Водрузив отважную ныряльщицу на матрац, друзья торжественно направились к берегу.
Обнявшись со шкатулкой, Даша провожала взглядом проплывающую мимо скалу со старым кладбищем, как вдруг заметила на самом краю обрыва смутный силуэт.
Приподнявшись и загородив лицо от солнца, присмотрелась... Пусто…
Интересно, показалось, или нет?
- Ополоумели совсем! – совсем непочтительно встретила героев Вера. – Я вас сейчас по одному убивать буду! Что там делали так долго? А камень? Камень, зачем понадобился?
- Ой, Вера, не части! Дай лучше покрывало… не видишь, наша купальщица посинела вся, - Николай с Юрой помогли Даше подняться с матраца и усадили ее на горячую гальку.
Накинув на подругу покрывало, Вера побежала за термосом.
- Даша, посмотри на меня, - присел перед ней Алексей Иванович. - Уши закладывало, когда ныряла?
- Угу, - кивнула та.
- Это нормально, - взяв ее за запястье, кивнул он. - Глубина все же приличная. Так, пульс уже в норме… Молодец, девочка!
- Так я не поняла, вы, изверги, заставили ее с камнем нырять? – протягивая горячий чай, всполошилась Вера.
- Она сама кого хочешь, заставит, - задумчиво бросил Юрий. - Ей бы сейчас сто грамм налить, сразу бы согрелась, - предложил он.
- Да отстань ты со своими граммами! – отмахнулся капитан. - Если бы она постоянно так согревалась, то и шкатулку не смогла бы достать. А Даша у нас просто герой дня!
- Мам, так это ты ныряла с камнем? - восхищенно протянула Наташка. – Серьезно?
- Да, это тетя Даша нырнула! Она на целую минуту дыхание смогла задержать! Дольше всех! - Вовка был счастлив тем, что взрослые позволили ему поучаствовать в этом маленьком приключении.
- Ну, Дашка, удивляешь все больше и больше! Чего хоть достала, покажи… - присев рядом с подругой, пробурчала Вера.
- Не могу, - вытащив из-под одеяла руку, пожаловалась та.
Пальцы, обхватившие шкатулку, никак не желали разжиматься.
- Ничего страшного, это судорогой так свело, - поспешил успокоить Алексей Иванович. - Сейчас согреется, пальцы сами и разожмутся.
- Это как так надо умудриться обхватить? Пальцы так не растопыриваются, – пробуя раздвинуть пальцы на своей руке, все удивлялся Юрий.
Наконец ныряльщица дня согрелась, и шкатулка выскользнула на одеяло.
Взглянув на руку, что теперь походила на клешню краба, Даша тихо ойкнула.
- Давай помассирую, что ли… - вздохнув, Вера положила ладонь подруги к себе на колени.
- Старинная вещь, - разглядывая шкатулку, определил Алексей Иванович.
Переговариваясь, друзья сгрудились вокруг Даши и, рассматривая находку, осторожно передавали ее друг другу
- А что это за камень?
- Похоже, что родонит. Видите марганцевые вкрапления и прожилки?
- Цвет красивый! Такой насыщенно-розовый.
- Интересно, а сколько она лет пролежала под водой? И почему ее раньше не нашли?
- Шторм недавно был, может, поэтому и откопалась.
Наконец вещица снова оказалась у Даши, и та, с замиранием сердца, приоткрыла крышку…
- Зеркала нет… - огорченно воскликнула она. - Здесь зеркало должно быть.
- Откуда ты знаешь? - начал было Юра, и тут же хлопнул себя ладонью по лбу. - Опять сон, да?
Взяв раскрытую шкатулку, Алексей Иванович присмотрелся.
- Да, верно, под зеркало задумано. Разбилось, наверное. Мы же не знаем, откуда ее прибило к нашим берегам.
- Да ниоткуда ее не прибило, отсюда она, - подняв голову, Даша теперь явно разглядела одинокого старца, что опираясь на палку, стоял на самом краю скалы.
Поняв, что его заметили, незнакомец тут же исчез.
- А можно туда подняться? – кивнула на скалу Даша.
- Можно, там тропка есть. А зачем? - удивился Алексей Иванович.
- Мне очень надо! – и резво вскочив, она направилась к тропинке.
- Мама я с тобой! – бросилась за ней Наташка.
- Даша, ты опять? Снова эти кладбища! Я не могу больше! Почему отдохнуть с тобой не получается? Почему с тобой постоянно какая-то необъяснимая ерунда творится? Ты мне скажи! – не переставая причитать, Вера рысью рванула за подругой.
