Интерактивное изображение, получившее название «Карта наблюдаемой Вселенной», было опубликовано в Интернете 17 ноября и составлено из реальных цветных пятен света, излучаемого более чем 200 тысячами галактик и квазаров, включая Млечный Путь, который находится на вершине куска. Однако на самом деле клиновидная карта представляет собой лишь небольшую часть наблюдаемой Вселенной – 90 градусов в поперечнике и 10 градусов в глубину с нашей точки зрения на небо с Земли.
Астрономы построили карту, используя данные, собранные за 15 лет в рамках Слоановского цифрового обзора неба, в котором собраны изображения далеких галактик, сделанные одним телескопом в Нью-Мексико. Обычно такие данные доступны только ученым, но исследователи проекта разработали карту так, чтобы с ней мог ознакомиться любой желающий.
Читайте также: Мумификация в Древнем Египте не была предназначена для сохранения тел мертвых
«Астрофизики всего мира годами анализировали эти данные, что привело к тысячам научных статей и открытий, – сказал в своем заявлении ведущий дизайнер карты Брис Менард, астроном из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе. – Но никто не нашел времени, чтобы создать карту, которая была бы красивой, научно точной и доступной для простых людей.
Помимо того, что карта демонстрирует огромные масштабы космоса, она также позволяет заглянуть в прошлое, в самое начало наблюдаемой Вселенной.
Каждая галактика или квазар на карте представлены одной точкой, которая окрашена в цвет средней длины волны света, который она излучает. По мере расширения Вселенной длины волн от удаленных галактик растягиваются и становятся более красными по цвету. Это красное смещение вызывает постепенный переход от синего цвета к желтому, оранжевому и, наконец, к красному в течение первых 8 миллиардов лет существования изображения. После этого галактики становится гораздо труднее различить, и видны только квазары – чрезвычайно яркие объекты, источником энергии которых являются сверхмассивные черные дыры в центре галактик.
Квазары гораздо ярче галактик и излучают свет с гораздо меньшей длиной волны, поэтому даже при красном смещении они светятся голубым оттенком. Однако примерно через 12 миллиардов лет на изображении появляются несколько красных и оранжевых точек, что показывает, что даже квазары поддаются этому космическому изменению цвета.
За самым удаленным квазаром и в корке пирога на карте видна яркая желто-голубая полоса. Это космический микроволновый фон – излучение Большого взрыва, которое настолько древнее, что к моменту прибытия на Землю оно растянулось в радиоволны.
Новые современные телескопы, такие как космический телескоп Джеймса Уэбба, предоставляют людям тысячи впечатляющих снимков космоса. Но одно из главных ограничений этих изображений заключается в том, что они не могут должным образом проиллюстрировать истинный масштаб и структуру наблюдаемой Вселенной. Исследователи, разработавшие новую карту, считают, что их визуализация помогает заполнить этот важный пробел в знаниях неакадемических любителей астрономии.
«Мы привыкли видеть астрономические снимки, на которых изображена одна галактика здесь, одна галактика там или, возможно, группа галактик, – заметил Менард. – Но эта карта показывает совсем другой масштаб».
Команда также надеется, что их карта поможет людям увидеть космическую перспективу.
«На этой карте мы всего лишь пятнышко в самом низу, всего один пиксель, – отмечает Менард. – И когда я говорю «мы», я имею в виду нашу галактику, Млечный Путь, в которой миллиарды звезд и планет».
Читайте также: Хаотичная красота Меча Ориона: телескоп Джеймса Уэбба открыл ее для нас. Галилей был бы впечатлен