— Глупый вопрос. Вы и без меня ответ знаете, - она не понимала, что так веселит демона.
— Не дерзи, - пожурил дочь мужчина. - Ты права, знаю. Но все же хочу услышать.
Говорить о последних событиях было неприятно.
— Аррис пригрозил, что моя семья может пострадать, если я не соглашусь. А я хоть и эгоистка, но не настолько, чтобы жертвовать жизнями родных ради своих желаний. Вы сорвали обряд, а я теперь места не могу найти, думая о дальнейшей судьбе моей семьи.
— Если тебя расстраивает только это... Проблему со скальниками я могу решить. Знаешь, - мужчина усмехнулся, - сложно игнорировать предупреждения советника императора.
— Но зачем вам это? - удивилась княжна.
— Не люблю, когда из меня пытаются сделать идиота, - спокойно ответил мужчина, как будто ничего страшного и не произошло.
Его глаза лучились весельем, он улыбался девочке, которая с осторожным любопытством рассматривала его. Сила вокруг демона заволновалась, так, что княжна отчётливо ощутила тёмные эмонации.
— Наверное, вы ждете благодарности? - грустно улыбнулась княжна. - И я вам действительно буду благодарна, если угроза минует. Но даже не знаю, чем смогу отплатить за помощь...
— Отчего же? Всему есть цена, и я свою назначу. - Тан отслеживал реакцию девочки на свои слова. Ему совсем не хотелось пугать ребенка. Он даже уже пожалел, что согласился с Арафой и решился поговорить сейчас, а не немногим позже.
— И что же вы хотите?
— Ты вместе со мной отправишься в измерение демонов, - осторожно начал Тан. И останишься там, на какое-то время. Так будет безопаснее для всех. На тебя не смогут давить. А значит и на меня. А я уж разберусь с угрозами. Одно дело угрожать расправой слабой девочке, а совсем другое - главному полководцу армии повелителя. Не находишь?
— Я не хочу жить в чужом мире, - покачала головой княжна. В присутствии демона она чувствовала себя неуютно.
— Этот мир такой же твой, как и мой.
— Я вам не верю, - нахмурилась княжна.
— У тебя нет выбора. То, что происходит в этом мире, может закончится очень плачевно. Зачем твой «отец» связался со сальниками? Подумай,- пожал плечами демон. - Я не желаю тебе зла, девочка. Ну и в конце концов, должен же отец узнать свою дочь поближе.
После того, как дверь за Таном захлопнулась, княжна ещё долго сидела, сверля невидящим взглядом стену.
****
Воспользовавшись стычкой демонов, Гелете удалось ускользнуть. Но вот куда бежать в незнакомом храме и городе, жрица не знала. Вернее всего было бы затаиться где-нибудь и подождать, пока все успокоится, а уж потом попытаться покинуть своё убежище. Проблема лишь в том, что жрица не знала, где спрятаться и боялась снова наткнуться на демонов или Соола. Ничего хорошего такая бы встреча не принесла.
На самом деле Гелету удивляло, что жизнь ей всё-таки сохранили. И даже пытать не стали. Впрочем, для таких кардинальных мер просто не было необходимости. Она рассказала все добровольно, благоразумно решив, что упрямство не самое лучшее качество, когда твоя жизнь висит на волоске. Потому и не пыталась поставить блок, когда высший вторгся в ее сознание.
А князь? Он, конечно, заигрался, и её втянул в эту опасную игру. Но хранить его секреты Гелета на клялась, в её обязанности входило благополучно доставить княжну к священным пещерам, провести ритуал и сразу после этого получить зелье, так необходимое князю. Но все пошло не так...
Теперь она вряд ли получит свободу. Но о перспективах провести в услужении ещё не один десяток лет, она подумает позже. Сейчас надо спасать свою шкуру. И чем быстрее она окажется в безопасности, тем лучше.
Женщина не переставала себя винить в том, что так недальновидно доверилась Виару и его спутникам. Знай она наперед, чем все закончится, наняла бы других, менее принципиальных сопровождающих. Гелета все ещё не могла понять, чем таким подкупила княжна эльфа, что тот целиком и полностью встал на сторону девчонки. В то, что в древнем вдруг проснулась банальная жалость, верилось слабо. Но, так или иначе, теперь Гелета находилась в опасности. С одной стороны - князь, который вполне способен обвинить её в предательстве и отправить на казнь, с другой - демоны, не отличающиеся милосердием. Вот и что делать теперь, спрашивается? Хоть самой на себя руки накладывай...