На французском острове Реюньон в Индийском океане очевидцы заметили необычное явление. Стоящие высоко в небе на закате облака напоминают огромные воронки торнадо.
Впрочем, со стихийными бедствиями такое явление никак не связано. Это лентикулярные облака — они возникают, когда воздух поднимается выше уровня конденсации, сгущаются водяные пары, а на нисходящем пути водяные капли испаряются. Поэтому облако не меняет своего положения в пространстве, а стоит в небе.
Лентикулярные облака, которых еще называют линзовидные, образуются на гребнях воздушных волн или между двумя слоями воздуха. Их характерная особенность — неподвижное положение, несмотря на ветер. Лентикулярные облака обычно наблюдаются с подветренной стороны горных хребтов, за хребтами и отдельными вершинами на высоте от 2 до 15 километров.
Появление лентикулярных облаков свидетельствует о том, что в атмосфере присутствуют сильные горизонтальные потоки воздуха, образующие волны над горными препятствиями, а также о том, что воздух довольно влажный. Обычно это связано с приближением атмосферного фронта или с энергичным переносом воздуха из отдаленных районов. Лентикулярные облака иногда даже принимают за НЛО.