Летучие мыши являются бессимптомными переносчиками множества вирусов, которые патогенны для большинства других млекопитающих. Как эволюционировала их иммунная система, чтобы защитить их от этих патогенов? Группа ученых из Университета Клода Бернара Лиона 1 (Claude Bernard Lyon 1 University) опубликовала статью в научном журнале Science Advances, посвященную этому вопросу.
Как летучие мыши могут переносить так много вирусов без развития симптомов?
Частично объяснение может заключаться в количестве копий и диверсификации гена, кодирующего фермент PKR, который участвует в иммунном ответе на вирусы. В то время как большинство млекопитающих обладают единственной копией этого гена, некоторые летучие мыши имеют несколько копий, что позволяет им разнообразить свой противовирусный репертуар и таким образом защитить себя от широкого спектра вирусов. Это стало возможным у летучих мышей благодаря накоплению множества копий гена PKR, каждая из которых подверглась положительному отбору в ходе эволюции этих животных.
Чтобы прийти к такому выводу, команда исследователей применила междисциплинарный подход, объединяющий генетику, эволюцию, молекулярную и клеточную биологию, вирусологию и полевые данные. Ученые углубились в эволюционную историю гена PKR у различных видов летучих мышей и проанализировали на молекулярном уровне адаптацию, которую эти животные приобрели после столкновения с эпидемиями в древнем прошлом. Их работа вносит вклад в наше понимание передачи вируса между видами-хозяевами.
Авторы другого исследования изучают долголетие летучих мышей в надежде обнаружить пользу для людей.