом смотрю, уже похолодела. Так я осиротел.
Мужчина продолжал орудовать лопатой. Мы находились в полуметре друг от друга, но никакого запаха я не чувствовала.
- Только нам очень холодно в этом домике, - продолжал помощник.
Он двигался медленно, видно, плохое питание и тяжёлая жизнь вытянули из него все силы.
- А разве у вас нет печки? - поинтересовалась я.
- Все батареи замёрзли и лопнули, - объяснил бродяга.
- За неуплату газ отключили. - догадалась я.
А он продолжал:
- Печку буржуйку поставили, так у нас её украли. Залезли в окно и стащили, пока мы на промысел ходили.
"Так он называет рытьё в контейнере", - сообразила я.
- А мой друг, - указал на товарища работник, - лентяй. Видишь, не помогает мне. А деньги пополам поделим.
"Дать им двадцать рублей что ли? - мелькнуло у меня в голове, но потом одёрнула себя. - Работы немного, и ведь уже договорились."
- А тебя как зовут? - неожиданно спросил бомж.
- Маруся, а вас?
- Фёдор. Да мы видно и возраста примерно одного.
Я смотрела в его холодные прозрачные глаза и недоумевала. Как можно дойти до копания в поисках пищи в мусорных баках? Ведь там такая вонь, что мутит.
- Теперь ты копай. - Фёдор передал лопату напарнику, и тот безропотно взял и стал очищать тропинку.
- Летом-то я сварщиком работал. Смотри, какие у меня руки.
Я посмотрела и ужаснулась. Чёрная грязь на ладонях так въелась в кожу, что уже не отмывалась.
- А где ваши варежки? - участливо спросила я. - Ведь холодно же.
- Да нету у меня, - улыбнулся Фёдор.
- Так давайте я вам свяжу и варежки и носки. Вы же всё время здесь ходите, где-то через неделю я вам отдам.
- А ноги-то я обморозил, - пожаловался Фёдор, - теперь еле хожу. Зимой работы нет никакой, вот и перебиваемся. А вот он, - указал Фёдор на товарища, - моложе меня, а одевается во всё грязное. Сколько раз ему чистую добротную одежду давали люди. Иногда даже некоторые специально вывешивают на контейнере куртки, брюки, рядом ставят ботинки. Подходи и одевайся, а он нет. Не хочет в чистом ходить, поэтому смотреть на него противно.
Я внимательно взглянула на Фёдора. Лицо небритое, пробивалась седая щетина, а сам приветливо улыбался. Одет в куртку и джинсы, видно, что старался выглядеть опрятно.
Тут к мусорному баку бодро приблизился высокий могучий мужчина. Они поздоровались.
- А это знаешь кто? - зашептал мне Фёдор. - Его кличут Крыша, а зовут Василий. Просто раньше он работал плотником в бригаде, устанавливал кровлю, а сейчас ходит по дворам. Зимой убирает снег у пенсионеров, а летом копает огороды, колет дрова.
Я уже долго стояла и стала замерзать.
- Наверное хватит. Вот вам десять рублей, давайте лопату.
И я положила монету в чёрную ладонь Фёдора.
- А оставить боишься? - догадался он. - Сразу утащат? Только не мы, мы не воруем, а вот другие, кто мимо проходит.
- Я вижу, что вы честные ребята. - ответила я и зашла в здание.
На меня сразу набросились женщины из отделов.
- Зачем разговаривала с бомжами? Придут к тебе, потом не выгонишь. А наших покупателей всех распугают.
Продолжение в этой статье.