- Сейчас посмотрим, что тут нам Иван прислал! - с этими словами отец бухнул на стол большой ящик с сургучными печатями.
Оля и два ее младших братишки Толик и Мишка тут же окружили стол, с любопытством глядя на быстрые действия отца, пытающегося большим кухонным ножом вскрыть крышку. Мать тоже, отложив в сторону недочищенную картошку, замерла перед столом.
Дети затаили дыхание.
Отец аккуратно снял крышку, и комната вдруг наполнилась восхитительным неведомым ароматом.
- Так... что там? - все головы склонились над ящиком, который был забит... сеном.
- Это что еще за выдумки? - отец недоуменно нахмурил свои кудлатые брови и фыркнул, - он что решил нашу буренку заморским сеном попотчевать?
Но потянув носом, одобрительно кивнул головой:
- А пахнет хорошо... Может, там духи какие, а мать? - он подмигнул жене.
- У-ууу, - протянули разочарованно дети, - духи...
И вздохнув, уже отвернулись от ящика, чтобы побыстрее смыться из кухни и заняться своими играми, как вдруг Оля быстро засунула свою маленькую ручку в сено, и порывшись там... достала ярко-оранжевый плод. А потом еще один, и еще...
- Ух ты, апельсинка, - восторженно блестя глазами, Толик протянул руку и взял один плод, - я на картинке видел... Это фрукт такой, мы в школе проходили...
Маленький Мишутка смотрел завороженно, открыв рот. Он о таком фрукте в свои четыре года еще не слыхивал и картинку такую не видел, поэтому с уважением и даже завистью посмотрел на брата. Потом тоже протянул свою маленькую ручку и схватил апельсинку.
Мама стояла, качая головой, и тоже во все глаза смотрела на растущую кучку экзотических фруктов, которых сроду не было в их сибирской деревушке. И даже всплакнула от избытка чувств, потом осторожно взяла яркий плод и осторожно понюхала.
- Ой, как пахнет! - восхитилась она и засмеялась, - тут и духов никаких не нужно.
Мишка уже почистил свой фрукт, который вдруг легко распался на маленькие дольки. Он тут же одну закинул в рот и зажмурился от удовольствия:
- Ммм... вкуснотища!!!
Потом съел еще одну дольку, подумал немного и протянул оставшиеся дольки своим родным.
- Надо же какой фрукт... интересный! - крякнул отец и быстро проглотил свой кусочек.
А мама наслаждась, почувствовав, как маленькая долька тут же растворилась во рту божественным нектаром.
- А вот и письмо от брата, - воскликнула Оля, вытащив из ящика белый тетрадный листок в клеточку.
- Читай скорее, - кивнул отец, он больше не стал есть, только наблюдал, с какими горящими глазами его сыновья чистят очередной фрукт.
Оля начала читать письмо от брата Ивана, который этой осенью уехал служить в армию в Абхазию.
"Высылаю вам гостинец к Новому году, - писал он, - это мандарины. Их здесь много, растут у них в каждом дворе, как у нас ранетки. Нас даже в сад колхозный возили помогать урожай убирать. Вот нас и наградили за работу. А я решил вас порадовать. Чтобы не замерзли, мне посоветовали сеном укрыть, надеюсь, сохранятся...".
- Вы много не ешьте, - остановила их мама, - нужно и на новый год оставить...
- Но здесь много... я сорок штук насчитала, - сказала Оля.
- Ладно, - кивнула мама, - десять штук оставите себе, а остальные я завтра в школу унесу, хочется, чтобы и другие дети попробовали этот заморский фрукт. Пусть и у них будет гостинец к празднику.
Мама была учителем в начальной школе, в которой как раз училось 30 учеников на три класса - каждому по мандаринчику.
- У-у, - скривился обиженно Толик, но мама резонно ему объяснила, - тебе же приятно было, когда в прошлом году Андрейка принес всем по конфете "Мишка на Севере"? И помнишь, как у него глаза светились от радости, когда вы разворачивали их и ели? Представляешь, как они обрадуются, когда ты им принесешь мандарины?
У Толика вспыхнули глаза, и он радостно кивнул головой, его настроение сразу улучшилось.
- Так, что дети мои, - мама потрепала их по непослушным вихрам и улыбнулась, - угощать кого-то гораздо приятнее, чем все съесть самому.