- Мы тоже хотим! – взбунтовались мужчины, и смело бросились вслед.
Поднявшись на скалу, Даша увидела того самого старика, что стоял на обрыве. Незнакомец сидел к ним спиной возле могильной плиты со стихами.
- Здравствуйте! – робко произнесла она.
Тот даже головы не повернул; как сидел, опираясь руками на палку, так и продолжал сидеть…
Оглянувшись на друзей, Даша растеряно пожала плечами.
- Да он глухой по ходу, - высказал всеобщее подозрение Юрий.
- Здравствуйте! – насмешливо откликнулся старик. – Подходите ближе, не бойтесь!
- А мы и не боимся, - не совсем уверенно ответил Николай.
- То-то я и гляжу, толпитесь там… - судя по голосу, незнакомец улыбался. - Нашла вещицу? – протянул он руку, не оборачиваясь.
Отважно встряхнув головой, Даша подошла к странному старику и положила шкатулку ему на ладонь.
- Думаешь, ты ее нашла? – опять усмехнулся незнакомец. - Нет, это она тебя нашла.
- Это как?
- Да, вот так. Каждая вещь сама находит своего хозяина. Людям присуще думать, что они сами все выбирают и контролируют. А это не так…
Вот, к примеру, хочет человек купить дом. Ходит, выбирает и все ему не нравится.
А что не нравится, толком объяснить не может. Вот наконец-то находится тот самый дом, что, как говорится, и к душе и сердцу. И что же? Человек твердо уверен, что это он выбрал…
Но нет, это дом его выбрал. А раз дом его назначил в хозяева, то человек его и купил…
- Интересное рассуждение. Я как-то и не думала об этом, - осмелевшая Даша присела рядышком.
- Мала ты еще о таком думать, – ласково посмотрел на нее старец.
Теперь она смогла его разглядеть…
Белый как лунь. Борода, волосы, брови, ресницы… все белое. Даже длинная до пят рубаха. Единственным ярким пятном на лице выделялись глаза. Светло-серые… как пепел в прогоревшем костре.
«И у него глаза, как у Сережи. Да, что же это такое…»
- Красивый стих, - провела она рукой по плите.
- И стих смогла прочесть? Ишь, ты! – так и вспыхнул радостью старик. – Тогда яснее ясного, почему вещица тебя выбрала. И еще, кроме тебя ее со дна никто бы и не достал.
Так что пусть мужчины не переживают. Не далась бы она им в руки…
- Думают они подходить, или нет? – нахмурился вдруг он.
Обернувшись к друзьям, Даша округлила глаза.
- Ну, вы долго там топтаться будете?
- Я не пойду, - прошептала Вера. – Мне бабушки Груни хватило… Та, между прочим, тоже с палочкой по кладбищу шуровала. Может, у них мания такая, с палками среди могил шастать.
Незнакомец неожиданно рассмеялся.
- Не бойтесь, я живой…Живые, знаешь ли, тоже с палочками ходят.
- Ну и слух у вас! – удивился Николай. - Я еле понял, что мне жена шепнула, а вы услышали…
- Да я не услышал, а скорее догадался, если это можно так назвать.
Друзья потихоньку подтянулись и расселись вокруг плиты полукругом.
- Дочка? – остановив взгляд на Наташке, утвердительно спросил старец.
- Да.
- Хорошие девочки, - одобрительно произнес он.
И только Даше был понятен смысл его слов.
- А стих… – и старик качнул головой в сторону могильного камня. – Стих ей тоже понравился…
- Кому, ей? – растерялась Даша.
- Которой был посвящен, той и нравился.
- Да как это? Ведь она сначала умерла, а потом уже стих был написан. Несостыковочка! - хмыкнул Юрий. - Или что, наоборот бывает?
- Это в голове у тебя несостыковочка. А в жизни оно по-всякому бывает, - спокойно ответил незнакомец.
- А вы расскажите! – вырвалось у Даши. - Расскажите, что произошло на скале тем летним днем?
И что было до, и после. Вы же знаете… Должны знать…
- Я знаю. Смотрю, и ты кое-чего уже успела увидеть... Все готовы слушать? – обведя компанию строгим взглядом, он все-таки не выдержал и улыбнулся.
А те, замерев в нестерпимом предвкушении невероятной таинственной истории, дружно закивали.
Продолжение
Предыдущая часть
Начало