Спустя два дня Вера приехала в город своего детства. Пытаясь разобраться в причинах происходящего, женщина припомнила что-то про дальнюю родственницу — вроде бы полную тёзку. Поэтому ей не терпелось расспросить о ней двоюродную тетю Маргариту Александровну.
Созвонившись с родственницей, Вера предложила встретиться в парке рядом с домом, где та проживала. Маргарита Александровна как раз возвращалась от подруги.
— У тебя пожар, что ли? — спросила она — бойкая и подвижная женщина небольшого роста — после объятий. — Пойдем ко мне, я хоть накормлю тебя.
— Спасибо, не нужно. А насчет пожара вы правы, тетя Рита! Рассказывайте, что знаете, — попросила Вера. В телефонном разговоре Докучаева вкратце обрисовала свою проблему.
— Есть такая Вера Панасюк. Она приходится тебе четвероюродной сестрой, — сразу перешла к сути пожилая женщина. — Ваши дедушки были двоюродными братьями.
— Слушайте, а почему я ничего о ней не знаю и почти ничего не слышала?
— А потому что ваши родители не общались, они были в ссоре. А потом ведь они вообще уехали из Екатеринбурга.
— Ох, ничего себе! Тетя Рита, расскажите мне все, что знаете. Для меня это вопрос жизни и смерти.
— А что конкретно тебя интересует?
— Ой, — вздохнула Вера. — Прежде всего меня интересует, была ли у этой Веры дочка?
— Давай, на лавочку присядем, Вера, а то ноги устали. — Женщины сели на ближайшую лавочку, и Маргарита Александровна продолжила: — Знаешь, там такая история запутанная: Вера родила, когда ей исполнилось всего семнадцать лет...
— Ага.
— То ли девочку, то ли мальчика — уж не знаю. Но ребенка она бросила в роддоме. При том, она такая непутевая росла: училась плохо, гуляла все время с парнями.
— Тетя Рита, а где она сейчас, вы не знаете? — сразу поинтересовалась Вера.
— Ой, да, конечно, знаю. Она живет в соседнем районе, работает уборщицей в школе. Постоянно бедствует... ну, сама понимаешь, что платят им мало. Жизнь у нее не устроена, семьей так и не обзавелась.
— А к ней ведь можно съездить, да? Вы мне адрес скажете?
— Да, конечно. Я ее и сама иногда навещаю, помогаю, чем могу. Я тебе все скажу, дочка, только сначала все же накормлю. К тому же, хочу послушать твой рассказ: как вы живете, как жили до возникновения казуса — в общем, расскажешь мне про свою жизнь.
Вера улыбнулась. Отказать такой заботливой родственнице она не могла. Да и проголодалась женщина с дороги, что тут скрывать.
Докучаева почувствовала себя словко сыщик, который напал на правильный след. Женщина, которая совершила то, в чем ее обвиняют существовала на самом деле, и она была совсем рядом. Вера ужасно волновалась и понимала, что оттого как пройдет их встреча, зависела вся ее дальнейшая жизнь.
Можно было, конечно, попросить Маргариту Александровну, чтобы она съездила к ним в Екатеринбург и рассказала все то же самое Станиславу. И вопрос решился бы сам собой, однако Вере почему-то ужасно хотелось рассказать сестре про ее дочь. Ей казалось, что если Надежда Измайлова познакомится со своей настоящей матерью, жизнь у каждой из них пойдет по-другому.